从今天起，这座城池的繁华之下，将再织就一张无形的大网。
那些穿梭于酒肆商铺的商人，那些谈笑风生的掌柜，那些搬运货物的脚夫，都将成为血衣楼的眼睛与耳朵。
而此刻，禽滑厘已经陷入入魔状态。
"后膛打开了，枪管加粗缩短……
那便不是枪，是单兵手提的小炮。
但这一切，先要把闭锁机构做到万无一失……"
话音还在耳边打转，禽滑厘已经冲向自己的研究室。
他跑得袍角翻飞，脑袋里面已经开始构建各种草图。
"从后面装弹……从后面装弹……"
墨阁研究室坐落在武安城中央偏北，是一座钢筋水泥骨架、雕梁画栋外皮的四层楼阁。
顶层通风口喷吐着蒸汽机排出的白雾，底层则传来机床切削金属的刺耳尖啸。
禽滑厘一脚踹开研究室的大门，扑到最中央那张巨大的铸铁工作台前，抓起炭笔就在纸上疯狂构图。
他先画了一支前装枪的剖面图，然后在枪管尾部重重画了个圈。
"要在这里开口，"他喃喃自语，笔尖戳得纸张凹陷下去，"开口之后，火药燃气会从这里喷出来，烧射手的脸……
所以必须有个东西，在射击时把后面堵死，射击后又能打开装弹……"
他画了一个螺纹套筒，试图用旋转螺纹来锁死后膛。
画完又觉得不对。
战场上泥沙污垢会填满螺纹，转三圈都转不到位，等敌人冲到面前了，枪膛还没关上。
揉成团，扔在一旁。
他又画了一个楔形块，用一块斜面铁楔从上方砸下来锁死后膛。
画到一半，炭笔顿住。
楔形块受热膨胀，卡死在枪管里，打完一枪就成了一次性兵器。
再揉成团。
活门闭锁、铰链闭锁……
一张张草图在工作台上铺开，又被一张张撕碎。
禽滑厘的眼睛里爬满血丝，手指关节因为攥笔太紧而泛白。
他完全沉浸在那个枪管尾端的方寸之地里，仿佛世间万物都不存在了。
"禽师兄？"
门被推开，相里勤拎着一盏汽灯走进来，身后跟着荣坚。
两人一进门就被满地的纸团看懵了。
"你不去盯着线膛枪的扩产，在这儿做什么？"
相里勤把汽灯往桌上一放，橘黄色的灯光照亮了禽滑厘的脸。
那张脸上沾着几道炭黑，额前的头发被汗水黏成绺，活像个刚从煤堆里爬出来的疯子。
禽滑厘头也不抬，炭笔在纸上划出刺耳的沙沙声："君上说了，线膛枪是死路。
后装，必须从后装。"
他把赵诚的思路复述了一遍。
相里勤手里的汽灯"哐当"一声磕在桌沿上，灯罩震得嗡嗡响。
荣坚原本负手而立，一副世外高人的淡然模样，听到"单兵手提小炮"六个字时，花白的眉毛猛地一跳。
"从后面塞开花弹？"
相里勤的声音都劈了，"那火药燃气不从缝隙里喷出来？"
"君上说，有办法。"
禽滑厘终于抬起头，"君上既然说行，就一定行。
我们没想出来，是我们蠢，不是路不通。"
荣坚沉默了三息，忽然伸手从地上捡起一张揉皱的草图展开，是那张螺纹闭锁的废稿。
他端详片刻，摇了摇头："螺纹太慢，楔形易卡，活门漏气，铰链变形……
这些路，确实都是死路。"
"那就找出活路。"禽滑厘抓起一张新纸，"一起来。"
这一夜，墨阁研究室的灯没有熄灭过。
蒸汽机的轰鸣从楼下传来，成为他们讨论的背景音。
相里勤脱掉了外袍，只穿一件单衣，袖子卷到肘部。
荣坚嫌车床太慢，直接手搓改造枪管，指尖迸溅的火星在黑暗中划出金色弧线。
他们试遍了所有能想到的结构。
螺纹闭锁的手搓样枪在试验台上炸响，螺纹套筒被燃气冲得倒飞出去，在天花板上砸出一个坑，碎石簌簌落下。
荣坚面无表情地抹了把脸上的黑灰，继续画下一张图。
楔形闭锁的样枪卡死了，枪管烫得发红，相里勤用铁钳夹着它扔进冷水桶，"嗤"的一声腾起浓白水雾。
活门闭锁漏气了，火药燃气从门缝喷出，荣坚的胡子被燎去了一小撮，他低头看了看焦黑的胡梢，面无表情地拔下来，继续打磨下一个零件。
优化后的铰链闭锁在第三次射击时变形了，枪管尾端像一朵绽放的铁花般炸开。
禽滑厘被气浪掀得后退三步，后背撞在墙上，他顾不上疼，扑过去查看残骸，发现是铰链处的钢材承受不住膛压。
"还是不对……"