“这是山外的苗叶！”青禾用指尖蹭了蹭叶背，星纹竟微微发亮，“你看这纹的走向，和咱的和合苗一样，都是三长两短，像照着哨音长的。”
银蛇忽然凑过来，用鼻尖顶了顶叶片，尾巴尖往山口方向指。金蛇则往叶片上吐了颗珠光谷粒，粒上的光顺着星纹游走，在叶尖凝成个小光点，像在标记位置。
赵铁柱正往船帆上补补丁，补丁布是蓝紫染的，刚碰到叶片，布上的蛇纹就活了，顺着叶脉往叶心爬，爬到星纹最密处停住，像找到了同类。
“李木匠说过，山外有种‘墨星苗’，”他放下针线，“叶背带星纹，谷粒能入药，只是没人知道具体长在哪——这叶准是墨星苗的！”
远乡的阿木举着叶片往山外望，天边的云团正好聚成苗叶的形状：“长老说墨星苗认双蛇气，”他把叶片往银蛇金蛇身边凑，“你看，叶尖往蛇身上歪了，是在认亲呢。”
船行到山外的河滩，滩上的碎石缝里果然冒出墨绿的苗尖，星纹在阳光下若隐若现。周丫刚蹲下，苗尖就往她手心里钻，像在撒娇，周围的苗跟着动，在滩上画出条细线，直指远处的坡地。
跟着墨星苗往坡地走，脚下的土越来越硬，石块也越来越多。快到坡顶时，一道丈宽的石墙横在眼前，墙缝里嵌着些枯苗，根须还缠着碎石，显然是被石墙挡住了生长路。
“是这墙拦了苗！”赵铁柱用镢头刨墙根，石块纹丝不动，反而震得他虎口发麻，“这石是‘铁盘石’，李木匠说过，硬得像铁块，得用蛇蜕灰混谷壳烧才裂。”
银蛇往石墙的缝隙里钻，金蛇则在墙前盘成圈，尾巴拍打着地面，像是在指示薄弱处。周丫跟着蛇的动静找，果然在墙角发现道细缝，缝里塞着片干枯的墨星苗叶，叶背的星纹还能看清，和带来的叶片纹路重合。
阿木让后生们拾来干柴，往柴堆里撒了蛇蜕灰和和合谷壳：“长老说‘火借苗气，石借谷力’，”他点燃柴堆，“你看这烟，是墨色的，正往石缝里钻呢。”
火燃到半夜，石墙忽然“咔嚓”作响，裂缝从墙角蔓延到顶，银蛇和金蛇立刻往缝里钻，用身体把裂缝撑大。赵铁柱趁机用撬棍发力，石墙轰然倒塌，碎块里滚出个陶瓮，瓮身刻着“拓荒”二字，瓮口的蛇蜕绒还带着火星。
打开陶瓮，里面装着包谷种，种壳是墨绿的，星纹比墨星苗的叶纹更亮。周丫往种上撒了把合流渠的水，种粒立刻发胀，冒出的芽一半是墨绿，一半是蓝紫，竟是和合苗与墨星苗的混种。
“是‘跨山苗’！”青禾捧着芽笑，“太奶奶的手札里提过，说山内外的苗能混种，没想到真能成。”
跨山苗往坡下长，根须在地上画出渠的走向，墨绿的须引着合流渠的水，蓝紫的须则往山外的溪流伸，像在自己找水源。两种根须碰到一起时，会缠成麻花状，把两股水拧在一起，水流过的地方，碎石自动往两边滚，像被苗须推开的。
“是新苗在开渠！”周丫跟着根须走，渠水顺着苗须的指引，在坡地绕出个“S”形，正好避开坚硬的土层，“你看这弯度，比咱规划的还合理，苗比人懂地。”
渠水引到跨山苗的田，墨星苗和和合苗忽然往中间倒，墨绿的叶搭在蓝紫的叶上，像在搭凉棚，棚下的跨山苗长得更快，星纹里的墨绿和蓝紫慢慢融成碧色，像块透亮的玉。
山外的村长带着村民来，手里捧着当地的黑土：“俺们这的土硬，”他往渠里撒土，“跨山苗的根须能把土泡软，你看这渠边的土，刚浇过水就松了，能种谷了！”
梅大夫背着药箱在新渠边转，往苗根撒了把药粉：“这是‘融土散’，”他指着粉里的墨星苗枯叶，“混了跨山苗的根须灰，能让两种土性融到一起，苗长得更稳。”
周丫往渠里撒了把跨山苗的新谷，谷粒在水面打转，每转一圈就发出“叮”的轻响，像在计数。银蛇和金蛇顺着谷粒游，把种粒往渠的岔口带，每个岔口都长出棵跨山苗，像在给新渠做标记。
青铜哨和陶哨在山外吹响，怪事发生了。哨音翻过山头时，合流渠的水会往山外涌；哨音传到坡地，跨山苗的星纹会发亮，把渠水往高处引；连吹三响，山内外的渠水会同时上涨，在跨山苗的田汇成个湖，湖里浮着三苗的影，像在共舞。
“是哨音跨山了！”阿木吹着陶哨笑，“长老说哨音能借苗须传，你看这跨山苗的茎，里面是空的，正好当哨管，把声传得更远。”
山外的村民学着吹哨，青铜哨在他们手里，吹出来的调带着墨星苗的沉；陶哨到了他们嘴边，音里添了跨山苗的亮，两种调混在一起，竟和四乡远乡的合声一个样。
张老板的婆娘划着“承岁号”送来新做的谷仓，仓壁刻着三苗共舞纹：“我娘说这仓得让跨山苗的气熏熏，”她往仓里放了把跨山谷，“说‘仓认三苗，谷才不分内外’