裴淑贞突然按住女儿的手，指尖冰凉。
她终于看懂女儿频频递来的眼色，点头会意。
三位夫人交换着眼神起身告辞时，檐下铜铃正被秋风吹得乱响。
沈嘉岁望着她们仓皇离去的背影，牵唇一笑。
“岁岁，你老实告诉娘，你究竟囤了多少绸缎？”裴淑贞挥退丫鬟，抓着女儿的手直发抖，“前日你说要腾库房，娘还当是戏言。”
沈嘉岁反手握住母亲颤抖的指尖，脸不红心不跳：“十六万两。”
“什么？！”裴淑贞猛地站起，茶盏“当啷“磕在案几上，碧螺春泼湿了裙裾。
她盯着女儿平静的面容，恍惚看见去岁及笄时那个娇憨的小姑娘，“侯府账上统共不过五万两，你哪来这么多银子！”
“茶楼戏园净赚了四万，爹娘和祖父给的私房钱三万…”沈嘉岁掰着手指细数，忽而抿嘴一笑，“燕大人还借了我两万八千两。”
窗外的日头忽然被云层遮住，花厅里暗了下来。
裴淑贞跌坐在玫瑰椅上，腕间翡翠镯子磕在扶手上：“若那丝绸船没烧...你这是要把侯府逼上绝路啊！”
“可它烧了。”沈嘉岁捻起块桂花糕，酥皮簌簌落在裙摆上，“如今市面上的生丝涨到八两，我那些蜀锦价格翻了约莫三番！”
“那统共就是四十八万两？！”裴淑贞突然抓住女儿肩膀，丹蔻掐进锦缎里，“你爹一年的俸禄才八百两！”
沈嘉岁任母亲摇晃，目光落在多宝阁的珐琅瓶上。
那里头插着支枯荷，是前儿燕回时送来的，说是“留得残荷听雨声“。如今想来，倒是应景。
“娘可记得去岁江南水患？”她忽然开口，“当时米价一日三涨，最后翻到二十倍。”
裴淑贞怔怔松了手。
窗外忽然卷进阵急风，将案头的礼单吹得满屋乱飞。
沈嘉岁伸手抓住一张，赫然写着“求购杭绸百匹“。
“这才刚开始呢。”她将礼单折成纸船，轻轻放进茶盏里。
洒金笺吸饱了茶水，渐渐沉入碧绿的茶汤中，像极了那夜在运河沉没的丝绸船。
暮色渐浓时，沈嘉岁独自站在库房前。
夕阳给堆积如山的绸缎镀上金边，恍惚间记忆又回到原书大火那夜。
火舌舔舐着云锦上的缠枝莲纹，原主在浓烟中攥着半截焦黑的账本，哭得死去活来。
“姑娘，燕大人送来的信。”紫莺捧着漆盒跑来，打断她的思绪。
盒中躺着支并蒂莲金簪，簪尾刻着极小的一行字——”待价而沽”。
沈嘉岁将金簪别进发间，忽然听见前院传来马嘶声。
燕回时一袭月白长衫倚在门边，手中折扇轻敲掌心：“沈姑娘可听过奇货可居？”
檐下灯笼次第亮起，将两人的影子投在绸缎堆上，仿佛给这些华美的织物绣上了暗纹。
……
金乌西坠时，姚掌柜的算盘珠子崩了一地。
他盯着账房送来的价目单，枯瘦的手指掐进黄花梨桌面：“五两！前日五两能买一匹的次等绸，如今只够扯三尺！”
“掌柜的！”伙计跌跌撞撞冲进来，“永定侯府开门了！说三等生丝还是五两一匹！”
姚掌柜撞翻了青瓷笔洗，墨汁泼在账册上，染黑了“亏空八千两”的字样。
等他赶到侯府角门时，正见高掌柜的马车碾过青石板，车辙深得像是载着金山。
“沈小姐仁义！”周掌柜捧着契书作揖，袖口金线在暮色中发颤，“只是这取货地点？”
沈嘉岁倚着紫檀雕花椅，指尖掠过案上那尊翡翠白菜：“京郊十里亭往西，有片桃林。”她忽然轻笑，“各位掌柜当年囤生丝的仓房，不就在那儿么？”
众人脸色骤变。
去岁他们联手抬价时，正是在那处仓房歃血为盟。如今想来，那日侯府采买的马车似乎总在桃林外徘徊。
“沈小姐好手段。”姚掌柜咬牙摸出银票，“姚记要三千匹次等生丝。”
紫莺捧着描金匣子过来收钱时，檐下铜铃叮咚作响。
次日卯时，皇宫太极殿的金砖地上还凝着晨露。
户部尚书捧着笏板出列：“北地灾民已聚十万之众，若再不拨银赈灾…”他瞥向龙椅上的帝王，“恐生民变。”
“臣附议！”御史大夫突然转向永定侯，“听闻贵府近日日进斗金，不知…”
“臣启奏！”沈文渊突然扑跪在地，朝冠上的东珠撞得叮当响。
满朝文武瞠目结舌——这个掌管御马监的闲职侯爷，平日上朝连喷嚏都不敢打。
皇帝抬了抬眼皮：“讲。”
“小女...小女备嫁妆的丝绸…”沈文渊抖着从袖中掏出锦盒，“卖...卖了十万两…”他忽然重重叩首，“臣愿全数捐作赈灾银！”
燕回时手中的象牙笏板“当啷“落