精美的菜肴几乎无人动筷，所有心思都在言语交锋和承诺之上。

    摩根州长首先端起酒杯：“来！为了我们的友谊和伊利诺伊州的未来！里布斯议长是我非常敬重的朋友，也是州内重要的支柱。这次他被纽约某些不讲规矩的老家伙恶意针对，弄出些税务上的小麻烦，实在令人不齿！”

    他看向比尔·斯特林：“比尔，你是税法的守护者，也是秩序的维护者。这种利用规则恶意构陷的行为，我想绝不在你认可的范围之内吧？我相信国税局的公正！”

    比尔·斯特林用餐巾轻轻擦拭嘴角，声音不高，却带着不容置疑的分量：“摩根州长过誉了。国税局的职责是保证税法得到一致、公正的执行。”他灰色的眼睛转向里布斯，“‘恶意构陷’这个词很重。如果证据来源确系通过非法手段、如胁迫、绑架等取得，调查方向也会截然不同。重要的是……要确保流程不会被居心叵测之人利用。”

    他的话滴水不漏，既没承诺压下案件，但也暗示了如果证据本身有问题，国税局的处理方式会不同。

    “Exactly!”摩根州长拍了下桌子，显得很激动，“就是要有这种专业的鉴别眼光！不能让小人得逞！”他紧接着看向艾伯哈特，“里布斯议长也算是你的大客户，未来的潜力更是惊人。这种人才被宵小之辈用下三滥的手段打压，岂不可惜？你说是吧？”

    通用动力的总裁艾伯哈特微微一笑，笑容沉稳有力。

    “摩根说的没错，”他看向国税局的比尔·斯特林说，“……其实我们通用动力对哈洛德的某些做法，也并非完全认同。既然是非法的栽赃构陷，相信国税局应该能够调查清楚，绝不会诬陷里布斯议长。”

    比尔·斯特林在听到艾伯哈特的话时，眼神微不可察地闪烁了一下，对里布斯的评估似乎又加重了一分。

    能让通用动力总裁如此明确表态支持的人，绝不仅是一个走了狗屎运的黑道头子那么简单。

    “感谢！万分感谢！”里布斯适时地表现出足够的“感激”和“激动”，他站起身，向三人郑重举杯：“摩根州长，艾伯哈特总裁，斯特林先生！三位的仗义执言和鼎力支持，我里布斯铭记于心！这杯酒敬三位！”

    hai