这里供奉着泗水乡的历代英烈先贤，同样也是泗水乡重大决策的议事场所。
祖祠门口有着整齐平铺的青石广场。
零零散散的护卫人员正荷枪实弹地保持警戒。
因为祖祠即将召开一次重要议事。
除了早就被提上日程的关于“取消夏祭”的议题，还有半小时前乡长的紧急通知，说护卫队发现了新的情况。
前者的重要程度毋庸置疑。
夏祭本身并不是一场简简单单的祭祀，而是一场向天地祈福，与地灵契约以及同祖宗相告的活动。
这件事情无法由衙门单独决定，甚至准确来说，泗水乡的几大家族和族老，才是“夏祭”真正的传承者。
哪怕没有紧急的召唤，按照计划，今天也应该在晚些时候聚集全乡有头有脸的人到祖祠当中，展开关于这个问题的会议讨论。
一位鹅蛋脸的风韵美妇早早到场，她迈过门槛，走入祖祠内。
这里是三进的结构，正厅房门紧闭，她就独自站在正厅前古朴的青砖地板天井里。
她名叫朱琳。
很漂亮，也很年轻。
朱琳的穿着并不华丽，但装扮和分寸都恰到好处。
丰腴又不暴露，淡妆还带明媚，服装上恰好得体，搭配地相得益彰。
再加上她本身就气质绰约。
好像她与裙服浑然天成。
实际上，这是对于审美有极高要求才能达到的。
她还是朱家的家主。
泗水乡是朱家的根，但朱家的产业却不仅仅在泗水乡。
这里渔业和农业丰富，产出的食物会销往各大城镇。
而朱家作为最早建立起贸易线路的家族，掌握了全乡三分之一的流水。
元泱界的耕地都归于朝廷，经由各地衙门统一管理，渔业倒是相对宽松。
但实际上衙门清算了每年的账目时，都必须有朱家家主盖上章印才能上报。
如果不是夏祭将至，她本应该在附近的城镇里和商会们谈生意。
不过朱琳谦虚低调。
“我们朱家不过是臭卖鱼的而已。”朱琳总在桌上捂嘴自嘲。
朱家是这里的望族，但朱琳自己确实是场内的后生，所以她总是早早就赶到了祖祠。
第二个到场的是一名儒雅的男子。
他的头发已有白丝，向着朱琳缓缓拱手：
“朱家主，您来得还是那么早。”
朱琳莞尔一笑，“主簿大人，您也是。您知道这次紧急议事所为何事？”
主簿摇了摇头，“刚刚衙门有衙役发出了紧急信号，乡长便安排了这件议事，我们都来不及得知消息。”
“那此前已经谈论了两轮的关于夏祭的事情，会有变数吗？”朱琳接着说道。
泗水乡主簿环顾一圈，天井内除了朱琳，再无别人。
“变数很大。”他走上前，小声说道：“那山水大阵将我们围困后，支持派势力陡增。七成族老都要求举办夏祭，毕竟契约时地灵之力显现，它是这片山水的主宰，以它的力量破坏山水大阵会轻松无比。”
朱琳点头，“确是此理。那以主簿大人之见，这夏祭是办还是不办？”
主簿缓缓摇头，“我始终能感觉到巨大的风险。敌人躲在暗处，泗水乡又被隔成一隅。”
“如果举办夏祭，恐怕对方会抓住机会作乱。”
“他们到时候趁着乡内人头攒动，引起恐慌和混乱，就凭我们目前的警备力量根本无法应对。”
“别说还要兼顾可能发生的交手，我们要维持几万名乡亲的秩序就已经够头疼了！”
“到时候造成伤亡，谁负责？”
院外，一声雄浑而苍老的声音响起：“那不举办夏祭，未来一年泗水乡所遭受的灵子风暴，以及元泱界基石不稳又有谁负责？”
朱琳和主簿朝外看去。
未见其人，只闻其声。
很快，门口传来拐棍杵地的声音，由远及近。
那是一头银发的窦爷，他手持拐杖，却步伐巍巍，好不气势。
主簿与朱琳连忙拱手：“窦爷。”
“两位早。”窦爷还礼。
“您可能不知道，我们的警备力量未必值得相信。”
主簿从怀里摸出一个小巧的石英试管，试管的底部聚集着黑色的液体。
它看起来在挥发，但挥发成气体的部分却又丝丝相连。
窦爷一手杵着拐杖，一手接过，打量起来。
他眼光焯焯，又递给朱琳。
朱琳盯着那黑色液体看了好一阵，回以疑惑的目光。
“那么，主簿大人，可否告诉我们，这是什么？”窦爷说。
“齐茂的血液。”
“齐茂的血液？！”朱琳惊呼。
难以想象