唐哲便把沈阳上次独自上山下套子，远远看到一个巨大黑影，误以为是“野牛”的事情简单说了一遍。申二狗听完，咂咂嘴，带着点惋惜说：“他呀，就是没得唐哥你的运气和眼力！不过‘白野牛’（指毛冠鹿等）也不错了，真要套到一头，四五百斤肉也是有的，够一家人吃好久。可惜了，看样子是没搞到。”
一行人边走边低声聊着，脚下的路越来越难走。积雪时深时浅，有些地方下面是空的，一踩下去能陷到大腿根。
林间的光线也明暗不定。大约又走了半个多小时，他们来到了一个明显的岔路口。一条路继续向上，通往更高、更幽深的天窝方向；另一条路则横向延伸，沿着山腰，通向另一个山坳。
唐哲在岔路口停下，仔细看了看两条路上的积雪痕迹，又抬头嗅了嗅空气中的味道，寒冷空气中混杂着松针、腐叶和一丝若有若无的、说不清的腥膻气。他略一沉吟，指了指那条横向的山路：“我们往这边走。”
“这边？” 简科军有些不解，疑惑地问道，“哲哥，你不是说要去天窝吗？怎么改道往‘白家沟’去了？那条路走下去，就到白家沟那几户人家了，那边炭窑子多，平时砍柴烧炭的人走动也多，还能有啥大东西？”
唐哲脸上露出一丝高深莫测的笑意，没有立刻解释，只是简短地说：“听我的，这边今天可能有‘搞头’。”
见他语气笃定，表情也不像开玩笑，申二狗和简科军虽然满心疑问，但出于对唐哲本事的信任，还是选择了服从。郝好更是没什么主意，只管跟着走。
于是，队伍转向，沿着横向的山路前进。天色越来越亮，云层似乎薄了些，天空高处甚至透出了些许淡蓝色的天光，看来今天可能会是个半阴半晴的天气。
林间的鸟儿也愈发活跃起来，鸣叫声此起彼伏。
这条路显然比之前上山的路要平缓一些，但植被更加茂密，高大的乔木和交织的藤蔓、灌木使得林间光线幽暗。
走了大约两三里地，人工踩踏的痕迹几乎完全消失，路已经完全找不到了，全靠唐哲凭着记忆和方向感在树林和巨石间穿行。
雪地上开始出现一些清晰的动物脚印！有梅花状的、较小的蹄印，可能是小鹿或獐子，有带爪趾的圆形足迹，可能是豹猫、果子狸之类，还有一些明显更大、更深、蹄印分叉的痕迹——那是野猪！
看到这些足迹，大家的神经立刻绷紧了，连呼吸都放得更轻。
申二狗和简科军一人拿了一条六股筋。郝好也感到一阵紧张和激动，手心微微出汗。
他们沿着一条覆盖着厚厚积雪的山脊又走了一段。从这里，透过稀疏的林木，已经可以远远地望见下方山坳里，星星点点坐落着的几户人家，那里就是白家沟。
郝好看着越来越近的村寨，心里那点期待又凉了下去，忍不住小声抱怨道：“唐哲，我们都快走到人家家门口了……这哪里是来打猎嘛，我看你倒像是来走人户（串门）的！野兽难道还会跑到村子边上来等着你打？”
唐哲这次没有理会她的嘀咕，只是抬起手，示意大家保持安静，脚步也放得更慢，几乎是一步一顿。
他的身体微微前倾，两只耳朵似乎都竖了起来，像最警觉的猎犬，捕捉着森林里每一丝细微的声响。
风吹过冰挂的簌簌声，积雪从枝头滑落的扑簌声，远处溪流冰面下隐约的潺潺声，以及……某种更深处的、不易察觉的动静。
突然，他猛地顿住了脚步，整个人像钉子一样钉在了雪地里。他迅速而无声地蹲下了身子，同时向后用力挥了挥手，示意后面的人立刻停下、隐蔽。
简科军和申二狗反应极快，几乎同时猫腰躲到了旁边的树干或巨石后，迅速握紧了手中的六股筋，眼神锐利地扫向前方。
郝好也学他们的样子，赶紧蹲在一丛茂密的、挂着冰棱的杜鹃花后面，心脏“怦怦”直跳，既害怕又兴奋。
唐哲侧过头，用压得极低、几乎只剩气声的语调，对紧跟在他身后的简科军和郝好说道：“你们听……前面，左下方，那片背风的杉木林子里……”
几个人仔细听了听，没有一点声音。
唐哲又闻了闻，说道：“我闻到了一股野猪的味道，你们就在这里等着，郝好，小月，你们把沙刀拿好。”
郝好和沈月点了点头，从刀别子里取出沙刀紧紧握在手里面。
申二狗小声说道：“唐哥，我去给你帮忙。”
唐哲摇了摇头，说道：“不用了，你和科军保护好郝好和小月。”
说完，他弯着腰，手里握着枪，轻轻地踩着雪一步步往那边挪过去。
转过杉树林，前面就是一片空地，空地中间，果然有一个炭窑子。
这种炭窑对唐哲来说太熟悉不过了，去年他卖了那近一千斤的炭，全是他一个人抽空去山上砍了近半个月时间的柴火烧的。