辅兵将砸碎的铁矿块与木炭按比例填入炉内，再用湿泥封紧窑口。接下来的三个时辰，铁匠们轮流守在炉边，不时添加木炭，调整风箱力度。直到日头偏西，周匠头才大喊一声：“开炉！”

    铁钩撬开窑口的瞬间，一股热浪扑面而来。通红的铁水顺着陶管流出，像一条奔腾的火龙，缓缓注入提前挖好的土模中。待铁水冷却，敲碎土模，露出的铁锭泛着均匀的银灰色 —— 没有以往的蜂窝状气孔，质地紧实得多。“好钢！” 周匠头拿起铁锭，用锤子敲了敲，声音清脆，“这精炼的法子，比咱们以前的土办法强十倍，打出来的兵器准能劈铁如泥！”

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