灯火通明，却驱不散空气中残留的血腥与硝烟气息。
巨大的星图沙盘悬浮在厅堂中央，上面清晰标记着云落要塞周边地形与魔族大致的兵力分布。
代表魔气的赤红光点，如同毒疮般密集地镶嵌在代表要塞的蓝色光幕之外，尤其在西部黑石要塞与北部寒霜隘口方向，赤红几乎连成一片，触目惊心。
洛逸尘、周若瑶、宋翔、冥辉、慕容雅晴、林轩、南宫天儿、黄曦围站在沙盘前。星璃则好奇地趴在沙盘边缘，手指着那些闪烁的光点，大眼睛一眨不眨。
宋韵儿没有参与核心讨论，她换下了破损的软甲，穿着一身素雅的宫装，安静地坐在稍远处的阴影里，手中捧着一杯早已凉透的清茶，目光却总是不由自主地飘向沙盘旁那道挺拔的银发身影。
脖颈上的乌黑指印被高领遮住大半，但那火辣辣的刺痛感，以及被那只大手扼住咽喉濒临死亡的冰冷窒息感，仍让她心绪难宁。
而方才扑进他怀里痛哭失态的一幕，更让她脸颊发烫，坐立难安。
“情况比预想的更糟。”
宋翔的声音打破了沉闷，他指着黑石要塞方向，脸色凝重如铁，道：“卡隆的主力依旧盘踞于此，并未因巴尔三魔的陨落而退缩。据最新斥候冒死传回的情报，卡隆麾下至少还有三位魔皇级强者坐镇，其中一位，名为‘碎颅者’格罗姆，实力据说还在巴尔之上，极可能达到了魔皇后期！”
他手指移向代表寒霜隘口的区域，那里的赤红光点显得更为分散诡秘。
“影蚀维拉的行踪依旧成谜。寒霜隘口内部及后方城镇，高层将领莫名暴毙、后勤断绝、守卫发狂自相残杀的事件愈演愈烈。就在巴尔他们发动突袭的同时，我们设在隘口外围的第七、第九哨站……失联了。所有传讯石符尽数熄灭，无一生还。”
冥辉捂着腰侧，那里被南宫天儿的星阵治愈了大半，但脸色依旧苍白，他咳嗽了两声，嘶哑道：“维拉的手段防不胜防。她的力量似乎能直接侵蚀心智，引爆恐惧与疯狂。老朽怀疑，要塞内部……甚至我们身边，可能都已被她的力量渗透。”
他说着，目光下意识地扫过在场的每一个人，带着一丝难以言喻的沉重。
慕容雅晴站在沙盘另一端，听到冥辉的话，她抬起眼，脸上带着恰到好处的忧虑，接口道：“冥老所言极是。维拉的威胁，远大于卡隆的正面强攻。卡隆的攻势尚可凭坚城利炮抵挡，维拉的侵蚀从内部瓦解我们的意志和力量。‘天穹之壁’的防御虽强，但对这种源自精神层面的无形攻击，效果有限。”
洛逸尘的目光在沙盘上缓缓移动，最终停留在代表云落要塞本身的蓝色光点上。
他的手指轻轻点了点要塞核心区域：“维拉的目标，绝不仅仅是制造混乱。她需要的是一个支点，一个能撬动整个要塞防御体系的薄弱环节。这个支点，很可能就在我们内部。她的力量诡异莫测，能寄生、能侵蚀、能引爆负面情绪。我们必须假设，她可能已经控制了某些关键人物，或者……在要塞深处，埋下了足以致命的‘种子’。”
他的声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，让厅内的温度仿佛都下降了几分。
周若瑶站在洛逸尘身侧稍后，冰蓝色的眼眸清冷地扫过沙盘，最后落在慕容雅晴身上，语气平静无波：“慕容家主维持‘天穹之壁’消耗巨大，更需时刻提防维拉的精神侵蚀。天儿师妹的精神感知与星阵造诣，或可协助慕容家主，加固对精神层面攻击的防御，同时尝试反向追踪维拉的力量源头。”
南宫天儿立刻点头：“明白了，我定当全力协助慕容家主。”她看向慕容雅晴，眼神清澈而带着询问。
慕容雅晴脸上露出一丝疲惫却感激的笑容：“多谢周小姐体谅，有天儿姑娘相助，老身肩上的担子也能轻些。”她转向南宫天儿，微微颔首示意。
宋翔看向洛逸尘，眼中带着征询：“洛小友，依你之见，我们下一步该如何行动？是主动出击，寻找卡隆或维拉的主力决战，还是依托要塞，稳固防御，等待时机？”
洛逸尘沉吟片刻，指尖在沙盘上黑石要塞与寒霜隘口之间划了一条无形的线：“卡隆新折损三员大将，必然暴怒。以他的性格，很可能在短期内发动更猛烈的报复性进攻，目标直指云落要塞西城，试图一雪前耻，同时也为维拉的暗中活动制造更大混乱和压力。我们必须做好迎接其主力强攻的准备。”
他的手指移向寒霜隘口方向，指尖凝聚起一丝锐利的星力，沉声道：“维拉则不同。她损失了摩斯，但行踪更加诡秘。她擅长的是暗中侵蚀，制造恐慌和内乱。她的下一步棋，必然更加阴险，目标很可能直指要塞的指挥核心——或者，是能引发最大混乱的‘钥匙’。比如……”
他的目光，似有若无地掠过坐在阴影里的宋韵儿。
宋韵儿似乎感受到了他的视线，捧着茶杯的手指骤然收紧，指节泛白。
“比如……公主殿下。”
洛逸尘的声音