守卫比先前多了几倍不知，他们无法靠近宫殿。
他们尽可能在城中各处种下花儿，至少能为圣菊维持些许能量。
秃发哀深得民心，只可惜，大多是无修为的族人。
渴望修行荒沙功法的族人，全都投靠了秃发盛。
秃发哀得到城民们暗中的帮助，大伙在城中隐蔽处种植菊花。
只是，效果甚微。
戈壁宫殿的圣菊一天比一天衰弱，光辉一日比一日黯淡。
晏游几乎要忘却自己肩负收集祈愿之力的使命，目光流连于秃发哀的一举一动之中。
秃发哀那份沉静而强大的领导力，仿佛拥有无形的引力，令晏游心甘情愿地追随在身后，亦步亦趋。
无论秃发哀提出何种想法，晏游都毫不犹豫地执行。
秃发哀待晏游体贴入微。
察觉晏游或许不惯此地的粗粝饭食，秃发哀总是不辞辛劳，跋涉到遥远的绿洲，只为带回最新鲜水灵的果子给晏游。
面对这样一位热情似火、赤诚相待的朋友，晏游内心却常常涌动着难以言说的波澜。
晏游默默注视秃发哀忙碌的身影，唇齿间似有千言万语翻滚，却总在即将倾吐的刹那生生咽回。
那欲言又止的神情里，分明深藏着某种不为人知、也尚未吐露的隐秘。
……
这一日，晏游照常跟着种花小队去种花。
“小游大人，平日里，仙人除了修炼，还会做些什么？”
秃发哀突然停下手中的活计，凝望着晏游，眼神里盛满了深切的崇拜和难以言喻的向往。
“呃……你确定要听真话？”
虽然阿寻已离开经年，但每当旁人提起之时，晏游的心仍会被拨动，骤然一紧。
一股酸涩的暗流瞬间涌上喉间，无声地灼烧。
这深埋心底的隐衷无从诉说，更无法解释。
晏游只能将翻涌的苦涩用力压下，努力在唇角扯开一丝若无其事的笑意。
面对秃发哀探究的严肃神情，晏游目光微闪，巧妙地敛起所有波澜。
晏游换上轻松诙谐的语调，仿佛刚才那瞬的失神从未发生：
“洞主啊……除了修炼，其他闲事几乎都做。”
“哈哈，真是出乎意料呢。”
兴许是秃发哀察觉到晏游隐藏在笑脸背后的情绪，没有继续这个话题。
一群孩童拽着风筝线，嬉笑着奔跑过种满菊花的原野。
晏游顿时两眼放光，忘记了自己的任务。
“好多年没放风筝啦！
小娃娃们，让哥哥玩一下好不好？”
“没问题啊，叔叔。”
“我有这么老？！叫哥哥！”
晏游兴冲冲地加入了孩子们的队伍，在漫天花影与笑语中追逐奔跑。
孩子们天真无邪的笑脸，如同这片绽放的花朵，洋溢着纯粹而无畏的幸福。
秃发哀静静地伫立一旁，望着晏游与孩童们嬉闹成的身影。
那和谐欢快的景象，在秃发哀眼中，仿佛正映照着福耀族充满希望的未来。
……
日头正烈，已过晌午。
气温节节攀升，灼人的热浪蒸腾而起，裹挟着菊花的清冽香气，在干燥的空气中扩散。
绿洲的水源日益减少，许多新栽的菊花难以抵挡这酷烈的炙烤。
不过才种下短短一日，便已在正午的毒日头下，萎蔫枯死，花瓣蜷缩。
先前在附近嬉戏的孩童，早已耐不住这滚滚热浪，纷纷跑回各自家中纳凉去了。
城中的居民隔着老远，朝仍在原野埋头种花的人们高声招呼：
“喂——时辰不早啦，该歇歇手，吃午饭喽！”
秃发哀闻声，这才从劳作中直起身，抬手抹去额角的汗珠，目光在花海中逡巡，寻找晏游的身影。
只见一团模糊的黑影，正蹲伏在繁茂的花丛深处。
随着那身影的动作，周围的花茎被轻轻拨动，摇曳晃荡。
“小游大人，先吃饭吧，等会再玩呢。”
秃发哀用慈爱的口吻说着，朝那团黑影轻轻走过去。
花海中央的人影缓缓站起身来。
就在他完全直起身躯的瞬间，一个无比熟悉的身影猛地映入秃发哀的眼帘。
“是你！”
秃发哀瞳孔骤然收缩，心中警铃大作，几乎是本能地猛然后撤一步。
同时，手中已然召唤手杖，手臂一振，稳稳前指，摆出了严密的防御姿态。
花丛中的人，正是秃发盛。
“我今天来，是想告诉你——
姐姐是我杀的。”
秃发盛面容冷峻如冰岩雕就，眸光深处翻涌着孤注一掷的决绝——
那是将生死置