\"帕拉芬奇克！\"她爪作喇叭状喊道，\"我来救你了！你在哪？\"
只有回声作答。小树枝咽下喉间的硬块，抹了抹眼睛，再次抡起矿镐。金属撞击岩石的清响在隧道中回荡，随即化作雷鸣般的轰隆——整个洞穴开始震颤。在震耳欲聋的崩塌声中，小树枝突然意识到，那仿佛在尖叫的碎石声原来出自她自己之口。当如灰色巨拳般的岩块砸落时，她终于明白自己渺小的力量终究敌不过整座山脉。坠落的碎石击中她的蜡烛和头顶，最后的火光熄灭了。
当小树枝恢复意识时，刺骨的寒冷让她浑身发抖。浓稠的黑暗吞噬了一切方向感，她分不清左右上下。头痛欲裂，全身淤伤，却连自己的爪子都看不见。最糟的是——她把奶奶的矿镐弄丢了。
\"对不起，帕拉芬奇克...对不起，奶奶...\"她蜷成毛茸茸的脏团子啜泣着，泪水混着岩尘流进嘴里，\"小树枝也要熄灭了。\"
\"也...要熄灭？\"黑暗里传来微弱的回应。
小树枝猛地抬头，红肿的眼睛瞪向虚无：\"也要熄灭？\"
\"也...要熄灭...\"
她四肢并用在黑暗中爬行，爪子突然触到碎石堆里埋着的小小一团。是帕拉芬奇克！小树枝用伤痕累累的爪子拼命刨开石块。她看不见，但指尖能摸到他冰凉的鳞片。
\"对不起，小树枝...\"帕拉芬奇克抽噎着，爪子在空中胡乱摸索，终于紧紧抓住她，\"我们能回家吗？\"
小树枝说不出谎话，也给不出答案。他们就这样在绝对黑暗中相拥而坐，共同攥着比烛烟还渺茫的希望。
小树枝沮丧地垂下头，忽然瞥见一丝微弱的银光——有什么金属物件在黑暗中闪烁。奶奶的矿镐就躺在不远处，像灯塔般发亮。像蜡烛般明亮。
她拽着帕拉芬奇克慢慢爬向矿镐。借着微光，小树枝发现岩壁上有道细小的裂缝。金色光芒正从缝隙中流淌而出。当小树枝高举矿镐时，虚弱的帕拉芬奇克紧紧贴着她。她拼命凿击岩壁，用尽最后的力气。
突然——岩石崩塌，她跌进了光芒里。
刺目的光线让小树枝琥珀色的眼睛眯成细缝。等视线逐渐清晰时，她发现脚下踩着温暖柔软的土地。青草与植物在她爪边蔓延，远比她半盲的眼睛所能看到的还要辽阔。不远处，闪亮的河流正欢快冲刷着红紫色卵石；洁白的花朵在微风中摇曳——小树枝从不知道世上存在如此纯净的白色。空气清新得不可思议，没有半点地底的霉味。而高悬于万物之上的，是一团巨大的金色火焰，不需要灯芯，也无需蜡油。
小树枝站了起来，惊讶地张大嘴巴，仰头凝视着那支无芯的巨型蜡烛。就连小帕拉芬也睁大了眼睛，满怀敬畏地盯着它。烛光刺得眼睛生疼，但小树枝却无法移开视线。有多少个夜晚入睡前，她都央求芭布奶奶讲那个爸爸最讨厌的童话，而现在她正站在这里，沐浴在她始终坚信的那支纯净蜡烛的光芒中。就在她出神凝望时，小树枝突然明白了一件事——她必须把这支无芯蜡烛带给乌索什梅格家族，带给心存疑虑的爸爸和可敬的芭布奶奶。但该怎么做呢？
这支蜡烛不仅火焰巨大，烛身还垂挂在无边无际的蓝色天穹之下。小树枝把小帕拉芬安顿在白花丛中，试着爬上最近的巨石。可即便站在巨石顶端，她离蜡烛依然遥不可及。高高的木架看起来很有希望，但当她爬到最高处时，还是够不着蜡烛。她奋力挥舞芭布奶奶的鹤嘴锄，却什么也碰不到。无芯蜡烛依然熊熊燃烧着，永远那么遥不可及。
不愿放弃的小树枝环顾四周。既然无法把无芯蜡烛带回家族，那就想办法引族人们亲自过来。
\"小树枝！\"小帕拉芬捧着一朵白花喊道。当它握住花朵时，年轻狗头人身上的擦伤淤青竟在瞬间痊愈。这怎么可能？怎么会这么快？小帕拉芬把花苞凑到鼻尖深深吸气：\"谢谢你，小花。\"
小树枝停下脚步，俯身端详这些花朵。就在她靠近的瞬间，头痛立刻消失，淤伤也无影无踪。
\"谢谢你们，小花。\"她惊讶地轻声说道。
金黄的花蕊与雪白的花瓣让她想起无芯蜡烛的形状。或许这些花也能派上用场。小树枝小心翼翼地摘下一朵白花收进背包，花瓣上还残留着烛光的余温。
\"跟我来，小帕拉芬。\"小树枝微笑着再次牵起狗头人的爪子，\"我们回家去，向所有人证明无芯蜡烛真的存在！\"
\"可我们又要穿过那片黑暗...\"小帕拉芬的耳朵害怕地贴在后脑勺上。
\"黑暗再也伤害不了小帕拉芬和小树枝啦。我们找到了永不熄灭的蜡烛，现在自