\"战争向我们索取太多。往往多到难以承受。战斗将我们逼至极限边缘......\"亚伯突然递给他一个锡杯。

    \"这又是什么？\"惠特尼问。\"我想完全重现那晚情景，让大家亲眼见证您的壮举。\"亚伯说，\"您战前确实喝了酒。啊对。\"上尉话音未落，人群中传来衣物窸窣与骨骼碰撞的尴尬响动。\"等等，你怎么会......\"惠特尼环顾四周，所有眼睛都盯着他。\"噢！我想起来了！当时有个好心的女兵给我送麦酒，但我告诉她勇气源于内心而非酒精！\"他将空杯砸向斑驳的铺路石，陶片应声碎裂。\"刚才说到哪了？\"

    \"战斗将我们逼至极限边缘！\"有人喊道。\"没错。当战斗无法击垮我们，就会将我们推出极限之外......\"他继续背诵着千篇一律的台词。

    \"他们察觉不到你们的接近。准备——\"话音未落，杰里米和同伴们突然用绳索缠住了上尉。\"等待我的信号......\"

    \"这是什么意思？！\"上尉怒吼着挣扎，却被绳索越缠越紧，最终捆成了粽子。

    \"我最近听说，\"亚伯平静地说，\"您那糟糕的脾气害了自己——您喝得烂醉，跌进投石机，被绳索缠住动弹不得。\"

    \"你在跟谁说话，小子？\"惠特尼眯起眼睛，\"谁敢胡说八道？\"他的目光扫向杰里米和其他士兵，\"是你们！\"

    \"到此为止了，上尉，您被自己的谎言彻底缠住了。\"杰里米冷冷道。

    \"放开我！\"

    \"噢，我们会的，\"杰里米咧开没牙的嘴，\"等所有人都知道真相。我们当中早有人试图揭露——这孩子的父亲也是其中之一。现在，要么您亲口说出来，要么由我代劳。\"

    \"别听他的！\"惠特尼尖声叫道，\"他在撒谎！\"

    \"优秀的指挥官懂得何时认输，\"杰里米说，\"可惜您从来不是，所以我本就不该指望您会坦白。\"

    \"给他一次做对的机会吧，就一次。\"亚伯低声说。

    杰里米点了点头，众人沉默地注视着惠特尼。如果他们还能呼吸，此刻定会屏息以待。

    \"你们该相信我，而不是这个新来的，对吧？谁更值得信任？一个失败的士兵和他的懦夫同伙，还是一位英雄上尉？\"

    人群中，曾经的部下们发出愤怒的低吼。

    \"看看这个！\"杰里米一把扯下惠特尼斑驳头皮上的几缕灰发，\"他是老死的，而非战死——不像那些追随他的人。当别人替他冲锋陷阵时，他何须亲自冒险？我们今天纪念的那场'伟大胜利'，根本不是出于他英明的指挥，而是一次醉酒后的闹剧，一场意外——它让我们付出的代价，甚至比兽人还多。而保守他的秘密，代价更高。\"

    上尉像只作茧自缚的虫子，无助地悬在绳网里。

    \"谁在乎真相？都是陈年旧事了。无论你说什么，结局都一样——我们早都是死人了。\"

    \"死亡让人对生命有了不同的看法，\"杰里米说，\"我们仅剩的只有记忆，是那些将我们带到此地的行为。我们信仰的东西决定了命运——无论好坏。\"

    \"我绝不改口。\"惠特尼嘟囔着，无力地蹬了蹬腿。

    杰里米转向同伴们：\"亚伯，看来上尉忘记自己故事的结局了。\"

    \"正好到我最喜欢的部分。\"亚伯悲伤地从上尉腰间抽出佩剑。

    \"等等！\"惠特尼喊道，\"别这样！这是命令！\"

    \"你当初怎么说的来着？'你们不会有事的'，\"杰里米冷笑，\"'这是上尉的命令'。没错，有时候我们活下来了，但从来不是'没事'。又一个谎言——而对那些被你送上死路的人而言，这是最后一个。\"

    杰里米站在残忍的上尉面前，士兵的影子如棺盖般笼罩着他。

    \"当生命召唤我们行动时，我们必须挺身迎接挑战。\"

    亚伯精准挥剑。寒光闪过，绳索应声而断——包括固定投石机扳机的那根。

    在投石机杠杆弹起的瞬间，杰里米看见了上尉惊愕的表情。他被抛向高空，越飞越远，掠过废墟，远离这座再也无法容忍他谎言的城市。凄厉的惨叫渐渐消散在远方。

    亚伯阴沉地目送那个身影——他童年故事里的英雄，此刻永远消失在天际。惠特尼的躯体早已腐朽，这次坠落必将粉身碎骨。但所有童话都会终结，讲故事的人也不例外。

    \"今天罗兰德会为你骄傲的。\"杰里米说。

    亚伯抬起头，自来到这里后第一次真心笑了：\"知道吗？我现在更想像你和我父亲那样，当个普通的步兵。脚踏实地，走正直的路。\"