一道清冷的声音划破短暂的沉寂，周衍的身影悄然出现在众人身侧。
“那不行！”祁元闻言，整个人仿佛没了骨头，更是软绵绵地倚靠在身旁的秀秀身上，带着点无赖的笑意强调，“说好了去，就一定要去！”
厚颜无耻！周衍心中暗斥，面上却只是几不可察地摇了摇头，不再理会，身形一转，直接转身离去。
“哎呀！起开，你好沉啊！”被当成靠垫的秀秀猝不及防，小脸瞬间憋得通红，双手抵在祁元身上，使出吃奶的力气推搡着他，声音里满是气恼和无奈。
“秀秀，你变了！”祁元非但没松劲儿，反而得寸进尺地把头深深埋进少女柔顺的发梢间，深深嗅了一下，含糊不清地嘟囔着，语气带着几分慵懒的戏谑，“你开始嫌弃我了...嗯？你这身上的草木清气，怎么一日比一日浓郁了？”他顿了顿，用一种半是玩笑半是认真的口吻，拖长了调子叹道：“真是...好想吃了你啊！”
这轻飘飘的一句话，却如同平地惊雷！刚巧走到近前的周衡听得清清楚楚，刹那间只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，吓得魂飞魄散！
几乎是连滚带爬地冲到两人面前，声音都变了调，急急打断道：“前、前辈！打扰一下！那边...那边正召集大家商议后续行程，点名要秀秀姑娘过去一趟！”
祁元这才懒洋洋地偏过头，斜睨着周衡。那眼神平平无奇，可偏偏感觉带有一股莫名的气势。
周衡瞬间感觉周围的空气都凝固了，胸口仿佛压上了千斤巨石，呼吸变得无比艰难，额角渗出细密的冷汗，连双腿都有些发软。
祁元看了看周衡撇了撇嘴，终于大发慈悲地松开了钳制秀秀的手臂，随意地挥了挥手：“行了行了，去吧！去吧！”
“呼——！”
周衡如蒙大赦，无声地吐出一口浊气，心脏还在胸腔里狂跳。
连声道谢都带着颤音：“谢、谢过前辈！”话音未落，便一把抓住还有些懵懂的秀秀手腕，几乎是半拖半拽着她，脚步踉跄，头也不回地逃离了这地方。
飞舟破开云层，稳稳向前驶去。
随着行程深入，周遭的天地灵气愈发浓郁粘稠。
数日光景倏忽而过。
当飞舟猛然穿过一片厚重如棉絮的云障后，眼前的景象豁然洞开！层峦叠嶂的山峰骤然增多，一座座拔地而起，其势险峻奇绝，直插云霄。
山体被缥缈的云雾温柔地缠绕、托举，恍若仙人的玉带。目光所及，奇花异草点缀其间，更有灵禽仙鹤优雅地掠过苍翠的林海，或是拖着绚丽长尾的珍奇异兽在山涧一闪而没，惊鸿一瞥间尽显非凡气象。好一派钟灵毓秀、不染尘埃的仙家福地！
“唉——”
祁元站在船舷，望着这令人心驰神往的仙家景象，却不由得深深叹了口气。原本预想着定会遭遇些波折险阻，未曾想竟是这般风平浪静，安安稳稳地便抵达了目的地。
几艘载着新晋弟子的飞舟不约而同地悬停在半空之中。
紧接着，一个清晰沉稳的声音，如同洪钟般在每个人耳边响起，正是领队周衡：
“剑宗招录考核，此刻正式开始！尔等需穿过下方这片‘试炼之森’，抵达前方三十里外的剑宗主峰山门。成功抵达者，方有资格进入下一阶段的试炼！”
话音未落，几艘飞舟缓缓降下高度，稳稳停靠在森林边缘的空地上。
舱门开启，早已按捺不住的年轻弟子们鱼贯而出，短暂地汇聚又迅速散开。
几乎没有任何迟疑，一道道身影便如离弦之箭，争先恐后地没入了那片深邃、神秘、灵气氤氲的莽莽古林之中，朝着那遥望可见的剑宗山门疾驰而去。
祁元嘴角噙着一抹若有若无的笑意，指尖随意地晃动着那只古朴的酒葫芦，目光穿透薄暮，投向高远的苍穹：“几位道友，别来无恙啊！”
话音未落，高空之上厚重的云层骤然被无形的力量撕裂！
三道身影裹挟着凛冽的罡风与磅礴的气势，落定在祁元身前数丈之地。
为首一人身着素雅长袍，气度雍容，正是烟雨剑宗宗主季观雨。他身后半步，则是面色沉凝如铁的融炻，以及神情略显复杂的周衍。
“在下烟雨剑宗宗主——季观雨，见过道友！”季观雨拱手一礼，声音平和，目光却锐利地打量着祁元。
“我知道，我们之前见过的。”祁元淡然一笑，仿佛只是提起一件微不足道的小事，目光在季观雨和融炻脸上扫过。
“嗯？”季观雨眉头微不可察地一蹙，眼中闪过一丝疑惑，“恕在下眼拙，敢问道友，我们何时曾见过？”
祁元唇边的笑意更深了些，带着几分玩味，直视季观雨：“你忘了？就在不久前的兽潮之中。”
“好胆！”
一声暴喝猛然炸响！正是脾气最为火爆的融炻！双目圆睁，怒火瞬间点燃了周身的空气。
“穗火剑！”