“先帝在位时，便察觉太子野心勃勃，暗中联合外戚与江湖势力培植私兵，”萧砚礼凑在她身侧一同翻看，声音因震惊而微微发沉，“为防不测，先帝将传位密诏与太子谋逆的罪证托付给你母亲——时任惊鸿阁阁主的沈玉薇，让她暂代保管，待时机成熟再交给可信之人。”
林晚棠猛地抬头，眼眶竟有些发热。她一直以为母亲只是睿亲王妃，却没想到母亲还有惊鸿阁阁主的身份，更肩负着如此重大的使命。十年前父亲被诬陷谋逆、满门抄斩，原来从一开始就是太子设下的毒计——父亲发现了太子的阴谋，想要禀明先帝，却被太子抢先一步扣上“通敌叛国”的罪名，连带着母亲也被迫隐匿行踪，只能将她送往惊鸿阁避祸。
“我母亲……她最后怎么样了？”林晚棠的声音带着哽咽，书页上只记载到母亲将密函藏入鹤影阁，此后便没了下文。
苏清月站在一旁，伸手轻轻拍了拍她的肩膀：“《惊鸿秘录》里提过，十年前太子曾派人围剿惊鸿阁，想要夺取密函。师父说，那场围剿中，沈阁主为了保护密函，带着一部分弟子引开追兵，此后便再也没有回来。大家都猜……她或许是为了不泄露密函下落，自尽了。”
“不可能！”林晚棠猛地攥紧书页，指节泛白，“我母亲绝不会轻易自尽，她一定还活着！”她想起颈间的鹤纹玉佩，想起寒潭巨石上母亲留下的字迹，那些隐晦的线索，更像是母亲在暗中指引她寻找真相，而非临终遗言。
萧砚礼看着她泛红的眼眶，伸手轻轻按住她的肩膀，语气温和却坚定：“晚棠，我相信沈阁主吉人天相。但现在我们更要稳住——这密函若是落入太子手中，不仅我们性命难保，天下百姓都要陷入战乱。我们必须尽快将密函送往忠勇侯府，忠勇侯是先帝心腹，也是唯一敢与太子抗衡的重臣。”
林晚棠深吸一口气，强迫自己冷静下来。她将密函小心翼翼地折好，塞进贴身的衣襟里，又拿起高台上那枚刻着“惊鸿阁主”的金令牌——这是母亲的令牌，也是她如今唯一的念想。“我们现在就走，不能在这里久留。”
三人刚转身准备离开石室，通道里突然传来一阵急促的脚步声，伴随着机关转动的“嘎吱”声。萧砚礼瞬间拔出佩剑，将林晚棠与苏清月护在身后：“有人来了，小心！”
石室的石门缓缓打开，一群身着黑衣的人簇拥着一个锦衣男子走了进来。男子面如冠玉，嘴角却挂着阴鸷的笑，正是太子赵承煜。他目光扫过林晚棠手中的金令牌，眼中闪过一丝贪婪：“林晚棠，萧砚礼，没想到你们竟真的能找到鹤影阁，还拿到了密函。”
“太子殿下倒是消息灵通，”萧砚礼冷冷地看着他，“只是不知殿下私闯惊鸿阁禁地，还带着这么多带刀侍卫，是想公然谋反吗？”
赵承煜轻笑一声，挥了挥手，身后的侍卫立刻将石室团团围住：“谋反？等我拿到密函，再将你们三个就地正法，到时候谁还敢说本太子谋反？”他目光转向林晚棠，语气带着威胁，“林晚棠，把密函交出来，本太子可以饶你不死，还能恢复你睿亲王府的爵位。否则，不仅你要死，整个惊鸿阁的人都要为你陪葬！”
“你休想！”林晚棠握紧腰间的袖剑，眼中满是恨意，“我父亲被你诬陷谋逆，满门抄斩，我母亲至今下落不明，这笔账，我迟早要跟你算清楚！”
赵承煜脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！给我上，把密函抢过来，死活不论！”
黑衣侍卫一拥而上，萧砚礼挥剑迎了上去，剑光如练，瞬间挡住了冲在最前面的两个侍卫。林晚棠与苏清月也拔出武器，与侍卫缠斗起来。石室空间狭小，侍卫虽多，却无法同时展开攻势，三人凭借着灵活的身法与默契的配合，暂时挡住了侍卫的进攻。
林晚棠手持袖剑，专攻侍卫的要害。她记得师父曾说过，对付恶人，不必手下留情。一个侍卫举刀朝她劈来，她侧身避开，同时将袖剑刺入侍卫的咽喉，侍卫闷哼一声，倒在地上。苏清月则擅长用暗器，她从怀中掏出几枚银针，精准地射向侍卫的穴位，几个侍卫瞬间失去了行动力。
萧砚礼与赵承煜的贴身护卫缠斗在一起，那护卫武功极高，手中的长刀舞得虎虎生风，萧砚礼渐渐有些吃力。赵承煜站在一旁，悠闲地看着，时不时还出言嘲讽：“萧砚礼，你以为凭你这点本事，就能阻止本太子？识相的就赶紧让开，否则，本太子连你三王府也一起抄了！”
萧砚礼没有理会他的嘲讽，手中的剑招愈发凌厉。他知道，今日若是败了，不仅他与晚棠要死，天下的安危也要毁在赵承煜手中。他看准一个破绽，一剑刺穿了护卫的肩膀，护卫吃痛，手中的刀掉落在地上。萧砚礼趁机一脚将他踹倒，剑尖抵住了他的咽喉。
这