秦墨眼前一亮："接通！"
全息影像展开，显现出瑟拉先知那由纯粹能量构成的形态。这位第七宇宙最古老的生命体发出空灵的声音：
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"星族守护者，你要的'时之沙'已准备好。但警告你——使用它将付出代价。"
一颗晶莹的沙粒穿过影像飘到秦墨手中。看似普通，却让周围的空间产生了微妙扭曲。
"足以冻结局部时间流的珍品..."秦墨小心地收起它，"多谢先知。代价是什么？"
"每使用一粒，你的存在时间就会减少一年。"瑟拉先知的声音带着怜悯，"对星灵体而言，时间本就是最宝贵的资源。"
凌霜立即反对："太危险了！星灵体的寿命本就与核心绑定，再减少..."
"值得一试。"秦墨平静地说，"计划变更。我一个人去破坏节点，其他人负责牵制。"
赤阳子还想劝阻，却被秦墨抬手制止："师兄，请集结宗门力量，在归墟之眼外围制造混乱。星澜，你负责监控星衡动向。"
"那我呢？"凌霜问。
秦墨看着她："你有更重要的任务——留在天墟，维持次级核心的连接。如果我失败...你就启动最后的协议。"
凌霜脸色瞬间煞白："不！那会..."
"只是以防万一。"秦墨轻轻握住她的手，"相信我，我会回来的。"
计划敲定，众人立即分头行动。赤阳子去集结弟子，星澜布置监控网络，而秦墨则来到天墟最高处，准备进行最危险的空间跳跃。
凌霜跟了上来："带上这个。"
她取出一枚银白色指环："用我的星族血脉打造的定位器。无论你在哪里，都能指引你回来。"
秦墨戴上指环，两人额头相抵，星印交相辉映："等我信号。"
没有华丽的告别，他纵身跃入虚空。星力在指尖凝聚，划出一道完美的空间裂缝。在进入前，秦墨回头最后看了一眼玄天星，然后义无反顾地踏入黑暗。
归墟之眼，第三月亮。
空间裂缝无声开启，秦墨的身影悄然浮现。这颗卫星已被完全改造，表面覆盖着机械与晶体结合的奇异建筑。中央控制塔直插云霄，塔顶悬浮着一颗巨大的黑色晶体——正是七曜锁神阵的节点之一！
"先破坏这个，阵法效率会降低14%。"秦墨估算着，同时收敛气息向高塔移动。
出乎意料的是，一路上竟没有任何守卫。高塔大门敞开，仿佛在欢迎他的到来。秦墨心生警惕，但时间紧迫，只能冒险突入。
塔内结构错综复杂，充满星族与机械混合的风格。随着深入，秦墨感到体内的星力运转逐渐滞涩——七曜阵法已经开始影响他了！
"必须加快速度。"他咬破舌尖，用疼痛保持清醒。
当秦墨终于抵达塔顶控制室时，眼前的景象让他血液凝固——控制室内整齐排列着数十个培养舱，每个舱内都漂浮着一个与星澜相似的机械生命体！而站在控制台前的，赫然是星璇！
"欢迎，守护者。"机械大祭司转过身，"我计算你有87.3%的概率会选择这个节点。"
秦墨立即进入战斗状态："星衡在哪？"
"主人在核心控制室。"星璇的机械音毫无波动，"我的任务是拖延你，直到阵法完成。"
她轻轻挥手，所有培养舱同时开启！里面的机械生命体睁开眼睛，清一色的猩红目光！
"最新型号的星械融合体。"星璇介绍，"专为对抗星族设计。"
秦墨不等她说完就出手了！星河镜分化万千，镜光如雨射向敌人。但令他震惊的是，这些机械体竟然能吸收星力，转化为自身能量！
"没用的。"星璇冷静分析，"他们体内植入了暗星核心碎片，专门克制星族能量。"
机械体们包围上来，每一击都带着撕裂空间的威能。秦墨左冲右突，却无法突破重围。更糟的是，随着时间推移，七曜阵法对他的压制越来越强！
"时间不多了..."秦墨看了眼控制室外的天空，七个月亮已经几乎连成一线。
生死关头，他想起了瑟拉先知的时之沙。没有犹豫，秦墨取出沙粒，用星力激活。
"凝！"
沙粒爆发出刺目强光，所照之处时间骤然静止！机械体们定格在原地，连星璇的动作都变得无比缓慢。但秦墨自己也被波及，感到生命力在急速流失！
"只能维持十息..."他强忍虚弱，冲向控制台。
关键操作面板被多重加密，正常破解需要数日。但秦墨有更直接的办法——他将自己半能量化的手臂插入接口，强行用星力过载系统！
"警告！警告！"星璇的机械音因时间减速而扭曲，"系统即将