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"秦墨大人，我分析了所有关于'摆渡人'的传说。"她的机械音罕见地带着担忧，"穿越虚无需要付出代价...通常是旅行者最珍贵的记忆。"
秦墨调试着维度稳定器："我明白了。如果这是必要的代价，我愿意支付。"
"还有一件事。"星澜投射出一段模糊影像，"寂静深渊中据说栖息着'虚空鲸'——维度清洁者，它们吞噬死亡的世界。如果弦裂是伤口，那么虚空鲸可能就是...清创的免疫细胞。"
这个比喻让秦墨若有所思。也许虚空鲸并非威胁，而是维度生态的一部分？他必须亲自确认。
"守望者号准备就绪。"格隆-7的声音从通讯器中传来，"已经加装了双重法则稳定器。"
秦墨登上这艘小型探索舰。与以往不同，这次舰舱内没有柳青璃的身影，没有她调侃他太过严肃的声音，只有冰冷的机械运转声。
"设定自动驾驶坐标。"秦墨下令，"全速前往维度裂缝点。"
随着引擎轰鸣，守望者号驶入漆黑的太空。秦墨站在观察窗前，看着星穹阁的光芒逐渐远去，一种奇异的孤独感涌上心头。作为法则境存在，他早已超越普通生命的局限，但此刻却清晰地感受到"独自一人"的重量。
航行持续了七个标准周期。当守望者号抵达预定坐标时，眼前的景象令即使见多识广的秦墨也为之震撼——
前方的宇宙空间像被撕裂的布料，一道横跨数个星系的"伤口"赫然在目。裂缝中不是纯粹的黑暗，而是某种不断变幻的暗红色流体，如同维度结构的"血液"般缓缓渗出。
"这就是弦裂..."秦墨的法则之眼勉强能解析其结构，"维度膜被从更高层面撕裂了。"
守望者号的传感器疯狂报警，显示前方的物理常数极不稳定。秦墨下令停船，准备独自进行最后一段旅程。
"启动量子记录仪。"他穿上特制的维度防护服，"如果我七十二个周期内没有返回，将数据打包发送给柳青璃。"
星澜的全息影像欲言又止，最终只是简单回应："遵命，大人。愿星穹指引您。"
秦墨微微一笑，激活胸前的星穹纹章。九色光轮在他背后展开，形成一个完美的防护领域。随后，他迈步踏入虚空，向着那道狰狞的维度伤口飞去。
近距离观察，弦裂比远观更加骇人。裂缝边缘不断有空间碎片剥落，落入暗红流体中消失无踪。秦墨小心地避开这些"碎片"，它们足以将任何物质解构为基础粒子。
"奇怪..."他忽然注意到，裂缝边缘的剥落并非完全随机，而是呈现出某种规律性，"简直像是...被啃咬的痕迹。"
这个念头让他不寒而栗。难道有什么东西在"吃"维度结构？
就在这时，星穹树的叶子突然从他怀中飞出，悬浮在面前发出柔和光芒。叶脉构成的星图更新了，指向弦裂深处的一个特定位置。
"看来你们要带我去某个地方..."秦墨跟随叶子的指引，小心地穿过裂缝最薄弱的区域。
穿越过程如同穿过一面由破碎镜子组成的隧道。无数个秦墨的倒影在碎片中闪现，每个都略有不同——有的年轻，有的苍老，有的甚至不是人类形态。这是维度裂缝对存在本质的折射效应。
当最艰难的一段穿越完成后，秦墨来到了一个无法用常规语言描述的空间。这里没有上下左右的概念，没有物质与能量的区分，只有漂浮的"概念碎片"——凝固的时间片段、固态的光、液态的逻辑结构。
"寂静深渊..."秦墨的法则之眼勉强构建出认知框架，"所有维度的坟墓。"
星穹树叶子的光芒在这里显得格外明亮，像黑暗中的灯塔。秦墨跟随它前进，警惕地观察四周。突然，他的防护服警报响起——有巨大物体正在接近！
从概念碎片组成的"雾霭"中，一个庞然大物缓缓显现。那是一只秦墨从未见过的生物，形似巨鲸却长着无数触须，身体由纯粹的"不存在"构成，所经之处连虚无本身都被吞噬。
"虚空鲸..."秦墨立即想起星澜的警告，同时激活了最高级别的防护。
但出乎意料的是，虚空鲸并没有攻击他。这只庞然大物只是静静地悬浮在不远处，巨大的眼睛（如果那可以称为眼睛）注视着星穹树的叶子。
更奇怪的是，秦墨的法则之眼捕捉到虚空鲸体表流动的暗斑——那分明是变异火种能量的特征！
"创始议会的实验废料..."秦墨恍然大悟，"它们污染了虚空鲸。"
就在这时，星穹树的叶子突然飞向虚空鲸，在它面前化作一团黑金光雾。虚空鲸发出低沉悠长的"鲸歌"，声音穿透维度屏障，在秦墨脑海中形成模糊的图像：
无数紫色晶体漂浮在虚无中...虚空鲸群痛苦地翻滚...然后开始攻击最近的活维度...