张懋立刻附和：“英国公府收到线报，吴谦所部入关后，粮草皆由岳峰私库供给，未走户部账册，这其中恐有结党营私之嫌。” 殿内的弹劾声再次高涨，勋贵们的目光如针般刺向岳峰，仿佛已认定他图谋不轨。
岳峰怒视二人，甲胄上的冰碴簌簌掉落：“吴谦粮草走的是边军应急账，有宁武关守将为证！李大人屡次阻挠边事，张大人私扣军粮在前，如今反倒诬陷臣结党，敢问二位，宁武关守兵在城上嚼雪时，你们在何处？” 他的声音带着边关风雪的寒意，让殿内的喧嚣瞬间沉寂。
王显的弹劾疏很快传遍京师，朝野皆知他是李谟旧部。三年前，李谟任兵部尚书时克扣大同卫粮饷，岳峰时任参将，冒死奏报，终将李谟扳倒致仕。如今王显发难，明眼人都看出是 “旧怨新报”。
岳峰在都督府翻看卷宗，亲卫捧着吴谦的回函进来：“参将说调兵令已补送兵部，可王显故意截取未备案的副本。” 岳峰捏着回函的手指泛白，案上《军前急务律》的注疏写着 “边军危急可调兵，三日内补备案即可”，王显却断章取义，只提 “未奏报” 不提 “急务”。
“他们要的不是律法，是我的命。” 岳峰望着窗外飘落的雪花，想起李谟致仕前 “必让你身败名裂” 的狠话，心口阵阵发紧。粮饷案牵连甚广，李嵩、张懋怕他查出更深的猫腻，才借王显之手罗织罪名，欲除之而后快。
十一月初八清晨，都察院正堂的铜獬豸香炉里燃着陈年檀香，烟气在晨光中凝成细缕，却驱不散堂内的肃杀。河南道御史王显端坐主审席，青袍上的獬豸补子在烛火下泛着冷光，身后三位陪审御史皆是前兵部尚书李谟旧部，三人袖口暗绣的 “谟” 字纹在阴影里若隐若现。
岳峰一身素色便服踏入正堂，腰间仅悬着都督府令牌，甲胄上的霜痕虽已洗净，眉宇间的疲惫却藏不住。他刚站定，王显便猛地拍响惊堂木，木槌撞击案面的脆响震得烛火摇晃：“岳峰！你擅调蓟辽边军三千入宁武关，可有兵部印信？”
“宁武关危在旦夕，按《军前急务律》可先调后补，” 岳峰呈上急报副本，麻纸边缘还留着雪水浸过的皱痕，“调兵后三日已补送备案文书，兵部主事刘启亲收，可当堂对质。” 王显冷笑一声，将副本扫到案角：“刘启是你同乡，证词不足为凭！蓟辽参将吴谦为何不亲自到堂？” 他明知吴谦正守宁武关，却故意扬高声音，“莫非是怕对质露了马脚？”
旁听席上的勋贵子弟立刻起哄，“越权就是越权”“军法当斩” 的喊声此起彼伏，惊得梁上燕巢簌簌掉灰。岳峰忽然起身，目光如刀扫过众人，声音在喧嚣中劈开一条通路：“诸位大人若在宁武关城头，见北元铁骑踏碎城砖，守兵冻饿交加，是要等兵部印信三日，还是先调兵退敌？”
他指着堂外飘落的雪花，语气沉痛：“城破之日，北元屠城三日，两千军民殉国，这罪责谁担？是要臣做守律的死官，还是做救民的活将？” 堂内瞬间寂静，王显的脸涨得通红，握着惊堂木的手微微发颤，竟一时语塞。
陪审的御史忙打圆场：“岳都督莫要转移话题，律法就是律法，岂能因言辞而变？” 岳峰转向三人，目光锐利如剑：“三位大人去年核查大同卫粮饷时，为何对‘损耗三成’的账目视而不见？那时怎不提律法？” 三人脸色骤变，王显慌忙拍响惊堂木：“休要攀咬！本案只审越权调兵！”
谢渊得知会审不公，连夜带着风宪司缇骑赶往兵部库房。积满灰尘的库房里，蛛网缠在书架上，鼠洞旁散落着发霉的账册。“找调兵后三日内的备案卷宗！” 谢渊举着油灯，光晕在灰尘中浮动，照亮一排排标着 “德佑三十七年十一月” 的木盒。
缇骑从底层角落翻出一个褪色木盒，里面的文书散发着霉味，正是吴谦补送的备案文书。谢渊展开一看，兵部尚书的朱批 “急事从权，备案有效” 墨迹清晰，日期正是调兵后第二日，钤印的朱砂还透着新鲜的红。“王显竟敢隐瞒这份文书！” 他小心将文书折好藏入怀中，指尖沾着的灰尘里混着细小的纸屑，那是构陷者慌乱中遗漏的证据。
他连夜比对王显的弹劾疏，发现所列 “私通边将” 的证据，竟是三年前岳峰与吴谦的军务信函，信中 “军务会商” 四字被刻意剜去，只留 “密商” 二字，显得格外暧昧。谢渊望着天边泛起的鱼肚白，喉间发紧 —— 这群人为了构陷，连三年前的旧信都敢篡改。
英国公府暖阁里，银炭烧得正旺，鎏金炉盖的镂空花纹映出张懋阴鸷的脸。他指着弹劾疏副本上的 “越权” 二字，对围坐的勋贵们道：“王显这步棋走得稳，只要坐实越权，岳峰就算有退敌之功也洗不清。” 案上的烧酒烫得冒热气，酒液晃出细珠溅在锦垫上。
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李嵩呷着茶冷笑，茶沫沾在胡须上也未察觉：“镇刑司已‘关照’过吴谦，派去的缇骑明着护卫，实则监视，他若敢回京对质，就让他‘失足坠马’。” 一位伯爵