马车里的海棠本就觉得这声音耳熟，听到“武田太郎”四个字，忍不住嗤笑一声——这不就是“武大郎”么？亏他想得出来。
“放屁！倭人哪有你这么高的？装神弄鬼！”牛老八可不是桂福泉这种草包，他早年走南闯北，见过真正的倭人，普遍比汉人矮半个头，眼前这货比自己还高，分明是假扮的！
武安君暗自无语——好不容易弄的装扮，居然被这货一眼看穿，真是下不来台。他跟陆炳虽已暗中交易，但该走的“流程”还得走，让教坊司查起来也能摘干净。思来想去，襄阳附近没什么山匪，便打算让“倭人”来背这口锅，没想到栽在了身高上。
牛老八突然突进，长刀横扫，直劈武安君腰侧。这一刀快如闪电，带着八九成力道，显然是想速战速决。
桂福泉看得心花怒放，暗自庆幸带了牛老八——不然今日可就麻烦了。
可在武安君眼里，这所谓的“快刀”慢得像蜗牛。他脚下微动，身形瞬间闪到牛老八身侧，连刀都没拔，直接一记空明拳轰了过去。
牛老八根本来不及格挡，只觉肩膀传来一阵剧痛，整个人像断线的风筝般横飞出去，“扑通”一声摔进道旁的水渠里。
“鬼啊！”桂福泉吓得魂飞魄散，扭头就往襄阳方向跑。
其他随从见状，哪还敢停留，一个个抱头鼠窜，只留下牛老八在水渠里装死。
牛老八刚才挨的那一拳，让他彻底凉了心——这根本不是一个段位的！他活了半辈子，从没见过这么快的身手，具体有多厉害不知道，但肯定比对方的身高还“高不可攀”。
他把头埋在水里，心里纳闷：你图财，该去追桂福泉啊，人都跑没影了！
正想着，却见那“倭人”竟朝自己走来。牛老八心里一紧——他就是个护卫头头，身上哪有什么钱财？
“饶命！好汉饶命！”他赶紧从水里爬起来，“噗通”一声跪下磕头，知道装死是躲不过了。
武安君有些犹豫——他本没打算杀人，可这货偏偏不跑，别人都跑光了，就他留下。按“倭人”的凶悍性子，此刻该痛下杀手才对，留下活口似乎不太合理。
但他终究没下狠手，抬脚将牛老八踢晕过去，随即大步走向马车。
海棠的侍女吓得瑟瑟发抖，想跑又不敢动，海棠却端坐不动，眼神平静。
武安君掀开帘子，没卸装扮，只给了海棠一个安心的眼神，随即驾着马车往汉水渡口赶去。
刚过汉水，就有亲卫来报：朝廷派了宦官传旨，人正在比阳城等着——按规矩，他这个唐州知州本该在比阳当值。
武安君跟海棠交代几句，让她先随十余骑护卫往大盘山去——郭进正在前线坐镇，她去了不方便。安顿好后，他打马先行，直奔比阳。
“下官唐州知州武安君，见过何公公。”武安君紧赶慢赶，第二天午后才到比阳，直奔衙门见传旨宦官。
“武大人好忙啊。”何公公斜睨着他，伸出五根手指，“咱家都等了五天了。”换谁被晾这么久，都得憋着气。
“公公恕罪，是下官怠慢了。”武安君赶紧上前，双手握住何公公的手，顺势塞过去一张银票，“这点心意，给公公买杯茶喝。”
这些宦官好不容易出宫一趟，自然要趁机捞些油水，吃穿用度都得花钱。武安君出手就是二百两——阎王好见，小鬼难缠，这点钱不能省。
“哎，咱家就是命苦。”何公公捏了捏银票，脸上的怒气瞬间烟消云散，“接旨吧。”在这地方有人伺候，可比在宫里看人脸色强多了。
“不用沐浴更衣？”武安君指了指自己——连续骑了两天马，身上全是灰尘汗渍，实在不像接旨的样子。
“无妨，心诚即可。”何公公摆摆手，显然银票的“威力”足够大。
武安君当即跪倒在地，心里嘀咕：不知道是赏还是罚。
“奉天承运，皇帝诏曰：武安君北伐有功，着即赴临安受封……”何公公尖着嗓子宣读，内容大多是褒奖他在北伐中的功劳，最后落脚点是让他去临安领赏。
“臣接旨！”武安君叩首谢恩，心里却老大不乐意——赏就赏呗，还得跑一趟临安，纯属折腾人。
他笑嘻嘻地接过圣旨，让邓宿收好——这好歹是官方认可，算是份体面。
“武大人，咱家多句嘴。”何公公见他识趣，便提点道，“你那阵仗，还是收一收的好。年轻气盛，陛下能理解，可过犹不及啊。”拿了人家的好处，总得说句实在话，细水长流才好。
“公公教训的是。”武安君点头应道，“下官这就下令，让弟兄们都在城里待着，不惹事。”他懂了——难怪让自己去临安，是怕他在地方上闹太大动静。
可不管怎么说，辛表程的公道他得讨回来，不然对不起那份知遇之恩。旁人怎么看不重要，他只求无愧于心。
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