“说吧，想要什么谢礼？”武安君把她抱得更紧了些。
李采薇的脸瞬间红透，细若蚊吟道：“我想要个孩子。”夫君不在身边的日子，若有个孩子陪着，日子也能热闹些。
武安君心头一热，当即打横将她抱起，大步朝后屋卧房走去。
小檀在门外听得动静，赶紧捂住脸，指缝却张得老大，心里直嘀咕：这青天白日的，也太急了些……
这边武安君与李采薇刚歇下，云歌就派伙计来商行寻人。小檀硬是等到屋里没了动静，才红着脸进去禀报。
武安君替李采薇掖好被角，在她额头印下一个轻吻，嘱她好生歇着，自己去去就回。到前厅一问，才知苗正雨已到府衙，陆炳让人来请他过去。
他折回后院跟李采薇说了声，转身往外走时，就听李采薇在帐内道：“小檀，把我给夫君备的马牵出来，我再歇会儿。”想来是被折腾得没力气起身了。
小檀应了声，领着武安君往马棚去。商行里养着好几匹马，其中一匹高头大马格外惹眼——通体乌黑，鬃毛像绸缎般油亮，连一根杂毛都没有。它比寻常草原马高出半个头，前后体长多出二尺，瞧着竟有牛犊子那般壮实。
“姑爷您瞧，这是小姐让人从西域胡商那儿淘来的，可不是那些草原马可比的。”小檀把黑马牵出来，让下人赶紧备好马鞍脚蹬，“日行千里都不在话下，您可得让人好生照看。”
武安君伸手抚过马头，只觉入手温热，马眼亮得像含着星光。他本就身材高大，若骑上这马，在战场上定能横扫千军。
“小姐说，让姑爷给它取个名儿。”小檀看着武安君眼里的欢喜，偷偷抿嘴笑——自家小姐就是会疼人。
“从今往后，就叫你‘黑豹’如何？”武安君轻抚着马颈，能感觉到这马的爆发力，定如草原上最迅捷的猎豹。
黑豹似是听懂了，打了个响鼻，用脑袋在他胳膊上蹭了蹭，像是在应承。
武安君翻身上马，轻轻一抖缰绳，黑豹便踏着小碎步冲了出去。门口的护卫见状赶紧上马跟上，只是那些寻常草原马像是怕了黑豹似的，远远缀着不敢靠近。
武安君刻意收着马速，不敢让黑豹撒开蹄子跑。襄阳城里人口稠密，纵马狂奔那是纨绔行径，他可做不来。
饶是如此，这匹神骏的黑马还是引来了一路惊叹。百姓们纷纷驻足，指着黑豹啧啧称奇：“这马比牛还壮实，怕是龙驹吧？”
“骑在上面的是武大人！”有人认出了武安君，顿时议论开了。
“啧啧，真是文曲星下凡啊！”一个老者捋着胡须感慨，武安君的事迹早传遍了襄阳大街小巷，成了茶余饭后的谈资。
“什么文曲星？这分明是武曲星君！”旁边一个壮汉反驳，“哪有文曲星阵前斩将的？这是妥妥的战神！”
“武曲星哪会作词？那诗那词，状元郎都比不上！朝廷还赐了进士出身，不是文曲星是什么？”老者梗着脖子争，在他看来，文贵武贱，武大人自然得是文曲星。
“依我看，说不定是比星君更厉害的人物下凡呢？”一个半大孩子探着脑袋插话。
“你这娃娃胡言什么！”老者和壮汉同时变了脸色，一把捂住孩子的嘴，慌忙挤出人群。星宿下凡已是僭越，再往高处说，那不是要捅破天吗？这话哪能随便说！
武安君没听见这些议论，打马到了襄阳府衙门口，把缰绳丢给护卫，大步往里走。
陆炳早已得了信，一路小跑着迎出来，脸上堆着笑，却掩不住眼底的焦灼：“武大人，这、这事……哎！”他都不知道该怎么开口——人去随州时好好的，回来竟折腾成这样，贾盛阳那厮到底发了什么疯。
贾盛阳作为提点刑狱司，负责巡查京西南路刑狱，论品级算是陆炳这个通判的上司。但襄阳府地位特殊，陆炳平日里代行知府职权，与贾盛阳也算平起平坐，往日打交道时对方还算客气，没想到这次竟对苗正雨下这么重的手，弄得他左右为难。
“怎么了？”武安君眉峰一挑。他跟陆炳如今关系不错，能让对方这般为难，多半不是小事。
“武大人，您一会儿千万消消气，万事以和为贵。”陆炳陪着小心，事不是他做的，可人毕竟是送到府衙的。如今他代理府衙事务，若是武安君动了怒闹出乱子，他这个通判第一个跑不了。
“老苗出事了？”武安君的眉头拧得更紧，除了苗正雨，没别的事能让陆炳如此紧张。
“是……刑狱司的贾大人，用了些手段。”陆炳赶紧撇清关系，“您也知道，刑狱司的人都隶属刑部，行事向来重些……”言下之意，这事跟他没关系，跟转运使王洪明也没关系。各路提点刑狱司归刑部管，他们地方通判归吏部管，本就不是一路人。
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“先去看看再说。”武安君的脸色沉了下来。辛表程刚死，尸骨未寒，他的人