“要多久？”南宫琴没辙了，人在屋檐下，不得不低头，只能捏着鼻子认了。
至于苗护法，从始至终都没吭声，只是默默地看着。他心里清楚，对方真要想杀人，根本不必费这番口舌，留着他们自有留着的用处。只能怪教中运气太差，偏偏撞上这么个油盐不进的杀神。
“快则十天，慢则月余。”武安君朝她拱了拱手，给了几分面子，“二位先随我去遂平县候着就行。放心，我武安君向来讲究诚信，绝不为难二位，只是请你们帮个小忙罢了。”
南宫琴面色稍缓，当即让其他白莲教众收拾行装先撤，自己则与苗护法留了下来，打算随武安君前往遂平城。
接下来的两日，好消息一个接一个地传来：确山县令识时务，开城投降，接受唐州军改编；另一边，封承运也带着人端了罗猛的老巢，罗猛的弟弟罗烈负隅顽抗，被当场格杀，罗猛的妻小也都被押到县衙，等着武安君发落。
武安君看着那几个缩在角落、瑟瑟发抖的妇人孩子，只是摆了摆手，让人把她们一起送去大盘山安置。至于什么斩草除根，他没那个闲心——真要想报仇，尽管来就是，他杀的人太多，根是除不尽的，也懒得费那个劲。
遂平县令费珉和确山县令徐向远结伴来访时，武安君特意亲自到衙门口迎接——两县能不战而下，给唐州军争取到难得的休整时间，这份情分还是要认的。如今的唐州军收编了俘虏，又招募了些青壮，眼下已有五千多人的规模，正在城外校场上紧锣密鼓地训练。接下来还会在遂平、确山二县继续招兵，直到把军队编满。
“二位大人，实不相瞒，本官眼下确实有件难事，想请二位帮忙。”武安君开门见山。如今的唐州军才刚刚把之前的亏空填上，账上大概还有六万两银子的余钱。乍一听好像不少，可唐州军满编后有六千多人，再加上两千多匹战马，每月的消耗就得两万两，这点钱也就够支撑三个月的。幸好这次收编了不少俘虏，省去了一大笔安家费，否则真够武安君头痛的。
如今遂平、确山二县到手，武安君自然要好好搜刮一番，用来补充军需。
“大人可是为了军费的事忧心？”徐向远早就料到了这一点，毕竟大军过境，粮草军饷是头等大事，可真要提起来，他也觉得棘手。
“不错。”武安君点了点头，语气沉重了些，“二位想必也见过大军入城的情形。若非我及时赶到，罗猛那帮人入城之后会是什么光景，费大人心里应该最清楚。本官麾下的士兵能做到令行禁止、秋毫无犯，正是因为本官赏罚分明，从不拖欠军饷、赏银和抚恤。”
“我唐州军本就是团练兵，军饷粮草都得自筹，这笔钱自然要从地方上出。可那些大户人家，一个个嘴上说得比唱的还好听，真要让他们出钱出力，就立马换了副嘴脸，推三阻四的。”
“本官不是好杀之人，可也绝不是任人拿捏的软柿子。真要是逼急了，就算是掘地三尺、敲骨吸髓，也总得把银钱弄出来。不然麾下士兵一旦哗变，大家一起玩完，谁也别想好过！”
武安君说完，目光锐利地看向徐向远和费珉，想看看他们的态度。
“大人所言极是。”费珉面露难色，苦笑道，“大人麾下把他们从罗猛手里救出来，按理说他们该感恩戴德。可真要让他们分摊军费、往外掏钱，恐怕没那么容易，那些人精得很，算盘打得比谁都响。”
“不知道大人准备收取多少？县衙仓库里还有些积蓄，大概有两万一千余贯钱，粮食三万三千石，若是不够，下官再想想办法。”徐向远觉得，若是武安君的需求不多，他或许还能试着去说服那些大家族。
“县衙里的钱粮不算在内。”武安君态度坚决，“每县五万两，一分都不能少！而且这钱必须由大家族分摊，不得向普通百姓摊派分毫。”几番搜刮下来，他对各县的财力已经心里有数。遂平、确山二县都是中县，又没经历过战火，家底殷实得很，搜刮个五万两不成问题。
一个王朝之所以会衰落，往往就是因为这些盘根错节的大家族。他们盘踞地方，和官府勾结，无论朝廷摊派多少赋税，最后都转嫁到贫苦百姓身上，逼得百姓活不下去，只能起来造反。武安君如今正好借这个机会，削弱当地大族的势力，同时也让费珉和徐向远跟这些大家族切割开来，今后才能更好地控制这两县。
太平时节，这些大家族有的是办法偷税漏税，可如今武安君就像一把悬在他们头顶的利剑，只要谁敢不听话，立马就会落下来。
“太多了！”徐向远脸色一惊，失声说道，“整个确山县，一年的夏秋两税加起来，折成银子也不过四万两左右，大人现在要这些大户一下子拿出五万两，这不是要了他们的命么？”
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费珉也连连点头，一脸为难——这么大的数目，想要凑齐，难度实在太大了。
“若是乱兵进城，他们丢的可就