为首的明黄御辇四周，两万神机营士卒护卫森严，每人手持崭新的神机燧发枪，腰悬霹雳掌心雷，行军之时军容整肃，纪律严明。
御辇内，赵桓正在查阅前线军报，身旁坐着随驾出征的几位重臣。
关中经略安抚使张浚、副使曲端，还有西征归来的名将李进，都是这次北征的核心力量。
"陛下，"张浚轻声道，"据最新军报，张叔夜、岳飞、韩世忠三部已在雁门关下会师，金军龟缩关内不敢出战。"
赵桓放下手中密报，望向车窗外的太行山脉："好，三军会师，正是时候。传朕旨意，命三将暂缓强攻，等朕抵达后再做计议。"
"陛下，"曲端担心道，"金军在燕京集结十万大军，若是拖延太久，恐怕......"
"无妨。"赵桓摆手，"朕这支神机营乃精锐中的精锐，一当十不成问题。何况，磨刀不误砍柴工，朕要亲眼看看雁门关的地形，再决定如何攻取。"
李进点头赞同："陛下英明。雁门关地势险要，若是强攻必有伤亡。臣建议先行侦察，找到最佳突破口。"
赵桓回想起出征前的安排，心中颇为满意。他将朝政托付给李纲，这位宰执，李相公办事稳重，足以镇守后方。枢密使吴敏负责军务调度，户部尚书蔡懋管理钱粮，各司其职。
最重要的是，格致院的新式武器生产已经走上正轨。除了随军的两万神机营装备精良外，汴京城内还有五万禁军换装了改良突火枪，足以确保都城安全。
"陛下，"亲卫营李舒马到御辇旁禀报，"前方斥候来报，太行山中有金贼残部活动，请陛下定夺。"
"金贼残部？"张浚皱眉，"莫非是宗翰、宗弼那些败将？"
"很有可能。"赵桓目光一冷，"传令下去，全军提高警戒。另外，派遣踏白军深入山中搜索，务必查清金贼动向。"
"遵旨！"李舒领命而去。
赵桓知道，宗翰等人虽然兵败，但绝不会善罢甘休。
困兽犹斗，最是危险。不过他也不惧，神机营火器精良，便是遇到埋伏，也能轻松应对。
两日夜，雁门关下宋军大营。
中军帐内，河东河北两路军务总领使张叔夜正与河北郡公岳飞、河东郡公韩世忠商议军务。
"鹏举、世忠，"张叔夜看着手中刚收到的密信，"官家来信，大军已过怀州，预计十日内抵达前线。"
岳飞点头："如此甚好。有了神机营相助，雁门关指日可破。"
"十日时间......"韩世忠沉思，"世忠以为，我等不宜干等。金人龟缩关内，正是示弱之时，何不趁机试探？"
"世忠所言有理。"张叔夜赞同，"不过雁门关地势险要，试探可以，切不可强攻。"
就在此时，帐外传来女子的声音："夫君，可有闲暇？"
"霜筠？"岳飞起身相迎，只见李霜筠提着药箱走进帐来。
"见过张帅、韩帅。"李霜筠向两人行礼，"妾身刚为伤兵换药，听闻三位商议军务，特来禀报一事。"
"夫人请讲。"张叔夜客气道。
"今日为伤兵治疗时，发现几名轻伤员精神恍惚，经询问得知，他们在太行山巡逻时，曾发现一些新挖的坑洞，颇为可疑。"
"坑洞？"韩世忠眉头一皱，"在何处？"
"据他们描述，约在太行山北段，距此五十里左右。"李霜筠答道。
岳飞脸色一变："那个位置......若是官家从汴京北上，很可能会经过。"
"该死！"韩世忠霍然起身，"莫非是宗翰那厮想要设伏？"
张叔夜也意识到了问题的严重性："立刻派人前往查看！同时八百里加急禀报官家，务必小心防范！"
"是！"
太行山深处，一处隐蔽的山谷中。
残阳如血，将山石染成赤色。宗翰、宗弼、娄室、完颜洛索四人围坐在一堆篝火旁，面容憔悴，眼中却闪烁着疯狂的光芒。
"兄长，火药已经收集得差不多了。"宗弼汇报道，"废弃矿井里找到了三十多斤，加上咱们剩余的震天雷，总共有五十斤左右。"
"够了。"宗翰阴森地笑着，"五十斤火药，若是用法得当，足以炸翻一支千人队伍。"
娄室担心道："可是元帅，我们现在只剩下二百来人，就算炸死了赵桓，宋军必然疯狂报复......"
"报复？"宗翰冷笑，"我们现在还有什么好怕的？朔州败了，应州败了，大同也败了，咱们已经是丧家之犬！与其这样苟延残喘，不如拼死一搏！"
完颜洛索点头赞同："宗翰将军说得对。咱们现在已经没有退路了，要么成功刺杀赵桓，一雪前耻；要么全军战死，也算死得其所。"
"何况，"宗弼眼中闪过狠毒之色，"若是真能杀了赵桓，陛下