宫中，岂不是正中贼人下怀？朕若退了，军心何在？这汴京城，还能守得住吗？”

    吴敏张了张嘴，无言以对。

    “朕不仅不能退，”赵桓的声音斩钉截铁，“还要让所有人都看到，朕，就在这里！就在这南薰门城楼之上！与将士们同生共死！朕倒要看看，是金贼的箭快，还是朕的命硬！”

    他顿了顿，看向李纲：“李卿，加派双倍岗哨！夜间巡逻队增加一倍！尤其是城楼附近，任何可疑人员，格杀勿论！”

    “是！”李纲沉声应道，眼中闪过一丝决绝。他知道官家这是在用自己的生命做赌注，来稳定这岌岌可危的局面！

    “还有，”赵桓的目光转向城内方向，眼神变得幽深，“城外有刺客，城内……也未必干净。”

    他看向许翰：“许卿，动员令之事，进行得如何？城内治安怎样？”

    许翰连忙上前：“回陛下，丁壮应募踊跃，只是……只是器甲粮草依旧紧张。城内治安，因皇城司介入和之前的震慑，大面尚稳，但……仍有零星盗抢和谣言滋生。”

    “谣言？”赵桓眉头一挑，“什么谣言？”

    许翰迟疑了一下，道：“主要……主要还是围绕太上皇与金人议和之事，还有……还有人私下议论，说……说官家您过于刚愎，不顾苍生，才致使战火连绵……”

    赵桓冷笑一声：“看来，有些人还是不死心啊。”

    他看向李纲：“李卿，你之前颁布的榜文，效果如何？”

    李纲躬身道：“榜文已遍贴全城，确有一定效果。亦有百姓举报抓获数名散布谣言者，只是……审问之下，大多是些市井无赖，受人蛊惑或收了些小钱，问不出幕后主使。”

    “问不出，就给朕用刑！”赵桓眼中寒光一闪，“朕就不信，他们的骨头比金贼的箭还硬！告诉审问的人，给朕撬开他们的嘴！朕要知道，到底是谁，还在这个时候，妄图里通外国，霍乱人心！”

    “另外，”赵桓补充道，“拟一道新的告示！就说，朕在南薰门城楼遇刺，乃金贼卑劣行径！更兼城内有奸细散布谣言，内外勾结！即日起，汴京城内，行宵禁！凡夜间无故在外游荡者，格杀勿论！凡三人以上聚集，形迹可疑者，拿下审问！鼓励互相监督举报，凡能提供奸细线索，查证属实者，赏钱百贯，可免赋税三年！”

    乱世用重典！他要用最严厉的手段，彻底掐灭城内不稳定的因素！

    “遵旨！”李纲和许翰齐声应道。

    夜色渐深。城楼上的气氛依旧紧张。赵桓没有丝毫睡意，他强打精神，与李纲、吴敏等人商议着城防的细节，分析着金军下一步可能的动向。

    偶尔，他会走到垛口旁，眺望城外。黑暗中，金军的营寨如同蛰伏的巨兽，散发着危险的气息。

    他知道，自己刚才躲过了一劫，但下一次呢？那个隐藏在暗处的神射手，还会不会再次出手？福宁宫那位父亲，得知自己派来的使者被如此对待，又会搞出什么新的幺蛾子？城内那些蠢蠢欲动的人，又会如何利用这次刺杀事件兴风作浪？

    内外皆敌，步步惊心。

    他感觉自己就像是走在一条悬于深渊之上的钢丝，稍有不慎，便是粉身碎骨。

    但他的眼神，却异常坚定。

    他不能退，也绝不会退！

    为了这万里河山，为了这亿兆生民，更为了不重蹈历史上那个屈辱的覆辙！

    他，必须站在这里！

    直到……流尽最后一滴血！