此教派野心不小，只怕日后会在南方揭竿而起。”
“主公此行实不宜前往江南。”
“两位先生，冬天将至，”
赵言笑道，“到时候山上事务减少，我留在山上也无趣得很，正好借此机会去南方走走。”
“山上的兄弟多为北方人，可未来难免要涉足南方，总不该对那片土地一无所知。”
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“可……”
朱武和许贯忠还想劝阻，赵言心意已决。
“二位先生的顾虑我也明白。
不过，不如这样——我带领一支百余人的商队南下，人数众多，即便明教有所动作，也不敢轻举妄动。”
“况且，我们未必会露出破绽。”
朱武与许贯忠交换眼神，许贯忠思索后说道：“主公若执意前行，仅凭这些随从恐怕不够稳妥。
依我看，不如让登州水寨的阮小五、阮小七率水军乘船从海上同行。”
“许先生此计甚妙！”
朱武点头称是。
登州的水军已训练了两三个月，此次正好检验成果。
同时，让阮小五、阮小七举着梁山大旗南下，既能吸引官府和明教注意，又能掩护寨主队伍。
若寨主遇险，阮氏兄弟能迅速支援，形成双保险。
赵言同意此策，还嘱咐他们回程时带上采购的木材，必要时可直接驾船返航。
许贯忠提议将战船工坊迁至登州，理由是未来梁山与官府必有大战，且登州地理位置优越，即使梁山陷入战事，也不会波及登州水寨。
赵言点头应允，并强调清理通往海边的河道，以防万一。
他离开前，许贯忠与朱武承诺负责相关事务。
次日，赵言率焦挺、史进、阮小二和张顺，带百名亲兵乔装成药材商人，南下前行。
他们刚出发，梁山那边也有快船驶向登州海边的水寨报信。
两天后，阮小五和阮小七带领十艘千石海船及两千水军南下，目标是宋朝两浙路的明州。
尽管已在水寨训练了两个多月，期间也常出海，但从小在江河中成长的阮家兄弟已慢慢适应海上生活。
“这海上行船真比江河自在多了，”
阮小七立于船头，望着无垠的大海，内心无比舒畅。
“没错，”
阮小五附和，“以前我们以为水泊就是全部，出了登州才知道世界如此广阔。”
“听说赵大哥此行江南是为了给梁山水军添置战船。”
“应该没错，梁山原有的战船本就不多，分出一半给登州后，的确需要补充。”
“五哥，”
阮小七靠近了些，神秘地说，“我听原登州官军讲，从我们水寨向北可至辽地，向东能到高丽，过了高丽便是东瀛……”
“听你这么一说，是不是心动了？”
阮小五打趣道。
“是有点，”
阮小七点头，“开始没感觉，现在习惯海上生活了，倒想去看看别的地方。”
“你觉得赵大哥会同意吗？”
“我觉得他会的。”
阮小五笑着说道：“若非赵兄心怀天下，当初拿下登州水寨时，直接一把火烧了便是，何必留下此寨，让我们日夜操练水军？这岂不是为了将来打造一支能出海远航的梁山海军吗？只要赵兄应允，阮小七忍不住憧憬道：‘不知海外的大辽、高丽、东瀛究竟什么样？’‘还能有什么不同？不过是一样的脑袋、双手、双腿。
’阮小五嗤笑，‘不过我听赵兄说过，东瀛人矮小瘦弱，不似常人。
’‘或许东瀛特殊些？’阮小五猜测，‘此事不必急，练不成出海远征的海军，别说赵兄，连我也不会让你胡来。
’‘五哥放心，我怎会糊涂？自知出海艰难。
’阮小七大笑，‘回去后我会更加用心训练士卒，后年定要出海，见识远洋风光。
’
另一边，赵言带着头领和亲卫，乔装成商队，历经月余，抵达两浙。
途中见前方一座巍峨山脉，名为四明山，当地人称其为小庐山。
山势雄伟，云雾缭绕，虽已入秋，树叶枯黄，却另有一番景致。
‘哥哥，我已打探清楚，’张顺说道，‘此山名四明山，当地人称其为小庐山。
’”
跟随的首领中，除阮小二外，其余都不是山东人，口音也轻了许多。
此举意在隐藏身份。
焦挺曾告诫随行的山东亲卫，闲时莫在外人面前随意交谈。
众人沿山路行进半日，前方遮路的山峦突然消失，视野顿开，眼前展现出一片梯田。
虽已入秋，此处却比北方温暖，田间仍有秧苗未收。
“兄长，至此需格外留意，”
张顺悄声对赵言说