如若不然……”
云天彪心中虽有不甘，但仍不得不退离呼延灼大帐。
虽未能完全将失利的责任推给张清，但他至少暂时保全了自身，避免了责罚。
一旁的云龙却心存忧虑：“父亲，若张清归来……”
“无需担心。”
云天彪摇头道，“军中向来忌讳出尔反尔。
呼延将军既已表明暂不追究，便须信守承诺。
一旦食言，恐难以服众，军心亦会动摇。”
云龙恍然大悟，随即又问：“然而若我们平定梁山时未能建功，战事结束后……”
“哼，凭你我父子的本事，即便无兵可用，难道还擒不住梁山一二首领？”
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云天彪满是自信地说道，“只需擒获数名贼首，功过自能相抵。”
云龙闻言，顿时释然。
这不仅源于他对自身武艺的信心，也因云龙深知梁山上虽有三四十位首领，其中武艺出众者不过半数。
其余首领虽各有所长，但在云家父子眼中，制伏他们并非难事。
“走吧，回营。”
云天彪招呼儿子，提及营地，不禁想起阵亡的三千景阳镇精锐，心中满是怒火。
大战尚未全面展开，这些精锐已尽数折损，令他痛心疾首。
父子俩辞别山东诸将，正欲离营归寨，东昌府的士卒也已回营。
将领张清纵马当先，命副将率兵先行，自己则独至中军帐外，恰逢云天彪父子。
张清正欲寒暄，却见云天彪投来怨恨目光，父子随即转身离去。
这对父子当真忘恩负义……张清暗自叹息。
即便他未能出力，至少也是主动请缨。
然而云家父子不仅怀疑他觊觎功劳，更因无功而归迁怒于他。
唉，当初确实鲁莽了。
踏入中军帐，张清向呼延灼行礼后，发现对方神色怪异。”
将军，何事？”
呼延灼盯着张清，欲言又止，最终只是道：“无事，你且坐下。”
呼延灼目光如炬，直视张清：“你的部下是否曾被云总管的手下捆绑并施以鞭刑？”
张清略一沉吟，坦然点头：“确有此事。”
“而你随后未能与云总管的前锋部队保持同步，也是事实吧？”
呼延灼追问道。
张清眉头微蹙：“是的。
不过，将军容我解释——”
“先听我说完，”
呼延灼语气严肃，“后来云总管遭遇伏击，他儿子云龙向你求救，可你因一小队梁山兵马阻挡，就停滞不前了吗？”
“这……确实如此。”
张清有些疑惑，“但将军明鉴，当时梁山上布满了旗帜，我担心会像云总管一样中计，于是暂时停下脚步，想弄清虚实后再去援助。”
“是这样？”
呼延灼摇头叹息，将云天彪的话转述给了张清。
张清听到一半时便怒火中烧，待呼延灼说完，他更是愤慨不已：“呼延将军，请为我主持公道！这一切不过是云天彪推卸失败责任的借口，竟将所有过错都栽赃于我！”
……
张清辩解说：“当时我遵照将军指令，在后方接应云总管。
本该派快骑告知云天彪详情，谁知他误解了我的意图，认为我要夺他父子之功。”
“不仅扣押了我的信使并加以毒打，还加速行军试图摆脱我。”
“我所率东昌府军多为步兵，若一味赶路，即便抵达梁山附近，还能剩下多少战斗力？因此我一直维持常规节奏尾随景阳镇。”
十七九七
“由于伏兵射出的箭不多，”
“我才明白，那山腰埋伏的不过是梁山虚张声势之举。”
“确认这一点后，我立即下令士卒冲过伏兵，赶往景阳镇支援！”
“然而才走出二里路，就见到云天彪带着十几名亲卫狼狈逃回。”
“这才知道，仅仅小半个时辰，”
“景阳镇的三千将士竟全在梁山伏击中覆灭了……”
交代完一切，
张清愤怒说道：
“呼延将军，我以性命担保，我说的句句属实！”
“……刚才云总管也这么说过，”
呼延灼面无表情回应，
直接堵住了没羽箭欲言欲辩的话。
“呼延将军，这么说，您信云天彪的话？”
张清咬牙追问。
呼延灼缓缓摇头。
没羽箭脸上顿时露出喜色。
还没来得及开口，呼延灼又摇头道：
“我也并非完全相信你！”
“可是，呼延将军，我……”