沼泽的夜晚并不宁静。远处隐约传来不知名生物的低沉嘶吼，近处的水洼中时有“哗啦”的破水声，仿佛有东西在暗中游弋。浓雾中，似乎总有若有若无的窥视感，如同冰冷的蛇信舔舐着皮肤。那些精神干扰的低语虽然因为远离了裂隙核心区域而减弱了许多，但偶尔还是会如同幽灵般在她耳边响起，呼唤着她的名字，模仿着辰儿和萧景珩的声音。
每一次，姜黎都紧紧握住戒指，依靠那稳定的温热和萧景珩及时的提醒来对抗内心的恐惧和恍惚。
“这样下去不是办法。”姜黎低声对戒指说，更像是在对自己说，“辰儿需要更安全的环境和真正的治疗。我们带的干粮也支撑不了几天了。”
“是的。”萧景珩回应，“根据我对辰儿身体状况的模拟推算，如果他不能在四十八小时内得到有效的能量疏导和环境安抚，情况可能会恶化，甚至可能再次引发力量失控。我们必须尽快找到离开这片沼泽的路，或者……找到能够提供帮助的人。”
“帮助？”姜黎苦笑一声，“在这种地方，除了怪物和想要利用辰儿的诡异存在，还能有什么帮助？”
“未必。”萧景珩的声音带着一丝奇异的波动，“还记得我之前捕捉到的那个微弱的、疑似星穹联盟的求救信号吗？在刚才空间裂隙爆发时，那个信号的强度有极其短暂的、异常的提升，虽然依旧模糊，但方向似乎……与裂隙出现的方位存在某种关联。”
姜黎一怔：“你是说……那道裂隙，可能和那个求救信号有关？”
“无法确定因果关系，但存在时空上的巧合。而且，我刚刚在扫描周围能量场时，捕捉到了一种……非常微弱的、非自然形成的能量残留。类似于……某种防护性或隐匿性符文的痕迹，就在我们左前方大约一里外。”萧景珩的语气带着探究，“痕迹很新，不超过十二个时辰。这说明，最近有‘人’到过那里，并且使用了某种超越普通生存技能的手段。”
有人？不是怪物？姜黎的心猛地一跳。在这种绝境中，哪怕只是一丝同类的痕迹，也足以带来巨大的希望。
“能确定是什么人吗？是敌是友？”
“无法确定身份和意图。能量痕迹的性质中正平和，偏向守护和隐匿，与深渊或混乱意念的能量特征截然不同。但这并不能完全排除危险。”萧景珩谨慎地分析，“不过，这至少是一条线索。比起在沼泽中漫无目的地乱撞，追踪这条线索，或许能找到出路，或者……获取一些信息。”
希望如同黑暗中微弱的火苗，虽然摇曳不定，却重新点燃了姜黎眼中的光芒。她看了一眼怀中痛苦呻吟的辰儿，咬了咬牙。
“我们去看看！”
后半夜在煎熬中度过。姜黎几乎不敢合眼，一边照顾辰儿，一边警惕着周围的动静。火堆渐渐熄灭，黎明前最黑暗寒冷的时刻降临，浓雾仿佛变得更加湿冷刺骨。
当天边终于泛起一丝鱼肚白，驱散了部分令人窒息的黑暗时，姜黎立刻行动起来。她重新点燃火堆，烧了些热水，再次给辰儿喂下，自己也吃了几口所剩无几的干粮补充体力。
辰儿的烧似乎退下去一点点，但依旧昏迷不醒，呼吸沉重。
“出发吧。”姜黎背起辰儿，按照萧景珩指引的方向，再次踏入了泥泞的沼泽。
追踪能量痕迹比想象中更加困难。那痕迹极其微弱，时断时续，需要萧景珩全神贯注才能捕捉。姜黎必须走走停停，不断调整方向，同时还要应对脚下越来越深的泥沼和隐藏在雾气中的各种危险。
有一次，她差点踩中一条伪装成枯枝的、色彩斑斓的毒蛇；还有一次，一片看似坚实的草地突然塌陷，露出下面吞噬一切的流沙泥潭，幸亏萧景珩提前预警，她才险之又险地避开。
精神上的压力同样巨大。越是靠近萧景珩所说的那个区域，那种被窥视的感觉就越发明显，沼泽的低语也似乎变得更加清晰，充满了诱惑和警告。
“……回头……前方是……坟墓……”
“……离开……他的身体……属于……我们……”
姜黎紧守心神，对这一切充耳不闻，只是死死跟着戒指传来的指引。
又前行了大约一个时辰，周围的景象开始发生变化。扭曲的怪树逐渐被一种更加高大、树皮呈现暗紫色的奇异乔木取代，地面也变得相对坚实了一些。雾气似乎也淡薄了些，能隐约看到前方似乎有一片隆起的小小丘地。
“痕迹指向那片丘地！”萧景珩确认道，“能量反应比沿途更强了！小心，可能有布置！”
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姜黎放慢脚步，更加警惕地靠近。当她拨开一丛带着锐利锯齿的宽大叶片，看清丘地上的景象时，不由得愣住了。
丘地不大，中央相对平坦，生长着几簇散发着柔和蓝光的、如同水晶般的奇异菌类。而在菌簇的环绕中，赫然立着三根半人高的、表面光滑的黑色石柱！石柱呈等边三角形分布，柱身上刻