“‘坚壁号’右舷护盾能量场正在瓦解！结构应力达到峰值！”
凄厉的系统警报几乎与爆炸声同时响起。
噗嗤——！轰！
部分高腐蚀性的酸液和穿透力极强的生物质能束，终于撕裂了濒临崩溃的护盾边缘，狠狠砸在厚重的星盟装甲上！坚硬的合金装甲在强酸侵蚀下发出令人心悸的“滋滋”声，迅速软化、熔解，冒出滚滚的、带着剧毒和恶臭的浓烟以及大蓬大蓬的电火花。舰体如同被巨人重锤击中，剧烈地震动、倾斜，内部传来金属扭曲断裂的恐怖声响和隐约的、被隔音系统过滤后依然令人毛骨悚然的惨呼。
“‘无畏号’报告：主护盾完全崩溃！舰艏A3至B7区域遭受直接命中！装甲层熔穿！内部结构严重受损！多个舱室起火！自动损管系统启动！伤亡……惨重！”
“‘坚壁号’报告：右舷护盾失效！C区大面积装甲被酸液熔穿！三号主炮塔被生物质能束贯穿，完全损毁！内部火势蔓延！生命维持系统部分失效！伤亡报告……正在统计！重复，伤亡正在统计！”
战损报告如同冰冷的钢针，接连刺入舰桥的通讯频道。然而，在塔尔·索雷克那岩石般坚硬的核心处理器中，这些冰冷的数字和描述却激不起一丝涟漪，甚至在最深层的逻辑回路里，泛起一丝微不可查的“满意”波动。损失的位置、程度，乃至视觉效果，都与他预先进行的“战场模拟推演”高度吻合，堪称完美。这惨烈而精准的“牺牲”，足以打动任何冷眼旁观的“观察者”，尤其是那位身处“晶歌之耀”号上的重要人物。
果然，就在硝烟与能量乱流尚未完全平息的下一刻，一个带着剧烈能量波动、混杂着惊魂未定、强烈后怕以及一丝难以置信情绪的通讯请求，强行切入“永恒秩序号”舰桥的主屏幕。艾拉议员的能量投影瞬间显现。她晶析文明特有的、由无数微小水晶棱体构成的身躯投影在舰桥中央，此刻却显得极其不稳定，棱体间的折射光芒如同狂风中的烛火，剧烈地闪烁、波动，清晰地映射出她内心的滔天巨浪。
“‘裁决之锤’！你们……你们……”她的“声音”带着能量特有的高频震颤，一时间竟难以组织出完整的语言，那份震撼与感激几乎要冲破能量的束缚。
“职责所在，议员阁下。”塔尔·索雷克的声音一如既往的冰冷、平稳，如同亘古不变的冰冷星岩。然而，在此刻这充满毁灭与混乱的背景下，这份冰冷却异乎寻常地转化成了令人心安的“可靠”与“磐石”般的坚定。
他岩石般的身躯微微前倾，体表能量水晶的光芒稳定地照耀着艾拉的投影，每一个音节都如同精心打磨过的钻石般清晰有力：“‘裁决之锤’舰队，其存在之意义，便是守护星盟之秩序与核心成员之安全。您的安危，高于一切。”他刻意将“核心成员”几个字咬得异常清晰、沉重，如同在坚硬的岩石上刻下永恒的铭文。
几乎就在艾拉议员投影消失的瞬间，一个只有塔尔·索雷克才能感知到的、淡紫色的能量体投影——米尔——悄然浮现在他核心处理器的意识界面中。没有声音，只有清晰、冰冷、带着高度满意度的意念信息流直接传递：
“完美的演出，塔尔·索雷克将军。精准的计算，无可挑剔的执行。议会，尤其是艾拉议员所代表的‘观测派’核心圈层，将永远铭记‘裁决之锤’舰队今日所展现的、毋庸置疑的忠诚与……巨大的牺牲。‘清醒之茧’提出的，关于地球联合政府正式成员地位确认、及其在‘光复走廊’星域（特别是格利泽667Cc行星系）资源独家开发权和技术贸易自主权的关键提案……最大的阻力源，已经消散大半。合作愉快，将军。”意念传递完毕，淡紫色的投影如同从未出现过一般，悄然隐去。
“盘古号”深空战略指挥中心（DSCC）此刻的气氛，与三小时前“永恒秩序号”舰桥的惨烈形成了鲜明对比，却又被另一种同样强大的情绪所笼罩——那是一种混合着劫后余生的巨大释然、压抑许久的狂喜以及对自身力量极限突破后的、近乎眩晕的巨大成就感。
巨大的穹顶式全息星图占据了整个指挥大厅的核心，其上，“光复走廊”区域的标记散发着前所未有的、稳定而明亮的湛蓝色光芒，如同在永恒黑暗的宇宙幕布上，点亮了一座崭新的、象征着人类不屈意志的灯塔。
曾经如同跗骨之蛆般蔓延、几乎要将这片星域彻底吞噬的幽绿色虫族入侵狂潮，此刻已然彻底消退、崩解。星图上只留下大片大片代表毁灭与绝对寂静的、令人心悸的空白区域，以及零星散布的、如同风中残烛般仓皇逃窜的红色小点，它们已不足为虑。
代表星盟第七“裁决之锤”舰队的紫色光点群，正在有序地后撤、整编，其中不少光点边缘带着表示严重损伤的黯淡轮廓和闪烁的红色标记，无声地诉说着刚才那场“救援”的代价。
指挥中心内，空气仿佛都在嗡嗡作响。低沉的、压抑了太久太久的欢呼声，如同积蓄了万年的地底熔岩，终于找到了宣泄的出口，从各个角落爆发出来。激动