空气在二十倍大气压下呈现出一种近乎液态的粘稠质感，窗外一片死寂，听不到风声，只有登陆舱维生系统低沉的嗡鸣和自己胸腔内沉重如鼓的心跳声在头盔内回荡。远处，那片依附在庞大岩壁上的深褐色“蜂巢城市”，在昏暗浑浊的光线下如同史前巨兽沉睡的巢穴，沉默、巨大、神秘，散发着难以言喻的压迫感。
“启动‘烛龙’地面节点，扫描半径十公里，建立地形和生物活动热图。释放‘游隼’侦察无人机集群，模式：静默悬浮观测，光学迷彩待机。‘穿山甲’地面采样机器人准备就绪。”叶璇的声音在探测组专用加密通讯频道内响起，清晰而稳定，强行压下初次踏入异星地狱的生理和心理不适。她迅速套上特制的轻便勘探服，其内部集成有微型重力补偿装置和额外的肌肉支撑结构，能略微缓解行动负担。走向尾部气密舱门时，她每一步都感觉异常沉重。
嗤——！随着气压平衡的嘶鸣，厚重的舱门缓缓开启。一股难以形容的、混合着浓烈硫磺（如同亿万颗臭鸡蛋同时破裂）、腐烂有机物和某种刺鼻金属腥气的滚烫气流，如同实质的拳头般狠狠撞在舱门内侧！即使隔着勘探服的高级多层过滤系统，那股极端恶劣的味道似乎也能渗透进来，刺激着鼻腔和喉咙。
叶璇深吸一口气（过滤后的空气带着淡淡的化学试剂味道），毅然踏上了“黄羊角-B”那铁锈色的、异常坚硬致密的地表。勘探靴踩在布满细微结晶的岩石上，发出沉闷的“咔哒”声，只留下极其浅淡的痕迹。三倍重力的恐怖威力瞬间毫无保留地作用全身！每一次抬腿都如同在深水泥潭中跋涉，需要调动额外的肌肉力量，这还是有机械助力的情况下；每一次落脚都带着沉重的惯性，仿佛要将脚掌钉入岩石。肺部的每一次呼吸都变得更为费力，空气似乎也有了重量。
“‘游隼’集群已升空，光学迷彩启动，静默悬浮模式开启……就位！开始传输实时画面！”技术员的声音带着一丝紧张和兴奋传来。
叶璇头盔内的面罩显示屏上，瞬间分割出数十个来自不同高度、不同角度无人机的实时视角窗口。高倍变焦镜头穿透浑浊如汤的空气，将数公里外“蜂巢城市”的细节清晰地拉近到眼前。
那是由无数大小不一、但结构规整的六边形或抗压拱形“单元”堆叠、连接、嵌套而成的巨大复合体。主体材质是一种深褐近黑的物质，表面光滑致密，反射着微弱的光泽，根据“烛龙”同步传回的高光谱分析，正是高度矿化、晶体化的硅基几丁质生物材料，其硬度和抗压强度远超已知任何虫族单位的外骨骼，堪比某些特种合金。
在这些强韧的生物材料骨架之间，巧妙地镶嵌、粘合着从附近开采来的沉重玄武岩块，作为主要的承重支柱和抗冲击屏障。整个“城市”如同一个紧贴在几乎垂直岩壁上的巨大有机-无机混合浮雕，结构呈现出惊人的流线型和完美的力学拱形，没有任何突兀的棱角，显然是为了最大化分散那无处不在的恐怖重压。无数大小不一的孔洞遍布表面，如同蜂巢的入口，深邃而神秘。
就在其中一个较大的、位于中层区域的拱形入口附近，一架“游隼”的高清镜头捕捉到了目标——真正的本土居民！
它们的体型远比叶璇认知中的任何虫族要小得多。最大的个体目测也只有地球上的大型犬大小（约一米长），最小的则只有巴掌大。形态各异，但主体结构仍能勉强看出与撕裂者、工蜂等同源的几丁质外骨骼特征——分节的身体结构，多节的附肢。
只是，亿万年的超重环境塑造，让它们的形态发生了翻天覆地的巨变：身体普遍变得极其敦实、低矮，几乎紧贴地面，重心极低；节肢粗短而有力，如同岩石打造的柱子，末端演化成适合在岩石表面攀爬、挖掘或抓握的厚重角质结构，有的像铲子，有的像凿子，有的像钳子。
体表的甲壳不再是战场上那种幽绿或暗红的侵略性色泽，而是呈现出与周围铁锈色岩石环境完美融合的深灰、铁锈红或斑驳的棕黑色，厚重无比，表面布满了细微的划痕、撞击凹坑和矿物沉积物，仿佛披挂着历经无数岁月磨砺的岩石铠甲。
然而，最令叶璇和整个探测组屏息凝神、几乎忘记了呼吸和重力压迫的，是它们的行为！
画面一：几只体型中等、甲壳呈现深灰色的虫族个体（叶璇迅速在心中赋予代号：工甲虫），正聚集在岩壁下一处散发着微弱蒸汽和硫磺气味的裂缝旁。
它们并非用蛮力或生物酸液挖掘，而是……使用工具！它们粗短却异常灵活的前肢末端，灵巧地抓握着一些东西：有的是边缘被打磨得异常锋利的、厚重的黑色燧石片（石刀），有的是用某种坚韧的、类似深紫色藤蔓的植物纤维牢牢捆扎着沉重玄武岩石块制成的简易石锤，甚至还有用弯曲的几丁质甲壳碎片和纤维巧妙编织、粘合成的、类似长