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    “那文官们肯定不乐意！” 赵虎急道，“他们还等着分赃呢！”

    “他们乐不乐意，由不得他们。” 林缚点燃一支火把，火苗在他眼中跳动，“派人去江南，盯着周御史侄子的绸缎庄。陈掌柜的生意受挫，必然会找新的门路，咱们正好顺藤摸瓜。”

    果然不出所料，周御史倒台后，陈掌柜的绸缎庄突然多了大批江南来的丝绸，价格压得极低，显然是想抢占市场。苏文安插在京城的密探传回消息，说陈掌柜最近常去司礼监，每次都带着个描金的匣子，里面装的不是珠宝，而是用油纸包着的东西。

    “油纸包着的？” 林缚摩挲着下巴，突然想起试验田的腐心虫，“让密探盯紧司礼监的王太监，尤其是他手下的采办太监小李子。”

    话音刚落，亲兵来报，说京城来了个太监，自称是奉旨来军屯巡查的。林缚望着帐外飞扬的尘土，突然笑了：“说曹操曹操到。赵虎，把咱们的军容整肃好，让这位公公看看，咱们是不是在‘私练兵马’。”

    小李子在亲兵的护送下走进军屯，看着操场上整齐列队的士兵，个个甲胄鲜明，腰间的大刀闪着寒光。远处的靶场上，飞雷的轰鸣声震得地面发颤，硝烟弥漫中，士兵们的呐喊声此起彼伏。

    “公公远道而来，辛苦了。” 林缚迎上前，一身皂色劲装，袖口还沾着火药的黑渍，“军屯简陋，委屈公公了。”

    小李子眼珠乱转，嘴上说着 “大人客气”，眼睛却盯着士兵腰间的令牌 —— 那令牌是玄铁打造，正面刻着 “幽州军”，背面却刻着个极小的 “林” 字。他心里咯噔一下，暗道果然如周御史所说，林缚有私兵。

    当晚的接风宴上，小李子借着酒意，旁敲侧击地问起军屯的账目。林缚让苏文拿来账本，每页都盖着兵部和户部的骑缝章，连买一根针的钱都记在上面。“公公要是不信，” 林缚举杯笑道，“明日可以去库房点点，咱们的粮食够吃三年，火药能撑半年，绝无克扣。”

    小李子看着账本上密密麻麻的红手印 —— 那是士兵代表核对后的签名，突然觉得手里的酒杯有千斤重。他本想找点林缚的错处，却发现这军屯比京城的衙门还干净。

    夜深人静时，小李子在帐外偷偷给京城写信，说林缚 “治军严明，账目清晰，似无反意”。刚把信交给随从，就听见帐后传来动静。他探头一看，只见林缚正和苏文查看一幅地图，地图上用朱砂圈着山海关的位置，旁边写着 “七月初七，后金可能来犯”。

    小李子吓得捂住嘴，连滚带爬地回了帐。他终于明白，林缚哪有心思谋反，人家早就盯着后金的动向了。

    而此时的林缚，正看着小李子帐内的烛火冷笑。“他今晚肯定会送信，” 他对苏文说，“让密探跟着他的随从，看看这信会送到谁手里。”

    苏文点头应是，突然想起一事：“大人，张敬临死前说您有秘密，会不会跟山海关有关？”

    林缚望着窗外的月光，沉默了许久才开口：“等解决了陈掌柜，再告诉你。”

    三日后，小李子启程回京城。临走前，林缚送了他一车新产的玉米，说是 “让皇上尝尝鲜”。玉米车里藏着个暗格，放着周御史与陈掌柜的交易记录，还有司礼监王太监的收礼清单 —— 这些都是刘守有连夜派人送来的。

    “公公路上小心，” 林缚拍着他的肩膀，笑容温和，“最近山匪多，咱们派了亲兵护送您到京城。”

    小李子看着那些荷枪实弹的亲兵，突然觉得这趟差事像是捡了条命。他不知道，自己车里的玉米，每粒都被苏文做了记号；他更不知道，王太监收到的 “礼物” 里，藏着能让整个司礼监天翻地覆的东西。

    马车驶离军屯时，林缚正站在了望塔上，手里捏着半片云纹丝帕。风送来远方的消息，说陈掌柜的绸缎庄突然着火，烧了三天三夜，救火的人在灰烬里发现了几枚烧焦的龙纹玉佩 —— 与李尚书家搜出的那半枚，正好能拼成一对。

    “大人，要不要趁机拿下陈掌柜？” 赵虎在身后问道。

    林缚摇摇头，将丝帕揣进怀里：“不急。他背后的人还没露面，咱们得等个更好的时机。”

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