来，吴公事脖子一仰，喉咙一动，慢慢咽了食物，方才把那手里头碗底一亮，呵呵笑道：“无事，一只小香蛋，老夫能做事，也能吃饭——俱不用旁人相帮！”

    他年近天命，奔波一天，其实已经十分困顿，但仍是努力打起精神来，先把两个手下打发回去休息，自己则是找了一圈，只看到在收拾灶台的大饼，忙问道：“小小孩儿，方才那小韩同那做饭的小娘子呢？”

    大饼手上一时空不出来，便努了努嘴，示意门口道：“韩公子叫了娘子在那里说话哩。”

    吴公事吃饱了脑子转得慢，一时还没想到为什么要去门口说话，人已经站起来走了出去。

    刚踏出门口，就听得那小娘子说话。

    “……因是大锅饭，最好是些有力气的，先前做过饭最好，没做过也不打紧，但决不能自行其是，来了人，我先要叫他们背清楚规矩，再抽题考问，答过了，才好用——是以最好提前几日把人给我，免得仓促用人，手忙脚乱。”

    紧接着就是那韩砺道：“衙门的人给得慢些，不管他们能不能按时征来，最晚后天，我必定先把那二十人给你。”

    ——这样些话，做什么要到门口说？难道怕打搅自己几人吃饭？

    吴公事脚走得比脑子快，已是凑了过去，问道：“怎的，衙门不肯给人？”

    韩砺就把白天那钱孔目的话简单转述了一遍。

    吴公事立时冷笑一声，道：“这是奸吏在弄权欺上！这样人，我见得多了！早听说岑德彰此人性格软和，有个诨号叫面人彰，果然这号没有叫错！”

    又道：“我明日就去衙门里头坐着催他！”

    韩砺无奈道：“公事便是坐一天，下头不做事又能如何？”

    吴公事叹道：“也是无法，但是除了用力些催，我们不过支援，又无实权，连监督都做不到，还能如何？”

    又道：“我人在那里总好过不在，到底能给他们提个心，不敢拖得太久。”

    韩砺便道：“我另有想法，正拟章程，只是眼下太晚，明日再与公事商量。”

    ***

    此处三人说话，隔了一条街，那谢家宅子里，项元也正向家中管事问话。

    “京中回信到了没有？以你看来，那宋小娘子为人如何？”

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