“原是那沈荇娘——先前在保康门左近走丢的那一个，我隐约听说衙门里找到了不少上元节走丢的人，若是有了她的消息，能不能劳烦公子给我通个气？”
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宋妙问完，不想却听得那韩砺道：“我记得此人，你从前便说过你娘与她家有旧，已是早给你留心了，若有消息，就来回报。”
又道：“孙里正已是回去了，只你家中那房地契之事，还要再等几日，这案子结了，才有定论，但也不必担忧，只把心放回肚子里就是。”
她一怔，不由得道谢。
韩砺却笑道：“宋摊主行了贿赂，我拿了贿赂，手软得很，钱货两讫，倒是不用谢了。”
说着，他把那手中托盘稍稍往上举了举，点一点头，自去寻了个角落坐下吃饭。
正好此时有个杂役来叫，只说后头有事。
等宋妙忙完出来，就见先前那送出去托盘已经重新摆回在一旁案上。
“方才有人送来的。”大饼忙道，“我一会切了这肉就去收。”
宋妙笑道：“我来就好。”
她上前去看，就见那托盘中叠放着三只小碟子并两个碗，俱都洗得干干净净，另有筷子搭放在碟子一边晾着，抬头再看，果然已是不见了人。
***
韩砺行事一向图快，今次不过一顿饭，却是吃了半晌，吃完之后，出了膳房，特地选了条远路绕行。
仲春时候，天气渐暖，此时天色已暗，衙门里头也没什么能看景致，只有那天边一片暗紫光影，像是落日余晖。
他慢慢而行，似乎是在抬头看天，又似乎不是，自己也不知道自己究竟在看什么、想什么，只脑子里难得没有那许多案上公事，也无旁的经济文章，放着空，很舒服。
一面走，晚风迎面吹来，微微凉，却又不带寒意。
他在这晚风中走了一盏茶功夫，等踏出小路，转进大路，刚进得高挂灯笼投射的光亮之下，前头就有人跟他打起了招呼。
越往里头走，叫他的人越多。
“正言！秦判官请你得空去一趟！”
“韩公子，后头丁字房说还要往后延两个时辰，排审讯房的说挪腾不开了，急得很，让来问问有没有什么法子。”
“韩小兄弟，左右巡院狱那边来回报，问明天下午能不能晚两个时辰再送犯人过来，他们人手不够了。”
问话此起彼伏，其中除却琐碎杂务，就是各司扯皮。
韩砺的脑子一下子就从方才的舒服里头里脱了出来。
他一个一个回话。
“劳烦同秦判官回禀一声，我还要半个时辰。”
“户曹已经答应腾三间房出来，我下午安排了人去布置，应该快收拾好了，你让小丁去问一声进度，催一催，报给排审讯房的。”
“跟左右巡院狱那边说，请他们打了签批，逐层审完，交给郑知府，要是知府点了头，晚二十个时辰也不打紧，看他们怎么选。”
等把人打发走，他便重回先前行事，大步前行，回到房舍之中，再埋首于案牍。
只是吃了这一顿饭，又迎了那一路晚风，看起来好像并无多大区别，但再提笔写字时候，不知为何，他连用力都轻了两分。
***
后衙在忙，后厨却也没有闲着。
本来宋妙比着人头，其实是有多预备了二三十份饭菜的，自以为这分量已是十分富余。
然而左右军巡处的巡检、差官们，也不知道是不是过分辛劳，又多数人高马大，胃口着实好，吃得也着实多，酉时过半，膳房里就已经近乎饭尽汤绝。
吃食都没了，自然要开始收拾。
其余还罢，不过洗洗涮涮的事，两个小工并其余杂役都不要宋妙动手，自己就抢着干完了。
只先前那苏师傅霸了许多羊肉、猪肉，都是好肉，又全剁成了肉糜，眼下此人伤了腿，面可以封起来在冷水里湃着暂放，生肉却不能。
但要是今晚把包子包好，眼下天气渐暖，总不好空敞着放一夜，不然就算没有馊坏，也要多失其味。
宋妙见不得浪费，看那两个小工愁眉苦脸模样，便道：“我放些香菇丁，同酱料和着茱萸碎炒熟，用猪油封着，明早你们拿这肉臊子同胡萝卜丁、鸡蛋块一炒，添了汤水下个面吃——那面搭点菘菜也行、黄白菜也行，如何？”
两个小工千恩万谢，急忙过来打下手。
宋妙一边做，一边指点他们那火要怎么烧，为什么要这么烧，炒肉何时用大火，何时用小火，炒到什么程度最为合宜，不至于过分干焦，既有肉汁，又不会太肥腻。
她说得很细致，二人俱都听得认真，活也干得仔细。
等那肉臊子炒好了，装进瓮中，根本不用另拿猪油，本身已经析出来足够多的油。
“用油来封，只要把里头水汽炒干了，哪怕明天吃不完，后续只要继续拿猪油