薛阳胸中的滔天怒火被这极度恐惧的辩解稍微浇熄了一丝理智。他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静。没错，助理跟了他十几年，深知他的手段，贪墨这种钱，无异于自掘坟墓，代价他承受不起。
“量你也没这个胆！”薛阳的声音依旧冰冷刺骨，“滚去查清楚，到底哪个环节出了纰漏！”
他粗暴地挂断，手指在屏幕上快速滑动，找到了那个标注为“迟淼-北城台”的号码，狠狠按了下去。
电话响了很久才被接起，传来的却不是以往那种带着几分热络的客套，而是一种疏离的、甚至带着一丝戏谑的慵懒腔调：“哟，薛总？这么早，有何指教啊？”
薛阳没心思跟他绕弯子，声音压着火山般的怒意：“迟淼！你他妈跟我玩这套？！经济频道那新闻怎么回事？拿我的钱，砸我的锅？！”
电话那头，北城电视台台长迟淼轻笑一声，那笑声里听不出丝毫歉意，反而有种隔岸观火的轻松：“薛总，这话从何说起？我们电视台秉持新闻专业主义，报道事实，揭露问题，服务于公众知情权，这不是我们的本职工作吗？有什么问题？”
“放你妈的狗屁！”薛阳终于忍不住爆了粗口，额角青筋跳动，“迟淼，别跟我装傻充愣！规矩还要不要了？收了老子的钱，转头就插老子刀子？你这吃相也太难看了！”
“规矩？”迟淼的语调拉长，带着一种故意装傻的调侃，“薛总说的哪门子规矩？哦，你说你助理每年雷打不动送来的那份‘辛苦费’啊？哎呀，你看我这记性，你要是不提我都快忘了。那笔钱啊，我一直单独存着呢，一分没动。薛总要是觉得不合适，随时可以让你助理过来拿回去，我绝对原封奉还。”
薛阳的心彻底沉了下去，一股寒意顺着脊椎爬升。对方这态度，已经不是简单的变卦，而是有恃无恐的背叛！他咬着后槽牙，声音从牙缝里挤出来：“迟淼，咱们打开天窗说亮话。谁找的你？给了你多少？让你敢这么明目张胆地撕破脸？”
迟淼在电话那头似乎换了个更舒服的姿势，语气更加悠然：“不多，真不多。也就是您那份的两倍而已。至于谁给的？呵呵，薛总，这重要吗？钱是打到一个海外干净的皮包公司账户，对方没露脸，没留名。这世道，有人愿意出高价让我‘秉公办事’，我实在找不到拒绝的理由啊。毕竟，谁还跟钱有仇呢，您说是不是？”
“就为了多拿一百万？！”薛阳感到一种荒谬的愤怒，“迟淼，你他妈就值这个价？！”
“薛总，话不能这么说。”迟淼的声音冷了几分，带着一种虚伪的正直，“性质不一样。您那钱，是让我捂着盖子，是让我违背职业操守。而人家这钱，是鼓励我揭露真相，是让我坚守新闻人的底线。这钱，我拿着踏实，睡得安稳。再说了……”他话锋一转，带上了一丝贪婪的笑意，“人家可是放了话，不管您薛总出多少，他们都在这个基础上，再加一百万。要不，您再涨涨价？我正好联系一下那位神秘的‘金主’，说不定还能再赚一笔中介费呢，哈哈哈！”
赤裸裸的羞辱和唯利是图的嘴脸，透过电波狠狠扇在薛阳脸上。
薛阳的脸色已经不能用阴沉来形容，那是一种近乎铁青的狰狞。他握着手机的手指因为过度用力而骨节发白。
迟淼似乎觉得火候还不够，又慢悠悠地补充道，语气里带着一种假惺惺的“关切”：“哦，对了，薛总，看在多年‘交情’的份上，我再免费奉送您一个消息。您公司这案子，题材好，证据实，是正能量的典型反面教材啊！台里几位领导都非常重视，我已经准备把相关材料和报道成片，作为优秀舆论监督案例，上报给省广电总局和市场监管总局了。您啊，与其在这儿跟我较劲，不如赶紧想想怎么扑火吧。这火要是烧到省里甚至更高……啧啧，那就不是破产那么简单喽。”
说完，根本不给薛阳再咆哮的机会，迟淼直接挂断了电话。
“迟淼！我操你祖宗！！！”
薛阳暴怒的嘶吼在空旷的客厅里回荡，昂贵的手机被他狠狠掼在地上，瞬间四分五裂！碎片溅得到处都是。
巨大的动静让沙发上的吴盛昌父子浑身一颤，噤若寒蝉。
愤怒过后，是冰冷的现实。迟淼这条喂不熟的狗，这次是彻底反水了，而且反咬得又狠又准。但薛阳知道，在北城这块地界，迟淼还不敢真的无法无天，他肯定还留着后手，或者有更大的依仗。
现在最关键的问题是——
“到底是谁？！”薛阳双眼赤红，像一头困兽，在客厅里烦躁地踱步，脑子里飞速闪过所有可能的商业对手、有过节的权贵、甚至是内部觊觎他位置的人。每一个名字都被他拎出来反复掂量。
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一直不敢插