暮春的栎阳，空气中弥漫着新麦的清香。渭水的薄冰早已消融，岸边的垂柳抽出嫩绿的枝条，在风中轻轻摇曳。然而，这座秦国都城的宁静之下，却暗流涌动。
甘龙站在相府的回廊上，望着庭院中那棵老槐树，眉头紧锁。阳光透过树叶的缝隙，在他花白的胡须上投下斑驳的光影。他已经在这里站了很久，手中的玉圭被摩挲得光滑温润。
“老师，卫鞅那厮又立了大功。”一个声音从身后传来，是他的门生杜挚。杜挚手中捧着一卷竹简，脸上满是愤愤不平。“河西一战，秦军大胜，斩魏兵三千，收复了少梁城。如今栎阳城里，人人都在夸赞卫鞅用兵如神，说他是秦国的救星呢。”
甘龙缓缓转过身，浑浊的眼睛里闪过一丝冷光。“救星？哼，一个魏国来的食客，不过打了一场小胜仗，就想爬到我们这些世代辅佐秦君的老臣头上了吗？”他接过竹简，上面是卫鞅请功的奏报，字里行间都透着一股意气风发。
杜挚凑近一步，低声道：“老师，卫鞅如今声望日隆，又深得君上信任，再这样下去，我们这些人恐怕就无立足之地了。”
甘龙抚摸着胡须，沉吟片刻。“他越是风光，就越容易招来猜忌。君上虽然信任他，但自古功高盖主者，鲜有善终。我们且耐心等待时机。”
几日后，栎阳街头突然出现了一些奇怪的流言。起初只是在市井小巷中悄悄流传，说卫鞅在军中威望太高，士兵们只知有卫鞅，不知有君上。渐渐地，流言愈演愈烈，甚至有人说卫鞅暗中招兵买马，囤积粮草，想要谋反。
最先听到流言的是五羊皮馆的掌柜。这天清晨，他正在打扫门前的落叶，两个穿粗布短打的汉子蹲在墙角嘀咕。
“听说了吗？左庶长这次打了胜仗，回来的时候，军队排得整整齐齐，比君上的仪仗还要威风呢。”
“何止啊，我表兄在军中当差，他说左庶长一声令下，士兵们个个奋勇向前，比听君上的命令还积极。这可不是好兆头啊。”
掌柜心里一惊，这些话要是传到君上耳朵里，可不是闹着玩的。他正想上前呵斥，却见那两个汉子对视一眼，匆匆离开了。
没过多久，类似的流言就在栎阳城里传开了。有人说卫鞅私藏了大量的战利品，准备招兵买马；有人说他和魏国暗中勾结，想里应外合灭掉秦国；甚至还有人说，卫鞅早就和军中将领串通好了，等时机成熟就会逼宫篡位。
这些流言像野草一样疯长，搅得栎阳人心惶惶。一些原本就对卫鞅变法不满的旧贵族，更是趁机煽风点火，添油加醋地传播谣言，企图动摇孝公对卫鞅的信任。
景监第一时间就听到了这些流言，他心急如焚，立刻赶到卫鞅的府邸。
“左庶长，不好了！外面都在传您……传您想谋反啊！”景监气喘吁吁地说，脸上满是焦急。
卫鞅正在灯下研究兵法，闻言抬起头，脸上没有丝毫惊讶，反而异常平静。“我知道了。”
“您知道？”景监愣了一下，“那您还不快想想办法？这流言要是传到君上耳朵里，后果不堪设想啊！”
卫鞅放下手中的竹简，站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空。“流言止于智者。我卫鞅行得正坐得端，一心为国，何惧之有？”
“可君上他……”景监还想说什么，却被卫鞅打断了。
“君上不是昏庸之主，他自然明白这其中的蹊跷。”卫鞅的语气坚定，“我们现在要做的，不是去理会这些流言，而是继续推行新法，让秦国变得更加强大。只要国家强大了，这些无稽之谈自然会不攻自破。”
话虽如此，景监心里还是七上八下的。他知道，君心难测，就算孝公再信任卫鞅，面对如此汹涌的流言，也难免会产生疑虑。
果然，没过多久，孝公就派人传来旨意，召卫鞅入宫。
接到旨意的那一刻，卫鞅的心里也不禁咯噔一下。他虽然嘴上说相信孝公，但真要面对可能存在的猜忌，心里还是有些忐忑。他深吸一口气，整理了一下衣冠，跟着传旨的内侍向宫中走去。
一路上，卫鞅看到宫中的侍卫比平时多了不少，个个神色严肃，气氛显得格外凝重。他知道，这恐怕都是拜那些流言所赐。
来到孝公的书房，卫鞅看到孝公正坐在案前，手里拿着一卷竹简，神情平静，看不出丝毫异样。
“臣卫鞅，参见君上。”卫鞅躬身行礼。
孝公抬起头，放下手中的竹简，目光落在卫鞅身上。他的眼神深邃，像是能看透人心。卫鞅的心里更加紧张了，他不知道等待自己的会是什么。
两人沉默了片刻，书房里的气氛显得有些压抑。卫鞅能听到自己的心跳声，一声声，如同擂鼓。
就在卫鞅以为孝公要质问自己的时候，孝公却突然笑了起来。“卫鞅，你可知我为何召你前来？”
卫鞅定了定神，说道：“臣不知。但臣猜想，或许与近日城中流传的流言有关。”
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