在老汉身后，偷偷抬眼看他，又赶紧低下头。

    “怕他们报复？”卫鞅往前走了一步，脚踩在骨都侯的尸体旁，“去年冬天，白羊部在渠梁村杀了三十七口，抢走三百石粮，你们知道吗？”

    人群里有了点动静，一个中年汉子嘴唇哆嗦着：“知……知道，那是俺表亲家的村子。”

    “官府派了人去追，斩了五个戎人，赏了爵的士兵，现在家里有田有牛，”卫鞅指着地上的尸体，“你们刚才要是动手，这五个首级，足够五户人脱了奴籍，成军功之家。可你们呢？”他的目光像刀子，刮过每个人的脸，“缩在这里，看着他们抢你们的粮，欺负你们的人，像待宰的猪！”

    “俺们打不过啊……”有人低声辩解，“他们有刀，俺们只有锄头……”

    “锄头就不能杀人？”卫鞅突然提高了声音，抓起地上的一把锄头，扔到那汉子面前，“去年在阴晋，一个老农用锄头敲死了三个魏兵，照样得了爵！你们不是打不过，是不敢！是忘了自己是秦人的种！”

    他指着远处的山梁：“那边就是河西，是秦人的地！献公爷带着你们的父兄在那里流血，腿断了都不肯退，你们倒好，在家门口被几个戎人吓破了胆！”

    人群里响起抽气声，那个老汉慢慢直起腰，浑浊的眼睛里有了点光。“左庶长……您说的新法，是真的？杀一个戎人，真给爵？”

    “官府的令，刻在竹简上，埋在社稷坛下，比山还重。”卫鞅从怀里掏出一卷竹简，扔给赵亢，“念！”

    赵亢展开竹简，大声念道：“凡秦民，斩敌一首者，爵一级，益田一顷，益宅九亩，庶子一人……”

    阳光穿过稀疏的云层，照在空地上。村民们的脸渐渐变了，从麻木到惊愕，再到一丝不易察觉的激动。那个中年汉子捡起地上的锄头，手还在抖，却紧紧攥住了木柄。

    “左庶长，”老汉突然跪了下来，怀里的孩子也跟着跪下，“俺们不是不敢，是……是以前没人给俺们做主啊。去年报官，里正说‘戎人不好惹’，推了三个月没下文……”

    卫鞅扶起老汉，目光扫过村子：“从今天起，狼窝沟的事，我做主。”他对赵亢道，“留下二十个士兵，教他们练阵，再发五十柄刀，三十副甲。”又看向村民，“三天之内，把附近的戎人踪迹查清楚，报给我。谁敢再抢你们，你们就砍了他的头，拿首级来栎阳领赏。”

    一个年轻后生突然喊道：“左庶长，白羊部的营地离这儿不过十里，他们还有三十多号人！”

    卫鞅点头：“好。”他翻身上马，拔剑指向西方，“赵亢，带三十骑跟我来，剩下的人守在这里。今天就让狼窝沟的人看看，秦人的刀，不是吃素的！”

    “诺！”三十名轻骑齐声应道，声音震得树上的残叶都落了下来。

    村民们看着卫鞅的背影，看着那三十骑马蹄扬起的尘土，突然有人喊了一声：“俺们也去！”是那个中年汉子，他举着锄头，眼里闪着光。紧接着，又有几个人拿起锄头、木棍，跟着跑了出去。

    老汉站在原地，抹了把脸，不知是泪还是汗。他怀里的孩子不再哭了，指着远处的烟尘，奶声奶气地问：“爷爷，他们是去杀坏人吗？”

    “是，”老汉的声音有些发颤，却带着从未有过的力气，“他们是去给秦人争脸面的。”

    风掠过狼窝沟的土屋，卷起地上的几片血污，吹向远方的山梁。卫鞅的披风在风中猎猎作响，他回头望了一眼，狼窝沟的轮廓越来越小，但他仿佛能看见，那些蜷缩了太久的身影，正一点点挺直腰杆。

    剑还在鞘里嗡鸣，像是在应和着什么。卫鞅勒紧缰绳，马蹄声再次密集起来，像一阵惊雷，滚向西方的荒原。他知道，变法的路比这荒原还要长，还要险，但只要秦人心里的那点血性没灭，总有一天，这土地会重新长出庄稼，长出军队，长出一个强大的秦国。

    远处的山坳里，几只被惊起的狼站在崖边，望着这支疾驰的队伍，喉咙里发出低沉的呜咽，终于还是夹着尾巴，消失在密林里。