晚风裹着初夏的热乎气，吹得廊下灯笼晃悠悠打旋。
沈云鹤攥着沈默的袖子。
掌心的瓷瓶硌得人胳膊肘发麻。
“三哥，真不用了。” 沈默往后挣了挣。
一嘴酒气混着酱肘子的油香扑过去：“白天那信封够沉了，再塞这个，我裤腰带都要勒不住了。”
“让你拿着就拿着！” 沈云鹤把玉瓶往他怀里怼。
指腹蹭过沈默衣襟上的油点子：“家主特意交代的，这玄铁淬元丹劲儿足，正好给你内壮境打底子。”
沈默捏着瓶子颠了颠。
丹香顺着瓶口往外冒：“可这玩意儿我用不上啊。”
“眼下不用，将来总有能用的时候。” 沈云鹤挑着眉笑。
眼里带着点不容分说的热络：“走江湖的，兜里没两粒好丹，跟没带刀有啥区别？”
沈默手一顿，终究把瓶子揣进怀里摁了摁：“那我就不客气了。”
“这就对了。” 沈云鹤松了手。
看着他脚步发飘地转身，又补了句：“夜里不太平，走快点。”
沈默挥挥手没回头。
刚拐过街角，就见巷口人影乱糟糟缠成一团。
“都给我撂下！”
许铭的大嗓门劈开夜色。
他身后的捕快正跟几个带刀江湖人撕扯，刀刃在月光下闪得人眼晕。
沈默打了个酒嗝，猛地直起腰。
下一秒，拳头已经攥得咯咯响，跟条滑溜泥鳅似的扎进人堆里。
“砰！” 一拳砸在那人手腕上。
短刀 “当啷” 掉地上。
“哎哟！” 又一个被他一脚踹在膝盖弯。
抱着腿在地上蜷成个球。
拳头带风，直拳捣面门，勾拳磕肘弯。
不过三两下，方才还咋咋呼呼的江湖人全被按在地上，捕快们看得眼睛都直了。
“沈老弟，看你这样酒没少喝啊！” 许铭扯掉沾灰的帽子。
嗓门亮得能惊飞檐角的夜鸟。
沈默慌忙把手指竖在嘴边，脚步打晃地凑近：“小点声，没喝多少。”
许铭伸手扶住他的胳膊，胡茬抖了抖：“总捕头今儿还问起你，说沈默怎么没加班 ——”
话没说完，沈默从怀里拿出个东西。
许铭低头一看，是个玉瓶。
“喏，玄铁淬元丹，谢谢许哥了。” 沈默笑得像偷着腥的猫。
“谁稀罕你这破烂！” 许铭一把抢过来塞怀里。
胡茬底下的嘴角偷偷翘了翘，嘴上却硬邦邦的：“别用这玩意儿糟践咱兄弟情分！赶紧走，牢房还等着关人呢！”
沈默摇摇晃晃走了两步，忽然侧头问：“对了许哥，龙吟坊那案子有眉目没？”
许铭叹着气：“别提了，查了一整天，青城派钱彪胸口那窟窿看着像掌印又带点尖儿，他同门说前几日跟浣剑派吵过架，可没实证啊，那帮江湖人嘴比城门还严实。”
“这有啥难的。” 沈默满不在乎地摆手。
“让泥鳅张多盯着浣剑派，他路子野，准能探出点啥。不就是多花俩钱吗，这点家底我还有。”
许铭眼睛一瞪，上上下下打量他：“乖乖，沈老弟这是发大财了？口气都不一样了。”
夜色把俩人的影子拉得老长。
许铭踢着石子换了个话题：“咋这么晚才从沈府出来？”
“别提了。” 沈默揉着肚子叹气。
“硬留着吃饭，那酱肘子炖得油乎乎的，腻得我现在还反酸水。”
“巧了。” 许铭忽然眼睛发亮，拍着他的肩膀。
“我大伯今儿来城里，顺道给我带了些刚摘的西瓜，放咱青梧小院井里镇着呢，甜得能齁死人，正好解腻！”
“真的？” 沈默眼睛瞪得溜圆，脚步都快了几分：“那得赶紧回去啃两块。”
“急啥。” 许铭往旁边躲了躲他的拉扯，拍着他的肩膀笑。
“过几天他小儿子结婚，带你去吃流水席，保管比沈府……”
月光洒在青石板上，把俩人的笑骂声越送越远。
巷口的灯笼还在风里摇摇晃晃，照着地上没来得及收拾的刀光剑影。
总捕房的灯火比巷口灯笼亮得更刺眼。
从廊下一直挂到阶前，把青砖地照得亮如白昼。
衙役老周缩在霍总捕的房门外侧。
手里的水火棍都快攥出汗来。
屋里忽然传出一声怒喝，震得窗纸嗡嗡颤：“还不赶紧去查！”
话音未落，房门 “吱呀” 被拉开。
楚昭的身影带着股寒气冲出来，脸憋得铁青，额角青筋突突跳。
连看都没看老周一眼，攥着卷宗的手关节发白，噔噔噔往石阶下冲。
靴底蹭过地面发出刺啦声响，眨眼