梳双丫髻的小姑娘噘着嘴，筷子把碗沿敲得当当响，眼尾扫过桌上 —— 凉拌苋菜淋着的麻油在暮色里泛着光。
穿粗布短打的小男孩手一抖，刚抓着的排骨 “啪” 地掉回姐姐碗里。
他望着姐姐瞪圆的眼睛，嘴一瘪，泪珠先滚了下来，砸在油乎乎的衣襟上晕开小团油渍。
“姐…… 肉……” 他含混地哼唧着，舌头打了结似的，半句完整话也说不出。
跟着便 “哇” 地哭出声，小胖手胡乱抹着眼睛，反倒把脸上的酱汁蹭得更花。
廊下候着的奶妈赶紧快步上前，软布帕子在他脸上轻轻一沾：“好了好了，我的小祖宗哎，不哭了，灶上早给你留着糖糕呢，这就带你去拿。”
说着便俯身将他打横抱起，小男孩的哭声顿时闷在她肩头，只剩抽噎的小身子一耸一耸的。
周文斌夹起一箸丝瓜，目光掠过窗棂漏进的金粉似的飞絮：“多大点事，让着弟弟些。”
话音刚落，院门外突然传来管家的通传：“老爷，总捕房的沈捕头求见。”
他妻子柳氏往铜盆里添了块冰，玉簪随她低头的动作在鬓角蹭出轻响：“这都快酉时了，吃顿饭也不得安生。”
“公务要紧。”
周文斌放下竹筷，素色长衫的袖口沾着点酱汁，“带到书房候着。”
穿过回廊时，石榴花正落得热闹，绯红花瓣粘在沈默皂靴上。
他望着书房门楣上 “观澜” 二字 —— 这是头回踏入内院，青砖缝里还卡着半朵石榴花。
“沈捕头神色匆匆，莫不是总捕房的案子遇着难处了？”
周文斌掀帘而入时，手里还攥着块没吃完的绿豆糕，嘴角沾着点青黄粉末。
沈默刚要躬身行礼，被他抬手按住。
酸枝木书案上摊着半张河工图纸，朱砂圈住的江州渡口旁，密密麻麻批注着蝇头小楷。
“特为河工署陈提举被害一事而来，” 沈默从怀里掏出张纸，上面是蚀骨针的草图，“这毒针手法眼熟，晚辈总觉得在哪见过，可就是想不透关节。”
周文斌捏着图纸边角往灯烛旁凑了凑，忽然笑出声：“坐下喝茶。去年龙井还剩些，配得上沈捕头这桩大案。”
他提起锡壶往青瓷杯里注水，茶叶在沸水中舒展的模样，倒像极了他此刻漫不经心的神情。
沈默盯着茶汤里打转的茶叶：“晚辈查访多日，怕是这个案子和洛王有点关系，上头又催……”
“可严长史那边碰了钉子，再去招惹洛王，怕是要吃更大的亏？”
周文斌打断他，指尖在案上轻叩。
沈默叹了一口气：“难就难在这些地方！”
“既然查不了洛王，”
周文斌推开窗，初夏的热风卷着石榴花香涌进来，“不如换个思路。”
他转身时，茶盏在案上转了半圈：“玄阴教作恶多端，屡次刺杀朝廷命官，不管是不是他做的，就往他身上栽，你往死里查，搞不好就能扯出点什么来......”
沈默突然拍了下大腿，案上的茶盏都跟着跳了跳：“对啊！既能交差，又能……”
“嘘 ——”
周文斌竖起食指，目光扫过窗外摇曳的石榴花影，“喝茶。”
青瓷杯碰在唇边时，沈默只觉这口龙井比总捕房的粗茶醇了百倍。
等他把周文斌的叮嘱牢记在心，才起身告辞，周文斌送到月洞门便停了步。
暮色将沈默的影子拉得老长，周文斌望着那道脚步轻快的背影，指尖捻碎了落在肩头的石榴花瓣。
“沈默啊沈默，” 他对着虚空轻声道，“不是我要借你的拳头，是这江州的浑水，总要有人去趟趟深浅。”
晚风掀起他长衫下摆，露出腰间的玉佩泛着冷光。
远处总捕房铜铃被风揉得发颤，声线软软的，倒像是谁在暗处偷笑。
奶淘沙二楼的梨木格窗半敞着，混着甜香的奶雾从雕花木缝里漫出来，在青石板上洇出淡淡的白痕。
紫檀木榻上铺着云锦凉席，织着缠枝莲纹的席面沁出丝丝凉意。
榻边矮几上嵌着只青铜冰盆，碎冰正冒着丝丝白气，将半盆酸梅汤浸得透心凉。
墨玄风趴在凉席上，侍女的指节正捏松他壮硕脊梁的肩颈。
他舒服地哼唧一声，任由那双手揉过肩胛骨的旧伤，闭着眼睛懒懒说道：“老叶，这日子才像回事。上回在马场谈个事，搞得浑身是汗，马粪味三天都散不去。”
叶无双斜倚在对面软榻上，另一个穿水绿罗裙的侍女正用银签为他挑去发间碎珠。
他微微偏头方便侍女动作，指尖搭在凉席的缠枝纹上：“你倒会享清福。说说，周文斌那桩事，怎么会冒出隐鳞卫？”
“鬼知道！” 墨玄风猛地翻身坐起，锦缎浴袍滑到腰间，“谁能想到这群耗子一直围着他转？