老人这才推门进入。
连着几天没有住人，屋子里灰蒙蒙的。点了火烛，就见细小的灰尘飘来飘去。
“你是个姑娘家，睡阿嘎那个小床。阿嘎跟我睡。”老人边说边把自己床上一张鹿皮铺到了小床上，又拿了张兔子皮拼成的袄子当被子。
入了秋，山里凉得很。
“你跟着阿嘎叫我爷爷就行。你叫什么？”老人沉着眼睛看苍耳。
“苍耳。”
“野草的名字，倒是好养活。”
吹了灯，苍耳躺在皮毛里，看着屋顶开着口的天窗外月光融融。没睡多久，那窗口里伸下一条长长的腿，黑毛毵毵。
苍耳以为屋里的人都睡了。这会儿忽听得阿嘎小声说道：“你若真有神通，就再伸条腿下来。”
那黑腿的东西竟把它那毛脚缩了回去，没一会儿就跑远了。
阿嘎跳下大床，钻进苍耳的小床。
黑夜里，他露一口白牙，冲着苍耳笑：“你别怕。那是独腿的山鬼。胆子小得很。”
“我不怕。”苍耳看他脸上黑黑的，竟然没洗干净就睡了。
“对，我陪着你就不怕了。你可真好看。”阿嘎伸出小手来，摸了摸苍耳的眉毛，摸了摸她的鼻尖，“爷爷说，像你这般漂亮的，要么是富家小姐，要么是山里的妖怪。你是小姐还是妖怪？”
“你觉得我是什么？”苍耳脑子里细细琢磨，自己哪里露了马脚？要不要先走为上？
“你长那么好看，又能干活，吃得又少，是什么都行。”阿嘎没心没肺地笑。
“你不怕我是妖怪？”这下换苍耳惊奇了。教习可不是这样教他们的。
“我们这山里，什么古怪事没见过？妖怪也不都是坏的。镇子上有些官兵，光天化日里杀人，不比那山精山鬼更吓人？”阿嘎说这话的时候，看起来很懂世事的样子。
早上是一锅的山菇汤，泡硬饼子。
阿嘎不停地往嘴里塞饼子，喝汤，嘴里嘟嘟囔囔：“吃饱些，下一顿要等干完活呢。”
苍耳摸了摸袖兜里的一袋子祝余。
上回千山崖饿过肚子后，她就有备无患。
苍耳把硬饼子撕成一小片一小片，泡进山菇汤里，泡得又软又大，才一口喝了个干净。
阿嘎背着箩筐就要走，苍耳看他又没洗脸，掏出自己的巾帕帮他擦了擦。
阿嘎嘿嘿嘿，笑得朴实又憨厚。
昨天砍下的木头已经被人清走了。看来这里做活的不仅是他们。
爷爷忙着给砍点定位上楔子，阿嘎跑远了，堆石头，免得又有人误闯。他忽向苍耳吹个口哨，招手。
等苍耳跑到跟前，就看阿嘎掏出把小刀，砍下身边一棵树的枝桠，又把树皮割开，露出白嫩嫩的肉来。
树皮和肉间，粘稠拉丝。
阿嘎随手拔了根草，圈成个圈，在那粘稠的汁液上滑来滑去。
他冲苍耳眨个眼，拿起草圈，对着她吹了口气。
草圈圈里吹出一串彩色的泡泡，随风飘扬而去。
“好玩吧。”阿嘎把草圈圈给苍耳，示意她也吹吹看，“这是小桐子树，我叫它泡泡树。”
苍耳轻吹口气，果然也吹出一溜的泡泡。
“就知道你们女孩喜欢这种小玩意儿。”
于是乎，干活的间歇，阿嘎时不时鼓捣些小玩意儿给她。
用狗尾巴草给她折小兔子。
用草叶编螽斯。
还会编花环。
有一日，他还捕了只兔子，给她当小宠物。
苍耳看着怀里扑腾的兔子，咽了咽口水。
阿嘎笑开了怀：“你也馋肉啦？我还当你舍不得吃这么可爱的小兔子呢。”
他干活很麻利，三两下就杀了兔子，剥了皮，架上了火堆。
“兔子虽然好吃，但不能多吃。”阿嘎撕了兔子腿给爷爷，又撕了个兔子腿给苍耳。
“为什么？”
“肚子里没油水，兔子肉越吃越没油水。还是野猪好。可惜，近来进山的人太多，野猪都快被吃光了。”阿嘎撕咬一块兔子肉。
“进山的人很多么?”苍耳问。
“近来朝廷老是放榜，收各种珍奇异兽。”阿嘎嘟囔一句。
苍耳睫毛眨了眨，珍奇异兽……会不会就是往招摇的方向？
“你知道进山的人，他们都往哪里去吗？”她多问一句。
阿嘎定定地看她：“我不知道。偷偷告诉你，他们进山还要捉妖呢！有些道行高深的，是去猎杀妖兽，割妖丹的。还有的要契约妖兽呢。”阿嘎越说声音越小，生怕被人偷听了去的。
“捉妖为什么要进山里？凡界不也有很多妖？”苍耳不明白，下山修炼历练的妖怪那么多，何苦要进山？