冰冷的雪块灌入口鼻，瞬间夺走了他的呼吸。
他拼命挣扎，却像坠入深海，无处着力。
意识开始模糊时，盖延感到有东西咬住了他的披风。一股巨力将他拖出雪堆，他大口喘息，看到一只通体雪白的巨狼正松开他的衣角。那狼体型大得惊人，淡金色的眼睛在雪地中闪闪发光。
"冰牙！"白霜的声音从不远处传来。她半个身子埋在雪里，正奋力向外爬。
巨狼转身去帮她。盖延踉跄站起，环顾四周——峡谷面目全非，部队被雪崩冲得七零八落。远处传来微弱的呼救声，是马武！他被埋在一处雪堆下，只剩一只手露在外面。
盖延扑过去拼命刨雪。手指很快冻得失去知觉，但他不敢停。马武的脸色已经发紫，再晚片刻就会窒息而死。
"坚持住，老马！"盖延嘶吼着，指甲断裂渗血也浑然不觉。
突然，几道白影闪过。雪狼族人像从雪中生长出来一般，迅速加入救援。他们使用一种弯曲的骨制工具，挖雪效率惊人。片刻后，马武被拖了出来，已经昏迷不醒。
白霜跪下来，从腰间皮囊倒出几粒蓝色晶体塞入马武口中，然后用力按压他的胸膛。
"呼吸，汉人！"她厉声道，一掌拍在马武胸口。
马武猛地弓身，咳出一大口血水，剧烈喘息起来。他睁开眼，看到近在咫尺的白霜，本能地要推开她。
"别动！"盖延按住他，"是她救了你。"
马武这才注意到周围情况，脸色变了："其他人呢？"
伤亡比预想的轻。雪狼族人凭借对地形的熟悉，在雪崩前就找到了大部分掩体。汉军则有七人失踪，十二人受伤。
白霜清点完人数，脸色阴沉："我们惊动了峡谷怨灵。必须立刻离开，在天黑前穿过这片区域。"
盖延点头，正要下令，那只叫冰牙的巨狼突然挡在他面前，龇出森白獠牙。它比战马还高，呼出的白气喷在盖延脸上，带着奇异的松木香。
"它要你证明自己。"白霜翻译道，"冰牙是雪狼之灵的化身，不认可的人无法通过峡谷。"
马武嗤笑出声："一头畜生也敢——"
巨狼猛地转头，金色瞳孔收缩成一条细线。马武的话卡在喉咙里，脸色发白。
盖延平静地与巨狼对视："需要我怎么证明？"
白霜与巨狼对视片刻，仿佛在无声交流。然后她说："冰牙要闻你的血。"
盖延毫不犹豫地拔出匕首，在掌心划开一道口子。鲜血滴在雪地上，像一串红宝石。
巨狼低头嗅闻，突然伸出粗糙的舌头舔过他的伤口。盖延感到一阵刺痛，接着是奇异的温暖从手掌蔓延至全身。伤口竟以肉眼可见的速度愈合了！
雪狼族人集体跪倒，低声吟诵着什么。白霜看向盖延的眼神多了几分敬畏："冰牙认可了你。从今以后，你就是雪狼族的朋友。"
巨狼仰天长嚎，声音在峡谷中回荡。远处传来此起彼伏的回应，仿佛整座山活了过来。
"跟着狼嚎声走。"白霜说，"它们会指引安全路线。"
接下来的路程诡异而安静。风雪停了，月光透过冰壁折射，将峡谷照得幽蓝透亮。狼嚎声时远时近，部队跟着声音曲折前行。盖延注意到两侧冰壁中隐约有黑影晃动，但每当他想仔细看时，那些影子就消失了。
"别看。"白霜低声警告，"那是往昔的旅人，被永远困在了这里。"
午夜时分，他们终于走出峡谷。前方是一片开阔的冰原，远处隐约可见连绵的山影。
"落门山脉。"白霜指向远方，"城堡就在主峰背面。"
部队在冰原边缘扎营。雪狼族人用特制的油脂点燃蓝色火焰，既能取暖又不会暴露位置。盖延检查完伤员，独自走到营地边缘。月光下，冰原像一块巨大的镜子，倒映着满天星辰。
"第一次见到冰原星空？"白霜的声音从身后传来。她递给盖延一杯热气腾腾的液体，闻起来像某种草药茶。
盖延接过抿了一口，辛辣中带着甘甜，一股暖流立刻从胃部扩散到四肢。"谢谢。不只是为了这个，"他补充道，"还有今天救了我的部下。"
白霜望着远方："冰牙选择救你们，不是我。它三十年来从未现身帮助过任何外人。"
"为什么是我？"盖延问出了心中的疑惑。
白霜沉默片刻，突然解开左臂皮甲，露出手臂内侧的一个奇特疤痕——狼头形状，与盖延手掌上刚愈合的伤痕一模一样。
"雪狼印记。"她轻触那个疤痕，"传说中，只有被雪狼之灵选中的人才会留下这种印记。我是在十六岁成年礼上获得的，而你是三十年来第一个。"
盖延低头看自己的手掌，那里现在只剩一道淡淡的银线。"这意味着什么？"
"意味着命运将你与我们联系在一起。"白