阿娅扶着帐壁起身的动作有些滞涩，右手下意识护在小腹上，那处的毡裙比往日显了些轮廓，连脚步都带着春草抽芽般的小心翼翼。
“慢点。”阿依娜把银针搁在火上燎了燎，声音里带着未褪的晨露般的沉，“前日过融雪溪时滑的那跤，就忘了疼？”
阿娅的肩膀几不可查地颤了颤。前日过溪时，马蹄踩在半化的冰碴上打滑，她从马背上栽下来，亏得郭登眼疾手快捞了一把，可落地时后腰还是磕在石棱上，当晚就疼得冷汗浸湿了毡垫。军医蹲在帐外叹气的声音她听得清楚：怀了身孕的人，最忌开春的湿寒与磕碰，哪怕轻轻一下，都可能惊了胎气。
“早不疼了。”阿娅甩开她的手，发间的银铃被甩得叮当作响，像要盖过帐外的喊杀，“也平还烧着，苏和还晕着，你倒有闲心管我摔没摔。”
“我是你姐姐。”阿依娜走过去，指尖轻轻碰了碰她的后腰，见她没躲，才松了半口气，“那天摔完就该歇着，偏要跟着郭登去查石亨的动静，夜里疼得咬被子，当我听不见？”
帐角的草堆忽然动了动，苏和许是被吵声惊了，睫毛颤了颤，眼却没睁，只是往草堆深处缩得更紧。阿娅的声音顿时低了些，却仍梗着脖子：“那琪亚娜呢？她前日跟着陛下在河滩上走了大半天，怎么不见你说她？”
“琪亚娜身边有陛下。”阿依娜弯腰捡起地上的艾草，往药篓里塞时带起一阵风，“陛下的马夫在前头扫融雪，亲兵在后头垫毡子，她脚下连个泥点子都沾不着。你呢？郭登忙着看地形，谁顾得上你？若不是前日那马夫眼尖，你摔下去时，手里的弯刀都要硌着肚子了！”
这话像根刚抽芽的刺，扎得阿娅眼眶骤红：“你就是偏心！她怀着龙种金贵，我怀的就不是性命？也平是我弟弟，他躺在这里，我凭什么躲在后面？”
“凭你肚子里的孩子。”阿依娜猛地抬头，眼底的红血丝在火光里格外清，“前日夜里你疼得哼哼时，攥着我的手说‘二姐，我怕’，忘了？这孩子来得有多难，你比谁都清楚，非要拿自己和孩子的命赌气？”
去年冬末那场暴风雪，阿娅为了给郭登送御寒的狐裘，在齐腰深的雪地里走了三天三夜，回来时咳得撕心裂肺，大夫那时就摇着头说：怕是难有身孕了。如今这孩子来得这样巧，巧得郭登夜里总醒，摸黑给她掖被角时，指尖都带着颤。谁舍得让她有半点闪失？
“我不管。”阿娅往后退了半步，手往腰间的弯刀摸去——那是郭登昨天给她的，刀柄缠着厚厚的棉布，说是开春了，怕她握久了凉。“要去你去，我就在这儿守着也平。他小时候总抢我烤的奶饼，现在他躺在这里，我不能走。”
话音未落，帐外忽然传来郭登的声音，带着前所未有的慌张：“阿娅！快跟我走！石亨的骑兵冲破西边防线了！”
帆布被猛地掀开，郭登浑身是泥地闯进来，铁甲上的血渍混着融雪往下滴。他一眼就看到阿娅，几步冲过来想抱她，却在看到她护着小腹的手时硬生生顿住，喉结滚了滚：“你……你怎么还站着？快跟我去盾阵后面，那里有暖炉，有软垫……”
“我不。”阿娅往后退了一步，避开他的手，“要走你走，我要守着也平。”
“胡闹！”郭登的声音陡然拔高，却在瞥见她后腰的毡裙时猛地闭了嘴——那里比早上又显了些，许是站得久了，连走路都有些晃。他忽然想起前日她摔下来时，自己吓得魂都飞了，抱着她往回跑时，她在怀里小声说“郭登，别告诉二姐，她该担心了”。
“听话。”郭登的声音软下来，带着恳求的沙哑，“盾阵后面有二十个亲兵，都是跟着我从死人堆里爬出来的弟兄，他们会护着你。等我打退了石亨，就来接你，好不好？”
阿娅没说话，只是望着也平的榻。那里的少年还在昏迷，嘴唇上的青紫褪了些，许是刚才放血起了作用。她忽然想起前日摔下马时，也平还没昏迷，隔着老远冲她喊“三嫂小心”，声音里的急慌像春日的雷，炸得她心口发紧。
“我不走。”阿娅的声音轻得像柳絮，“郭登，你还记得我们在草原上发誓吗？生一起生，死一起死。现在也平这样，苏和这样，我不能走。”她顿了顿，解下腰间的弯刀塞进他手里——那刀柄上的棉布还是她昨天缝的，针脚里还沾着点晒干的艾草屑。“你拿着这个，比我拿着有用。别管我，去指挥弟兄们，别让石亨的炮打过来。”
郭登握着刀，指腹摸到棉布上细密的针脚，忽然红了眼眶。他知道她的性子，像草原上刚开春的小狼，认定的事八头牛都拉不回来。帐外忽然传来一阵呐喊，是锦衣卫在喊“守住东边”，紧接着又是一声炮响，震得帐顶的草屑落了他们满身。
“阿依娜！”郭登猛地转头，目光像淬了火，