厨房铜壶的沸水声裹着水汽漫上来，在窗棂凝出薄雾。
也平踮脚够着橱柜顶的锡罐，指尖刚触到冰凉罐口，身后忽然飘来布料擦过木椅的轻响——不是苏和的脚步声。他猛地回头，厨娘早没了踪影，灶台矮凳空着，墙角竹筐里的莲子滚在青石板上，白胖得像被忘在人间的星子。可那响动还在，混着江风呜咽，藏在水汽里若有似无。
他把锡罐往怀里拢了拢，罐里是烘得喷香的松子。苏和说过江南松子比草原的饱满，嚼着有松针清香。早上被琪亚娜逗得忘了这事，此刻想着她教阿吉绣花该渴了，正想装些送去，厨房却静得发瘆。
绕到灶台后，摞着的空陶罐挡住半扇小门，门缝里漏出细碎的笑。也平攥紧锡罐，指腹被棱边硌得发疼——是琪亚娜压低的声音："你瞧他攥糖盒那紧张样，跟攥着圣旨似的。"
"阿依娜大姐别笑他，"阿吉奶声奶气地辩解，"也平哥哥把鱼肚子都给苏和姐姐了，自己啃鱼头呢。"
朱祁钰的声音随后响起，温和得像浸了水的棉絮："少年人心性直白，他待苏和的好，我们都看在眼里。"
也平后背抵着冰凉的陶罐，细孔硌得皮肤发紧。原来那些"风大听不清"都是托词，他们早把他的窘迫看在眼里。想起自己红着脸追问的模样，脸颊腾地烧起来，比灶膛火还烫。
锡罐里的松子滚出来几颗，"哒哒"声惊得门后 silence。片刻后，门推开条缝，琪亚娜的红裙角先探出来，带着歉意的笑："也平？啥时候在这儿的？"
他没说话，攥着锡罐往外走，差点撞上门槛，松子又滚出来几颗，散在地上像碎玉。苏和拿着绣到一半的帕子走来，见他脸红得奇怪，愣了愣："怎么了？"
也平含糊应着往偏殿走，听见身后琪亚娜跟朱祁钰低语，阿吉追着苏和问"也平哥哥是不是生气了"，却没回头。偏殿檀香混着松子香缠成一团，他坐在矮榻旁，锡罐没盖严，又滚出两颗松子。船身轻晃像草原摇篮，心里却乱得像被风吹散的草籽。
苏和捡着地上的松子走进来，放进锡罐轻声道："别往心里去，阿依娜大姐他们......"
"我知道是好意。"也平打断她，声音发闷。被人撞破所有心事，连笨拙慌张都看得明明白白，鼻尖忽然有点酸，像小时候被笑"骑不好马"时那样。
苏和挨着他坐下，指尖剥着松子壳，碎屑都落在掌心。也平看着她圆润的指甲泛着浅粉，心里的乱慢慢软下来，像被江水泡软的沙。
琪亚娜和朱祁钰带着阿吉进来时，谁都没提刚才的事。琪亚娜往炭盆添了银炭，火星噼啪跳着。阿吉捧着帕子凑到朱祁钰身边："陛下，桃花绣粉色还是红色？"
"问苏和，她手艺好。"
朱祁钰笑着递过帕子。苏和跟阿吉说起丝线配色，偏殿渐渐有了暖意。也平望着阳光落在苏和眼睫上的浅影，忽然觉得刚才的慌乱有点好笑。
他深吸一口气站起身，走到琪亚娜面前。众人都停了手里的事，琪亚娜端着茶杯挑眉："又想讨饶让我别笑你？"
也平没笑，蹲下身握住她放在膝头的手。她的手不像苏和那样软，掌心有握缰绳磨的薄茧，却带着草原人的暖。"二姐，你也老大不小了。"
琪亚娜一口茶差点喷出来："刚跟苏和定了心，就敢管我闲事？"
"不是闲事。"也平摇头，拇指摩挲着她手背上的细纹，"我是想问问，你有看中的吗？"
偏殿瞬间静了，阿吉停了针线，苏和望着他侧脸，眼底浮起笑意。朱祁钰端着茶杯的手顿了顿，目光落在琪亚娜脸上，带着不易察觉的探究。
阿依娜抽回手拍他胳膊："没大没小，我是你大姐。"声音却没火气，耳尖悄悄红了。
"可阿吉都这么大了，我也......"也平看了眼苏和，脸颊泛红，"我也有喜欢的人了。你一个人总不是长久事。"
他想起小时候，部落妇人说琪亚娜太要强不像女子。可每次迁徙，她总把最沉的行李放自己马背上；遇着风雪，最暖的毡子总让给阿吉；那年他被狼群追，是她一箭射穿头狼眼睛，背着他走半夜回营地。她从不说累，可他见过她夜里揉肩膀，望着草原月亮发呆。
"是中原男人看不上你吗？"也平护短似的问，"要是他们不识货，咱不稀罕。等回去统一了瓦剌，我亲自给你挑！最勇敢的勇士，最会牧马的牧民，想要哪个我去说亲！"
阿依娜愣住了。眼前少年眉眼还青涩，话却掷地有声，像突然拔节的草。她想起他小时候总跟在身后要摘星星，第一次射中猎物时举着血箭跑来，眼里的光比星星还亮；被也先罚跪时，她偷偷塞烤饼，他倔强地扭过头说"不饿"......原来小跟屁虫已经会担心她了。
眼眶有点热，她别过头续水，声音发哑："你把苏和照顾好就行。看着你们成了，我心里就踏实。"
"不行。"也平像认准方向的小狼，"我知道你为啥不找，是担心二十岁那年的事