“阿姐，”苏明漪轻声开口，声音比刚才稳了些，“要不要我去舱里看看孩子们？”
阿依娜笑了笑，拍了拍她的手背：“去吧，告诉她们，奶豆要是不够，我这里还有。”
苏明漪转身往舱内走，刚走到舱门口，就听见里面传来叽叽喳喳的声音。推开门，只见其其格正站在矮几上，踮脚往窗外看，阿吉趴在她肩上，两个人头挨着头，像两只警惕的小兽。
“明漪姐姐！”其其格回头看见她，眼睛亮了亮，“外面的船是不是坏人？我阿爸以前说，水路上有抢东西的坏人！”
阿吉也跟着点头，小手攥着腰间的狼牙坠：“我阿爷说，遇到坏人就吹这个，会有狼来帮忙！”她说着，还真把狼牙坠凑到嘴边，鼓起腮帮子想吹，却怎么也吹不出声音。
苏明漪走过去，把琉璃盏还给其其格，蹲下来平视着她们，轻声道：“不是坏人，可能是过路的商船，想跟我们打个招呼呢。”她的声音很轻，却带着一种连自己都没察觉的镇定，“你们乖乖在这里吃奶豆，我去给你们倒点热奶茶，好不好？”
两个孩子似懂非懂地点点头，其其格把琉璃盏抱在怀里，小声对阿吉说：“别怕，皇上哥哥和琪亚娜姐姐都在外面呢，还有明漪姐姐，她刚才帮我拿琉璃盏了！”
苏明漪端着茶壶往外走时，脚步比来时更稳了。舱门口的风带着水汽吹进来，拂过她的脸颊，她忽然觉得，这风好像也没那么凉了。
了望台上，周严突然低喝一声：“陛下，他们动了！”
朱祁钰抬头望去，只见那几艘快船突然变了方向，不再是直线靠近，而是呈扇形散开，像张开的网，朝着船队的两侧包抄过来。更让人不安的是，其中一艘船的舱门突然打开，露出里面黑压压的人影，船头还架起了什么东西，闪着金属的冷光。
“是钩爪，”琪亚娜的声音有些沉，“他们想钩住船舷登船。”
朱祁钰没说话，只是抬手做了个手势。周严立刻会意，对着下面喊：“左翼戒备，右翼退后半里，把他们引到主船前方！”
甲板上的侍卫们立刻行动起来，原本看似杂乱的船队，瞬间像活了过来，主船两侧的辅助船开始缓缓后退，让出中间的水域，而隐藏在船身暗格里的床弩，也悄悄探出了箭头，箭杆上缠着浸了油的麻布，只等一声令下。
远处的快船似乎没料到他们会主动让出位置，速度慢了一瞬，随即又加快了速度，船头的人甚至隐约能听见吆喝声，只是隔得太远，听不清在喊什么。
苏明漪端着奶茶站在舱门口，看着甲板上的侍卫们弯弓搭箭，看着周严在了望台上挥动旗帜，看着朱祁钰站在船头，背影挺得笔直，像棵在风里不会弯折的树。她忽然想起昨夜阿依娜哼的草原调子，那调子此刻仿佛就在耳边，带着一种奇异的安宁。
其其格和阿吉不知何时也走到了舱门口，两个孩子没再说话，只是紧紧攥着彼此的手，其其格怀里的琉璃盏反射着阳光，把她们的脸照得半明半暗，像两只等待风停的小兽。
快船越来越近了，已经能看清船上的人——都穿着短打，头上裹着布巾，手里握着刀或斧头，脸上带着悍匪特有的凶相。为首的那艘船头上，站着个络腮胡大汉，正举着把弯刀，对着主船的方向指指点点，像是在喊什么口号。
周严从了望台上跳下来，单膝跪在朱祁钰面前：“陛下，要不要先放箭示警？”
朱祁钰望着越来越近的船影，沉默了片刻，忽然道：“再等等。”
他的目光落在那艘快船的船底，那里有块木板的颜色比别处浅，像是新换的。这种快船吃水浅，本不该用那么厚的木板，除非……船底藏了东西。
琪亚娜顺着他的目光看去，忽然明白了什么，低声道：“是火药？他们想撞过来引爆？”
朱祁钰没点头，也没摇头，只是对周严道：“让前哨船往回退，告诉他们，只要不靠近主船三丈内，就别动手。”
周严虽有些不解，还是领命而去。前哨船立刻调转方向，朝着主船退来，那几艘快船见状，果然加快了速度，络腮胡大汉甚至举起弯刀，像是在催促手下快点。
阳光渐渐升到头顶，水面的金鳞变成了刺眼的白光。距离越来越近，已经能听见对方的呼喝声，粗鄙的咒骂混着水浪声，像一阵难听的风，朝着船队卷来。
苏明漪把两个孩子往身后拉了拉，自己却往前站了半步，手里的茶壶虽然烫，却让她觉得很稳。阿依娜走到她身边，腰间的弯刀已经出鞘，刀身在阳光下闪着冷光，却笑着对她说：“别怕，你看，他们船上的人，还没我们的侍卫多呢。”
琪亚娜站在朱祁钰身侧，指尖捻着披风系带的动作停了，取而代之的是握住了腰间的匕首——那是朱祁钰送她的，刀柄上镶着块蓝宝石，此刻在她掌心，被汗浸得有些滑。
还有百丈，八十丈，五十丈……为首的快船已经能看清络腮胡大汉脸上的疤，他正咧着嘴笑，露出黄黑的牙齿，手里的弯刀