宫道上的杏花被风卷着，打在琪亚娜的披风上。她拽着朱祁钰往前跑，鞋尖沾着粉白的瓣，像踩着满地碎雪。偏殿的朱漆门就在眼前，门廊下的石阶上，正坐着个穿靛蓝长袍的身影，手里捏着根柳枝，有一下没一下地抽打着地面——那背影挺直得像株白杨，不是阿依娜是谁？
“阿姐！”琪亚娜喊出声，声音被风撕成了碎片。
石阶上的人猛地回头，柳枝“啪”地掉在地上。阿依娜的发髻歪着，鬓边别着朵皱巴巴的杏花，看见琪亚娜，眼睛先亮了亮，随即又瞪起来，手往腰后藏了藏，嘴上却不饶人：“跑什么？宫里的地砖金贵，磕坏了你的脚，陛下又要拿我们草原人开刀？”
琪亚娜刚要冲过去，却见暖房的月亮门后又转出两个人。苏和穿着件月白襦裙，手里挎着药篮，篮沿搭着块洗得发白的布巾——是她从怀柔镇带出来的那块，边角还留着刀砍的破口；阿娅扶着她的胳膊，肚子已经显了形，青布裙上沾着些药草汁，看见琪亚娜，脸先红了，往苏和身后缩了缩。
“这不是念叨着谁，谁就来了？”苏和先开了口，声音里带着笑，眼神却往琪亚娜脸上扫了扫，见她气色比在医官院时好，悄悄松了口气，“也不知是谁，从医官院出来就把我们忘了，日日守着陛下，连暖房的药草都懒得来看一眼。”
琪亚娜被她说得脸热，刚要辩解，阿依娜已经走过来，伸手戳了戳她的额头：“就是！你身边有陛下端药喂水，哪里还需要我们这些粗人？前儿我去御膳房要奶皮子，小太监还说‘娘娘如今只喝陛下亲手炖的参汤’，合着我们带来的奶皮子，还比不上宫里的糖水？”
“我没有……”琪亚娜的话被阿依娜的眼神堵了回去。她这才发现，阿姐的左手一直背在身后，袖口隐约露出点青紫色，想来是那日掰石狮子闪了的腰还没好。心里一酸，刚要拉她的手，却被苏和笑着拦住：
“你可别惯着她。”
苏和往阿依娜身后瞥了眼，语气忽然正经起来，“自打你在医官院躺着，你这位好姐姐忙成什么样，你是一点不知道。白日里跟着李院判翻医案，夜里守在暖房煎药，前几日为了给你找漠北的黄芪，在库房里蹲了半宿，膝盖都磨破了……”
说到这儿，苏和忽然顿住，眼尾往阿依娜那边瞟了瞟。琪亚娜正听得发怔，没注意到苏和的话头收得突兀，更没看见阿依娜悄悄抬了抬手，指尖在苏和胳膊上捏了一下——那是她们在怀柔镇约定的暗号，意思是“这话不能说”。
苏和轻咳一声，把药篮往琪亚娜面前递了递：“喏，给你带的。阿娅说这几日风大，用漠北的艾绒混着木香花填个枕头，睡得安稳些。”
阿娅这才从苏和身后探出头，把个青布包塞给琪亚娜，声音细得像蚊子哼：“我……我绣得不好，针脚歪歪扭扭的，你别嫌弃。”布包里的枕头还带着余温，摸起来软软的，针脚确实歪七扭八，却比宫里绣娘的精工更让人心里发暖。
琪亚娜正要说什么，却听见身后传来“唔”的一声轻响，像只受惊的小兽。回头一看，只见暖房的柱子后转出个小脑袋，梳着双丫髻，发间别着根红绳，正是其其格！小姑娘手里还攥着半块没吃完的枣泥糕，看见琪亚娜，眼睛瞪得溜圆，嘴里的糕渣掉了一地：“姐姐！你真的好了？”
“其其格？”琪亚娜又惊又喜，蹲下身张开胳膊，“你怎么来了？是谁把你找来的？”
其其格扑进她怀里，身上带着股马奶酒的甜香：“是阿依娜姐姐接我来的！她说姐姐病好了，要给我做烤羊腿！”说着，忽然想起什么，从怀里掏出个用油纸包着的东西，一层层打开，里面是块狼图腾木雕，边角被摩挲得发亮，“这个给姐姐，阿爸说戴着能辟邪，比宫里的玉佩灵验。”
琪亚娜捏着木雕，忽然觉得眼眶发烫。这才想起，其其格是她在鞑靼边境认的妹妹，去年冬天送她来京城时，小姑娘抱着她的腿哭了半宿，说“等姐姐好了，我就来给你唱草原的歌”。
“陛下也在呢。”其其格这才注意到朱祁钰，赶紧从琪亚娜怀里挣出来，规规矩矩地福了福身，小模样倒有几分像模像样，“前儿阿依娜姐姐说，陛下给我准备了新的小马，比草原的骏马还威风？”
朱祁钰被她逗笑了，弯腰把她抱起来，见她发间的红绳松了，伸手替她系好：“是准备了匹小白马，毛比羊奶还白，等你学会了骑，朕带你去护城河兜风。”他说话时，眼角的余光往阿依娜那边扫了扫。
四目相对的瞬间，阿依娜先别过了脸，耳根却悄悄红了。琪亚娜没看见，苏和与阿娅却看得清楚——那日在暖房，阿依娜听说琪亚娜又疼得晕了过去，冲进殿时正撞见朱祁钰对着医案发愣，一时急火攻心，竟抬手给了他一巴掌。事后她悔得直哭，苏和劝她“陛下不会计较”，她却总怕琪亚娜知道了要生气，更怕这一巴掌伤了琪亚娜和陛下的情分。
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朱祁钰抱着