透亮，忽然低声说：“其实想想，谁活着都不容易。”

    苏和抬眼看他，他便继续说下去：“我大姐在草原上跟狼抢过食，阿依娜为了给部落换粮食，徒步走了三天三夜戈壁。琪姐姐在宫里，怕是也得跟人斗智斗勇吧？你们汉人呢？日子也未必都顺顺当当。”

    阿依娜抱着阿娅，手指无意识摩挲着妹妹额前的碎发，轻声接话：“去年冬天雪下得大，青柴沟的汉人猎户也有冻饿至死的。苏和大哥，你们村里……是不是也有这样的事？”

    苏和沉默了片刻，往火堆里扔了块带松脂的木柴，火苗“腾”地窜高些。“我老家在黄河边，十年里倒有八年闹水灾。有年大水漫了堤，我娘抱着我爬在门板上，漂了两天两夜，眼睁睁看着邻居家的娃被冲走。”他声音很轻，像怕惊扰了什么，“那时候才知道，不管是瓦剌人还是汉人，在天灾人祸面前，都一样难。”

    也平想起张屠户刚才举着刀的样子，又想起他最后那句“告诉贵妃，我们等着她回来腌沙棘酱”，忽然笑了：“张屠户先前恨我们，可真到了节骨眼上，倒也没真动手。”

    “就像沙棘和野草。”阿依娜忽然说，“开春时看着各长各的，到了冬天，根须早就在地下缠成一团了。”

    也平抬头望了望山坳外，沙棘丛的嫩芽在夜色里看不真切，可他总觉得能看见那些嫩红的芽尖在风里晃。他想起琪亚娜字条上的话——“沙棘抽芽时，便是坦途”。

    或许坦途不是路好走，是走在路上的人，终于明白大家都在同一片土地上挣扎，便舍不得再互相为难了。

    阿娅在阿依娜怀里翻了个身，含混地喊了声“姐姐”，大概是梦到了沙棘花环。也平伸手替她掖了掖衣角，火光里，苏和正在用石头打磨那把短刀，阿依娜则把剩下的沙棘干分装成小包，说是路上能顶饿。

    没人再说话，可山坳里的暖意却比刚才更浓些。老马在一旁嚼着干草，远处偶尔传来几声夜鸟的啼叫，追兵的马蹄声早已听不见了。

    也平想，不管前路有多少关卡，多少艰险，只要他们几个心齐，总能走到京城去。毕竟春天都来了，沙棘抽了芽，连冻土都开始发软，还有什么坎是过不去的呢？

    他低头看向苏和，忽然觉得“阿禾”这个名字，比刚才听着更暖了。

    “阿禾，”也平又喊了声，苏和回头看他，他咧嘴笑了笑，“等这事了了，你教我讲你们汉人的故事吧。”

    苏和也笑了，眼角的细纹挤在一处，像山坳里被阳光晒暖的石头：“好啊，先教你讲‘愚公移山’，说的是有个倔老头，非要把挡路的山挖平……”

    火光在夜色里明明灭灭，映着三张年轻的脸。远处的追兵或许还在涿州路上等着，京城的风雨也不知有多急，可只要沙棘的嫩芽还在抽枝，春天就总不会错。

    hai