小宋的后槽牙咬得发疼。
他想起昨天去美院走访时，老保安说赵教授死前三天突然性情大变，半夜在画室喊"牡丹成精了"，还把自己锁在储藏室里。
法医初步判断是心梗，但周丽华坚持要解剖，结果在胃里发现了大量芝麻素——芝麻和鸡肉同食会产生致命毒素，而赵教授当天中午刚吃了鸡汤面，下午又喝了学生送的芝麻糊。
"周丽华的日记在哪？"小宋突然按住许斌的手背，"你说偷了盒子，里面有日记，现在在哪？"
许斌的肩膀垮下来，像被抽了脊梁骨："朱总今早来网吧找我，说要验货。
我把盒子给他，他翻了翻，拿走了日记和青铜鼎，给了我张支票，说等风头过了去取钱。"他指了指自己的破牛仔裤，"支票在裤兜夹层里，我没敢花..."
小宋摸出橡胶手套戴上，蹲下身翻找。
许斌的裤兜散发着汗酸和烟味，夹层里果然有张皱巴巴的支票，金额是七万，出票人栏写着"朱子华"。
他站起身时膝盖撞在桌角，疼得倒抽冷气，却顾不上揉，只盯着许斌："朱子华现在在哪？"
"不知道！"许斌缩成团，"他拿了东西就走了，说''别联系我，联系就是死''。
警察同志，我真的就图那点钱，没杀人啊..."
凌晨五点的天光透过审讯室小窗渗进来，带着点青灰色。
小宋揉了揉发涨的太阳穴，冲门外招了招手："老陈，带他去指认赃物地点。"他又转头看向许斌，"要是敢耍花样，袭警加盗窃罪，够你蹲十年。"
许斌的腿肚子直打颤，被老陈架着往外走时，突然回头喊："警察同志，周丽华日记最后一页写着''阿爷的墓在鹰嘴崖第三道山凹，龟背石下''，朱子华这两天总盯着地图看，说不定..."
"闭嘴！"老陈搡了他一把，铁门"哐当"一声关上。
小宋站在走廊里，看着许斌佝偻的背影消失在楼梯口，这才摸出手机给技术科发消息："查朱子华近三天行踪，重点监控鹰嘴崖附近。"他转身走向证物室，许斌藏在网吧储物柜里的马甲袋还没开封，袋口露出半截泛黄的纸页——是周丽华的日记本。
塑料封条撕开的声音在空荡的走廊里格外清晰。
小宋翻开日记，第一页就飘出片干枯的牡丹花瓣，夹着张照片：年轻的周丽华穿着蓝布衫，站在赵胜利教授身边，两人都捧着刚完成的工笔画，背景是美院后山上的老牡丹园。
"1998年5月12日&bp;晴
赵老师说我画的牡丹有股子野气，像要从宣纸上跳出来咬人。
他揉着我发僵的手腕说：''小周啊，画画要走心，可别被执念困住。
''那时我怎么懂呢？
我只知道，要是没赵老师替我澄清''抄袭''谣言，我早被美院开除了..."
"2023年3月7日&bp;阴
许鑫跪在画室哭，说他爸赌钱欠了高利贷，求我借他十万。
我信了，把攒了三年的奖金转给他。
可昨天在酒吧看见他搂着新欢，手腕上的百达翡丽亮得刺眼——那是我用卖画的钱给他买的生日礼物。"
"2023年4月15日&bp;暴雨
许鑫把床照发我手机，说要是敢告诉赵老师，就把照片贴满美院。
我站在顶楼往下看，风灌进领口，凉得刺骨。
可赵老师刚做完心脏支架手术，我怎么忍心让他再受刺激？"
"2023年5月20日&bp;晴
赵老师说要把毕生收藏的古画捐给博物馆，许鑫急了，在办公室摔杯子：''您死了我喝西北风去？
''老师摸着胸口说：''我早立了遗嘱，你要是再闹，连丧葬费都不给你留。
''我看着许鑫扭曲的脸，突然想起后山那株百年老牡丹——开得最艳的时候，也是虫蛀得最狠的时候。"
"2023年6月1日&bp;阴
许鑫给赵老师送了芝麻糊，说是什么养生秘方。
我盯着他手里的罐子，突然想起《金匮要略》里说''鸡肉不可与芝麻同食''。
老师中午喝了鸡汤，下午又喝了芝麻糊...我站在储藏室门外，听着里面的喘息声越来越弱，突然觉得那株老牡丹的根，终于把毒汁熬成了花。"
小宋的手指在"毒汁熬成了花"几个字上顿住，日记本从指间滑落，砸在水泥地上发出闷响。
窗外的天光更亮了，照得走廊地砖泛着冷白，他却觉得后颈发凉——原来赵胜利教授不是死于心梗，而是被最信任的学生和"女儿"联合毒杀。
"小宋！"老陈的声音从楼梯口传来，"许斌带我们去了河西巷的老房子，在炕洞底下翻出个青铜鼎，刻着牡丹纹，和你说的一样。"他晃了晃证物袋，"不过朱子华拿走的