红大印并排，像五团火烙在雪纸上。

    从那天起，五座府邸同时响起号子声：

    卯时，沐府后院叠豆腐块，老将军亲自示范，家丁排成队；

    辰时，韩府演武场，连枷破风声呼呼，把木桩头打成齑粉；

    午时，秦府饭堂，哭声训练法上演——老兵回忆战场先嚎啕，再化悲愤为饭量；

    未时，董府沙盘，老将军们轮流当“敌军”，互设陷阱；

    戌时，五府灯火通明，老头们举着《内务纪要》对灯苦读，读到兴奋处拍桌大笑，读到精妙处拍腿叫绝。

    街头巷尾，老将军们放话：

    “那面具小子才练了几天兵？我们可是从尸山血海里爬出来的！”

    “三个月？我让他知道什么叫姜还是老的辣！”

    “雪脊营？等我们把他们打成雪窝子！”

    话虽狂，却没人觉得刺耳，反倒激起了满城百姓的期待。

    茶馆里说书先生连夜编了段《五老战雪脊》，唱得满座叫彩。

    三月十五，边北军营。

    天枰收到战书，只回了一行字：

    “恭候诸位老将军，雪脊营已磨刀霍霍。”

    他把战书贴在营门，旁边挂上一只空鼓。

    鼓面上，用朱砂描出六个字：

    “老将军，请敲！”