最令人动容的是，长安国子监三十名年轻学子竟集体脱袍，徒步南下，沿途宣讲“共治理念”。他们在每个城镇留下一句话：“真正的叛逆，不是对抗朝廷，而是背叛真理。”
战火未起，民心已倾。
就在局势剑拔弩张之际，渊明宣布将亲自前往中原。
“我要去见那位被困的太子。”他说，“他才是合法继承人，也是唯一可能打破轮回的人。”
赵禾极力劝阻：“你身份未明，贸然入京，恐遭毒手。”
渊明微笑：“若连信任都要用刀剑护卫，那我们所争的一切，早已输了。”
最终决定由张禾带队护送，另选九名守约者同行。他们不走官道，不乘大船，而是搭乘一艘小型潜水艇??“潜光号”，沿东海南部暗礁带秘密北上。艇身涂有仿生涂层，可在水下伪装成巨型鱼类，配备微型氧气循环系统与电磁静音推进器，全程依靠星图导航，避开关卡巡查。
临行前夜，赵禾将张先生留下的铜镜交予渊明。“带上它。也许有一天，你会明白，为何它只能映出人心，却照不见未来。”
旅途艰险异常。途中遭遇三次官府水师搜捕，两次海底地震引发湍流，更有不明生物撞击艇身。最危急时，潜艇被迫沉入海沟避难，氧气仅剩十二个时辰。渊明在此期间始终静坐不动，手掌贴于舱壁，低声吟唱。奇迹发生??一群巨型章鱼主动靠近，用触腕轻轻托起潜艇，将其推送至安全水域。
渔民目睹此景，纷纷传言：“海神遣使归朝，百兽为之开道。”
四十日后，队伍抵达长江口。换乘内陆舟楫，顺流而上。沿途所见，触目惊心：北方旱灾肆虐，赤地千里，饥民易子而食；南方虽稍好，但苛税沉重，百姓面黄肌瘦。而官府依旧大兴土木，修建佛寺道观，祈求“天降甘霖”。
张禾一路发放“抗寒布”与“速生薯种”，每到一地，便有人跪地痛哭：“原来世上真有不愿当官老爷的贵人。”
终於，他们潜入长安郊区，藏身于一位匿名学者家中??正是十年前接收张禾信件的那位国子监教习。此人早已组建地下“求真社”，秘密保存并抄录所有海外文献。他提供情报：太子被囚于皇宫西侧冷宫，由八十名死士看守，每日仅以粗糠度日。
渊明决定在冬至之夜行动。
那一夜，天象异变。北极星突然增亮数倍，整片夜空泛起极光般的彩带??正是天梯与夏威夷站同步发射的“星引信号”。与此同时，全国七十二处古观象台同时记录到地磁波动，无数罗盘无故旋转，指向同一个方位：长安地底深处。
混乱中，渊明一行借着盲眼乐师的古琴声波，破解了冷宫下方的“地听机关”，开启一条通往地宫的秘道。地道尽头，是一座尘封已久的地下殿堂，墙壁刻满与海底石像同源的螺旋铭文，中央摆放着一具石棺，棺盖上写着四个大字：“炎黄共寝”。
棺中并无尸骨，只有一块椭圆形晶石，悬浮于半空，缓缓旋转，散发柔和白光。
“这是……文明母核。”渊明双手合十，“传说中，先民将全部智慧压缩于此，唯有‘心无私念’者方可激活。”
话音刚落，石门轰然洞开。太子踉跄走入，衣衫褴褛，目光却依旧清明。他盯着晶石良久，忽然笑道：“我读过你们的《告天下士民书》，也曾偷偷研习天梯数据。我一直以为自己是天子，直到今日才明白??我不是统治者，而是守护者。”
渊明将铜镜递给他。太子接过，凝视片刻，镜面竟前所未有地清晰起来，映出他身后无数身影：有农夫、工匠、医者、学子、海民、异族……他们手挽着手，跨越时空，站在一起。
“我看见了。”太子泪流满面，“这才是真正的江山。”
刹那间，晶石爆发出万丈光芒，贯穿地宫，直冲云霄。那一刻，长安万家灯火莫名同时点亮，无论贫富，不论贵贱，每一盏灯都闪烁着同样的暖光。
民间哗然，称之为“心灯之夜”。
三日后，太子率百官发布《归心诏》：“朕承天命，非为独治，实为共守。自即日起，废除九品中正，开放科举于四海；设立民生院，专管水利、医药、教育、赈灾；承认海外领地自治权，互派使节，共建‘天下共议会’。凡有益于苍生之技，皆可通行无阻；凡阻碍文明之徒，无论亲疏，一律严惩。”
刘昭闻讯欲逃，却被自家奴仆捆绑送官??那奴仆正是曾因服用“安南丹”而活命的边军老兵。
天下震动，万邦来贺。
一年后，第一?“全球共议会”在归源城召开。七十二国使节齐聚，包括玛雅、埃及后裔、印度智者、欧洲航海家代表。会议选址于无顶纪念馆前广场，地面铺就一幅巨型地球投影图，由天梯光线实时渲染。
议程只有一项：通过《共治宪章》。
渊明作为发起人宣读序言