赵禾坐在灯塔旧室中，手中摩挲着张显留下的那枚红薯干。它早已干枯发黑，却被精心封存在水晶匣内，置于书案正中。窗外风雨如晦，他轻声念道：“你说过，甜的不只是薯，是人心里的希望。”话音未落，门扉轻响，周老先生拄杖而入，衣角滴水，面色凝重。
“地听术有异。”他声音沙哑，“昨夜三更，天梯共振阵列捕捉到一组低频脉冲，频率与三年前海底石像苏醒时完全一致。不同的是……这一次，信号来自中原腹地??洛阳以西三百里，秦岭深处。”
赵禾猛然抬头：“不可能！那一带并无大型断层，更无火山活动记载。”
“正因如此才可怕。”周老先生展开一幅羊皮地图，指尖点在一处标记上，“你看这里，古称‘龙首原’，《水经注》载其下有‘地肺之穴’，能吞云吐雾，百步之内草木不生。我早年研读《山海经》，曾见‘炎帝葬于长沙城北，其魂化气，通地脉’之语。若真有一处远古文明节点埋藏于中原核心……我们一直以为火种在外，实则祖庭之下，亦有沉眠之钥。”
赵禾沉默良久，忽而起身走向墙边机括装置。那是张显晚年亲自设计的“星轨推演仪”，以水银为引，铜轮为齿，可模拟七大文明节点之间的天文对应关系。他缓缓启动机关，齿轮咬合转动，十二根细轴依次升起，顶端镶嵌的夜明珠随之明灭闪烁。当第七颗珠光亮起时，整台仪器竟发出低吟，如同回应某种遥远召唤。
“七星未全，而中枢已动。”赵禾喃喃道，“张先生临终所言‘宁可信其有’，果然非虚。”
次日清晨，紧急议事会在无顶纪念馆召开。七位执事齐聚??农师总管、工部大匠、商会会长、双语书院山长、羽龙卫统领、潜行营教头、医馆院首。他们皆是张显一手提拔之人，如今已两鬓斑白，却仍挺直脊梁，如当年一般肃立听令。
赵禾站于碑前，身后阳光穿过穹顶缺口，将青铜镜的光环投映在地面，恰成一个巨大的圆。
“诸位，”他开口，声如洪钟，“我们一直以为自己是在向外播种，实则，大地正在呼唤我们回家。昨夜，天梯感应到来自中原的地脉信号，频率与海底烛龙石像共鸣。这意味着??先民遗留的‘天地调控系统’，正在苏醒。而我们的使命，不再是单向传递知识，而是完成一次真正的回流：把海外所得，送回华夏血脉最深之处。”
众人震惊。
“可朝廷依旧敌视我等！”商会会长李元亮之子李承志愤然道，“延康帝虽恢复海策，但仍设关卡重重，凡携带‘异技’入境者，必遭盘查拘押。更有甚者，江南数位匠师因私传蒸汽机图解，已被削籍流放。”
“那就绕开关卡。”书院山长林婉清淡淡道，“我们已有二十年建立的民间网络??药局、学宫、船帮、屯田社。只要知识有用，百姓自会传诵。当年《告天下士民书》如何遍及九州？靠的不是官印，是人心。”
“不错。”医馆院首接过话，“如今‘安南丹’已在三十府县仿制，原料虽缺，但配方早已口耳相传。就连太医院都不得不承认，此药对瘴疠、疟疾、肺痨确有奇效。若我们再送出‘净水釜’‘防疫针’‘抗寒布’，何愁无人接应？”
赵禾点头：“所以我决定，启动‘归源行动’??派遣一支秘密使团，携三项核心技术返中原：一是小型化蒸汽动力组，可用于灌溉与矿井排水；二是海水淡化装置原型，适配黄河断流危机；三是最新研制的‘神经再生药剂’，或可救治张先生同类型的慢性中毒患者。”
“谁带队？”羽龙卫统领问。
“我。”一个清亮女声响起。
众人转头，只见那曾在广场点亮彩灯的混血女孩走了进来。她已二十有五，身披改良版铜甲，腰佩双语铭文短剑，眉宇间既有玛雅祭司的沉静，又有中原士人的坚毅。
“我是张禾。”她说，“张先生养女，自幼习机械、通医理、精潜水。更重要的是??我的母亲是中原流亡医官，父亲是海人译员。我身上流着两边的血。我去，最合适。”
赵禾望着她，眼中闪过一丝欣慰，又有一丝痛楚。他仿佛看见当年那个啃着红薯干的老者，正微笑着将火炬递出。
“好。”他终于说，“但你不能走官道。钦差仍在东南沿海巡查，严禁技术外泄。你必须……从海路潜入，再由陆路北上。”
“我知道一条路。”潜行营教头低声道，“沿着东海南部暗礁带，有一条千年渔民营流传的‘避税道’，可直达钱塘江口。当年张先生运送第一批救命薯，便是由此入内河。如今虽荒废，但我营中尚有老人记得路线。”
计划就此定下。