“航速保持三节，明轮半转。”陈星下令，“进入海湾前十里，放冲锋艇先行探路。”
“诺！”舵手应声调舵，水手们迅速行动，帆索吱呀作响，铁链沉落，船体微微震颤中缓缓转向南方。
此次南行，目标明确：沿美洲西海岸继续南下，探索更温暖湿润的地带，寻找可能存在的热带作物??甘蔗、可可、棉花，甚至橡胶树。而更重要的是，在这片未知大陆上建立长期稳定的交流据点，为将来大规模移民与农业开发打下基础。
赵禾率二十名亲卫随行，张显则携带大量记录工具与语言对照表，准备深入学习原住民语言。曹昂负责测绘，每十里便登岸一次，用罗盘、测距仪与六分仪精确标定经纬。船上还搭载了五头耕牛、三匹战马、十只鸡鸭以及一批农具模型，作为未来技术传播的实物样本。
航行第三日，海岸线开始明显变化。茂密的针叶林逐渐被阔叶林取代，空气中多了几分湿热气息。傍晚时分，?望哨发现前方有烟柱升起??不是野火，而是规律性的人工炊烟。
“有人聚居。”黎涛登上高台，手持千里镜观察，“距离约五里，临河靠山，建有木栅与?望塔，规模不小。”
陈星点头：“准备登陆，但不可贸然接近。先派侦察小队，由赵禾带队，潜行勘察。”
夜幕降临前，侦察队带回消息：那是一处大型部落联盟的中心村落，人口逾两千，已有初步城邦雏形。他们种植玉米、豆类与一种紫色穗状谷物（疑似藜麦），并驯养羊驼。社会结构复杂，设有祭司、武士与工匠阶层，且掌握青铜冶炼技术。
“青铜？”陈星眉头微扬，“比初遇湾的石器文明高出不止一个层级。”
“是。”张显翻阅笔记，“根据手势交流推断，他们称自己为‘塔万廷’，意为‘四方之子’。信仰太阳神，每年夏至举行盛大祭祀。”
陈星沉吟片刻：“若能与之建立联系，价值远超普通部落。但他们既有青铜，必有战争能力，不可轻视。”
次日拂晓，破浪号缓缓驶近河口。此处水域宽阔，水流平缓，两岸绿树成荫，猿啼鸟鸣不绝于耳。陈星决定采取温和策略??不直接登陆，而在河心抛锚，派出一艘装饰华丽的冲锋艇，载着礼物顺流而下。
冲锋艇上，张显身穿丝绸长袍，头戴玉冠，手持一面铜镜与一串琉璃珠链。身后八名乐师奏响编钟与笛箫，音律悠扬，随风飘荡。此举意在展示兴朝文明之华美，以礼服人，而非以力压人。
当冲锋艇靠近岸边时，塔万廷人已在河滩列阵相迎。百余名武士身披羽毛战衣，手持青铜矛与木盾，神情戒备。但见船上乐声清越，器物璀璨，又无兵戈之气，紧张气氛稍缓。
一名老者走出队列，头戴金环，身披豹皮，显然是祭司。他双手举向天空，口中吟诵祷词，而后指向太阳，再指向陈星一行，做出邀请手势。
张显依此前所学，回以相同礼仪，并奉上铜镜与珠链。老祭司接过，细细端详，指尖轻抚镜面，忽而浑身一震??镜中映出他的面容，须发皆现。他猛然跪地，口中高呼，身后众人纷纷伏拜。
“成了。”张显心中狂喜，“他们视铜镜为神物！”
随即，祭司引领众人将冲锋艇引至一处石砌码头。此处建筑规整，道路铺石，已有城邦气象。村中广场中央矗立一座太阳神雕像，通体鎏金，在阳光下熠熠生辉。
陈星随后登岸，带来第二批礼物：铁锅、铁锄、玻璃灯盏、彩色陶器、棉布、纸张，以及一幅描绘洛阳城全景的巨幅画卷。当画卷展开时，塔万廷人发出阵阵惊呼??画中楼宇巍峨，车马如流，农田阡陌纵横，河流灌溉成网，宛如神域降临。
祭司激动难抑，拉着陈星的手走向神庙。庙内供奉多尊神像，其中一尊竟与陈星容貌有几分相似??乃太阳神化身。
“他们以为你是神使。”张显低声道。
陈星不动声色，心中却已盘算周全。若顺势而为，或可借宗教影响力快速渗透；但若过度神化，恐日后难以脱身。权衡之后，他选择半推半就??既不否认，亦不承认，仅以“天命之子，来自东方”自居。
当晚，塔万廷举行盛大宴席。烤羊驼、蒸玉米、发酵谷酒一一呈上。陈星依礼品尝，并回赠铁制餐具与玻璃杯盏。席间，双方通过手势与图画交流，进展迅速。张显发现，该族语言虽与初遇湾不同，但语法结构相近，推测属同一语系分支。
数日后，正式谈判开始。陈星提出三项合作建议：一是交换作物种子；二是传授简单农具使用方法；三是建立定期贸易机制。