他们起头，帐中众人纷纷单膝跪地，对着杨平行大礼：“我等恭请都督进皇帝位。”

    一个月前，在徐州彭城，张绣等人第一次劝进时，杨平以天下未定为理由拒绝了。

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    这一次，他同样以此为由拒绝了。

    但就连杨平自己都觉得，他快要压制不住想称帝的野心了——此时的天下，除了四川、江东以及河北，其他地方已全部被他平定了。

    经过这次扩兵，加上后备部队，他已拥兵40万！

    若不是仅存的那一点理智，杨还真有可能顺水推舟应允下来。

    关键时刻，一名传令兵快步走进中军大帐，向杨平禀报道：“禀报都督，烈士陵园前搭建的靶场已完工，请都督前去视察。”

    看清场合后，他的声音随着话语渐落，不自觉地低了几分。

    杨平顺势对一众跪地劝进的人说道：“诸位，都先起来吧，随我一同去看看将士们演武。”

    众人见杨平无意此时称帝，便不再强求，纷纷起身，跟着杨平走出大帐。

    一行人来到清晨刚封土的烈士陵园，这里已按杨平曾在冠军侯衣冠冢前用过的模式，立起了一排排稻草人，拉起了成片箭靶……

    此番设靶，目的是从新加入的五千名骑兵中选拔基层军官。

    选拔方式秉持公平、公正原则——骑兵需在150米距离内，相隔15米策马掠过箭靶区域（关于军官选拔的详细规则，第138章已有交代，此处不再赘述）。

    不过这次，杨平特意为步兵新增了选拔项目，包括拉弓射箭、长矛突刺、越野跨越战壕等。

    他对着集结而来的六万多人表示：“从今天起，你们便是护民军的一员。

    今日之前，无论你们过往做过什么，都一笔勾销；

    今日之后，愿你们活得像个真正的人。

    在这里，请你们尽管施展才能，护民军绝不会埋没任何一个有本事的人！”

    这番话，通过上百个手持大喇叭的传令兵层层传递，让两万多白波军俘虏、三万多李傕、郭汜旧部，以及五千多骑兵都听得一清二楚。

    随后，各军官分片向骑兵和步兵们详解选拔要求。

    只要自认为有能耐，尽可在演武场上展露身手，没人敢在杨都督面前耍花样。

    七月初七上午，日头正烈，天气酷热，但这几万人的热情，却比三伏天的太阳还要滚烫。

    就连午饭，士兵们也只是草草吃了些垫垫肚子，毕竟几万人里，总有勇武非凡之辈。

    演武场上热闹非凡、看头十足——骑兵们策马奔腾，耍着各式绝技，射箭、劈砍、突刺样样精通；

    步兵们则在战壕间跨越、挺枪突刺……个个都拿出了看家本领，真可谓八仙过海，各显神通。

    各个区域里，不时爆发出阵阵叫好声。

    比如说有位匈奴骑兵，骑射功夫尤为出众——150米的距离，战马全速通过只需十来秒，他竟在这短短10秒钟内射出近20支箭，且支支命中箭靶。

    杨平当即任命他为教导营、车骑团的骑兵教头，负责训练骑射。

    还有位步兵勇士，能开两石强弓，百步之内一箭射穿厚厚的草靶，看得吕布眼热不已，直嚷嚷着要收他做徒弟。

    另有一位身高九尺的壮汉，上前对杨平说道：“都督，我原本是给杨奉扛大旗的，没别的能耐，就有一把子力气。”

    说着，他便当众表演，双手各提一个百斤重的石锁，轻松举过头顶。

    杨平见状，直接将他调往教导旅重甲步兵团，笑着说道：“这般身材，不去穿全身铠甲、拿陌刀冲锋陷阵，实在太可惜了。”

    ……

    一场大比武下来，杨平定下了数千名基层军官。

    对这些降兵和新加入者重新编组后，五万多步兵与五千多骑兵，就这样被他牢牢掌控在手中。

    太阳渐渐西沉，距离昨日傍晚那场大战不过是过去一天。

    曾经生死相向的两支队伍，如今却称兄道弟，再无隔阂，一同享用着杨都督为他们准备的盛大欢迎晚宴。

    庆祝彼此获得新生、成为护民军的一员。

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