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吃了一顿早餐，张绣、张和二人就带着2000多车骑部队向北而去了。
营寨内，由剩下的几百名骑兵进行警戒，其他步兵在吃过早餐以后，也在各级军官的指挥下，回到了帐篷内好好补一觉。
所以，日上三竿时，热闹了一夜的河东大寨，是静悄悄的。
河东大寨向东南50余里外的穰县，狼狈不堪的吕公带着3名骑马的亲兵，跃过了湍河上的木桥，进到了穰县城内。
在穰县县衙内，吕公见到了荆州刺史刘表，狼狈不堪的他，直接跪地请罪：“使君，末将昨夜大意了……”
说着，吕公就将昨晚，他率兵准备去攻击刚到的那支疲惫的护民军精锐，随后溃败、又被夺了大营的事仔细地说了一遍。
当然，吕公可没说：他看到那只泛着寒光、马蹄阵阵、战车轰轰的敌军后，根本没有对抗的胆量，而是带着骑马的亲卫掉头就跑，
而是把自己说成，在敌阵中反复冲杀，最终因敌人太强大，不得不率部突围的猛将。
刘表听后，亲自下来扶起了吕公，说道：“公何罪之有？
谁人能想到敌人如此精锐？且不说公的8000步兵、水军，吾刚刚得到情报，整个南阳郡北部、东部已经是战火纷飞了。”
看着不解的吕公，刘表让同在堂内的谋主蒯（kuai）良，给吕公通报战况。
只听蒯良说道：“在吕将军回来之前，我等又收到几份加急快报。
到目前为止，东边野王县的护民军主力，于5月初七晚突袭了比阳县，
比阳县被护民军的精锐，在夜间通过绳索爬上了城墙，打开了城门，敌军一个突袭，1000多兵卒守卫的比阳县便丢失了！
随后，这股护2万多人的民军主力，一路西进，连克县城3座，无人能挡！
于昨天傍晚，已经兵临宛城。
4天多时间，突进了近300里，兵锋之锐，实为出乎意料。
攻下比阳后，有一支数千人的敌军，向东南而去，攻下了平氏县（今唐河县东，唐河东部支流岸边），又拿下了湖阳县（今唐河县）。
另外一路护民军约有6000多人，于5月初九清晨，突袭了博望县。
敌军攻城器械极其犀利——以极快的速度赶制出了数十辆攻城云梯，还有十多部吕公车。
敌军攻城的精锐的兵器极为犀利，甲胄极为坚韧，
占据兵力优势的敌军，仅仅一个冲锋，便登上了博望县城头。
据逃回来的校尉言说，我军的刀枪砍到敌方板甲上，仅仅溅起火花；
敌军士卒悍不畏死，若有被枪矛捅穿的敌军，则死死抓着枪矛杆子，等待队友将持枪者斩杀！
这路敌军一路南下，随后又占领方城县，于昨天晚上抵达涅阳县（镇平县东部）。”
蒯良最后总结说道：“汝南郡的太平民团杨平，利用张济、张绣将我荆州兵吸引到南阳郡西部的湍河附近，
而他们则开始从南阳郡的东部、北部进攻，如入无人之境。”
吕公听完蒯简洁的战报汇总，急忙问道：“使君，如今宛城还有何兵力防守？”
刘表没有回答，而是示意吕公坐下。
蒯良向吕公解释道：“宛城原本有1000守军驻守，主公在听闻有2万多护民军东进以后，
便将穰县之内的3000守军调了2000人，疾驰向东而去，昨日传来消息，已经抵达宛城。
另外，由蔡瑁将军亲自领军4000水军，沿白河而上，预计今晨便可抵达宛城。
由7000守军防守，特别是倚着白河，4000水师，便能阻挡敌军渡河攻击宛城。”
吕公听完，稍作思考，惊呼道：“使君不可！如今穰县只有1000守军守卫，若冠军县那支车骑部队若直取穰县，使君危矣！”
蒯良说道：“吕将军无需忧虑，守卫襄阳城的5000守军，使君已调了3000兵马，预计今日午后，便能抵达穰县。
穰县城池虽小，但十分坚固，有4000兵将驻守，足以护其安全。”
听闻蒯良此言，吕公彻底放下心来，旋即对着刘表拱手问道：“使君，我等下一步该如何行事？总不能如此被动挨打。”
“如何行事？”在吕公没有回来之前，刘表和蒯良商议的，就是以宛城和穰县为支撑点，将护民军抵挡在汉江以北百里之外。
吕公回来以后，带来了8000大军，全军覆没的消息，刘表一直没有说话，不是在压抑怒火，而是在思考对策。
听闻吕公询问，刘表没有回答吕公的话，而是问向侧边跪坐的蒯良：“子柔，你且言说一下，我等下一步该如何行事？”
蒯良不愧是智谋之士，向刘表提议道：“使君，此时我等应集中兵力，不应再分散了。