南洋水师旗舰“镇海号”的甲板上，望着远处逐渐清晰的城市轮廓。

    晨雾中，广州城的轮廓如同一头觉醒的巨兽——高耸的城墙外，是密密麻麻的码头和船坞，蒸汽机的轰鸣声隐约可闻，烟囱喷吐着滚滚白烟，与朝霞交织成奇异的画卷。

    “这就是……大明的广州？”阿卡喃喃自语，手指不自觉地攥紧了船舷。

    身旁的大明水师参将李定疆微微一笑：“怎么？和殿下想象的不一样？”

    阿卡沉默片刻，低声道：“我以为会看到更多……宫殿和庙宇。”

    李定疆哈哈大笑：“秦王殿下说过——‘富国强兵，不在琉璃瓦，而在铁与火。’”

    踏入广州城的第一刻，阿卡就被眼前的景象震撼了

    巨大的齿轮在蒸汽驱动下缓缓转动，工匠们用龙门吊将数吨重的炮管轻松装卸。一名工匠见阿卡驻足观望，竟主动演示了“自走式锻锤”，千斤铁砧在机械传动下精准砸落，火花四溅。

    路过的“广府格致书院”内，年轻学子们正在激烈辩论：

    “《自然哲学原理》中牛顿三大定律，可与我朝《墨子》力学相印证！”

    “但泰西代数之法，确实比《九章算术》更捷……”

    当李定疆带他参观最新式的“崇祯二十年型连发铳”时，阿卡终于忍不住问道：“这些……满剌加也能学吗？”

    李定疆意味深长地看了他一眼：“那要看秦王殿下怎么想了。

    越秀山行宫内，秦王关火华正在批阅奏章。听闻满剌加王子求见，他头也不抬地抛出一句话：

    “你知道为什么荷兰人敢欺负满剌加，却不敢动大明吗？”

    阿卡深吸一口气：“因为大明有坚船利炮。”

    秦王终于抬头，锐利的目光如刀锋般刺来：“错。是因为大明能让十万工匠心甘情愿为造炮累断腰，能让百万农夫自愿多交三成粮饷养兵——你，做得到吗？”

    沉默良久，阿卡突然跪下：“请殿下教我！满剌加愿献出锡矿、香料专营之权！”

    秦王冷笑：“我要的不是资源。”他甩过一份《南洋海防图》：“马六甲海峡每年过境两千艘商船，可满剌加王室连一成税都收不上来——你知道为什么？”

    见阿卡茫然，秦王猛地拍案：“因为你们既没有收税的舰队，更没有敢对欧洲商船开炮的骨气！”

    他忽然扔来一枚令箭：“三个月。我给你教官和五百支步枪。若你能带人夺回一座欧洲人堡垒，大明就支持你复国。敢赌吗？”

    当阿卡热血沸腾地离开时，没注意到廊柱阴影处有个葡裔商人正死死盯着他。

    那人用拉丁文低声自语：“……绝不能让野蛮人王子得到大明的火器。”