周奎府邸的密室中，烛火摇曳，将围坐的八个人影投映在墙上，如同群魔乱舞。国丈周奎端坐主位，手中把玩着一枚羊脂白玉扳指，眼中闪烁着阴冷的光芒。\"诸位都是明白人。\"周奎声音低沉，\"关火华此人不除，我们在山西的生意就永无宁日。他那天诛小队剿匪是假，断我们财路是真！\"坐在下首的范永斗微微前倾身子。这位山西八大皇商之首年约五旬，面容精瘦，一双细长的眼睛透着商人特有的精明与狡黠。\"国丈大人明鉴。\"范永斗拱手道，\"自天诛小队剿灭张天霸后，关火华便下令彻查山西境内所有商路，我们与北边的'买卖'已损失过半。更可恨的是，他竟派人暗中调查我们的账目！是啊！\"另一位皇商插嘴道，\"上月我三批货物在娘子关被扣，说是要查走私。那可是价值十万两的买卖啊！\"周奎冷笑一声：\"关火华自恃有皇上宠信，目中无人。但他忘了，这大明天下，终究是我们这些人的天下！\"密室中顿时响起一片附和声。烛光映照下，这些衣着华贵的权贵们脸上写满了贪婪与愤恨。范永斗轻咳一声，待众人安静后，缓缓道：\"国丈大人，关火华毕竟是皇上亲封的兵部侍郎，又有天诛小队在手。要动他，恐怕不易啊。\"周奎眼中闪过一丝阴鸷：\"范东家放心。老夫侍奉皇上多年，深知皇上性情。皇上最恨什么？最恨大臣结党营私，最恨边将拥兵自重！\"他顿了顿，声音压得更低，\"当年袁崇焕怎么死的？不就是因为私通满清，意图不轨吗？\"范永斗眼睛一亮：\"国丈的意思是...我们要让皇上相信，关火华就是第二个袁崇焕！\"周奎猛地拍案，震得茶盏叮当作响。密室内一片寂静，只听得烛火噼啪作响。八大皇商面面相觑，都从对方眼中看到了震惊与兴奋。范永斗最先回过神来，试探道：\"国丈此计甚妙。但关火华为人谨慎，要栽赃他通敌，恐怕需要周详计划。\"周奎捋须而笑：\"这个自然。老夫已与东林党诸位大人商议妥当。钱谦益负责联络言官上书弹劾；曹于汴派都察院的人搜集'证据'；至于你们...\"他目光扫过八大皇商，\"你们要做三件事。\"范永斗连忙拱手：\"请国丈明示。第一，\"周奎竖起一根手指，\"伪造关火华与流寇李自成的往来书信。你们常年经商，应该能弄到李闯营中的信笺笔墨。\"范永斗点头：\"这个不难。我们在陕西也有生意，与那边的人有些...交情。第二，\"周奎又竖起一根手指，\"散布谣言，就说关火华剿匪是假，养寇自重是真。特别是他与张天霸那一战，要说成是两人早有勾结，演给皇上看的一场戏！\"皇商们纷纷点头，有人甚至已经开始低声讨论如何编造细节。\"第三，\"周奎竖起第三根手指，眼中寒光闪烁，\"也是最关键的——要让这些'证据'恰到好处地被皇上的人发现。锦衣卫指挥使骆养性与老夫有些交情，但还不够。需要你们中有人'偶然'发现关火华通敌的证据，然后'迫不得已'上奏皇上。\"范永斗沉思片刻，突然笑道：\"妙计！我有一侄子在五军都督府任职，可以安排他'偶然'在关火华旧部那里发现密信。\"周奎满意地点点头：\"范东家果然机敏。此事若成，老夫保你们八大皇商在山西的生意畅通无阻，再加三年免税！\"八大皇商闻言，眼中顿时冒出贪婪的光芒。范永斗更是激动得手指微颤——三年免税，那可是百万两白银的利益啊！\"国丈大人如此厚爱，我等自当效死力！\"范永斗起身，带领其他皇商深深一揖。周奎哈哈大笑，从案几下取出一个锦盒打开，里面竟是八张早已盖好印信的免税文书！\"这是老夫的一点心意，先给诸位压压惊。\"周奎将文书一一分发给八大皇商，\"事成之后，另有重谢！\"皇商们接过文书，如获至宝，有人甚至当场就着烛光反复查验印信真伪。范永斗小心翼翼地将文书收入怀中，脸上堆满谄笑：\"国丈大人放心，十日之内，必让关火华通敌的证据摆在皇上案头！\"周奎端起茶杯，阴恻恻地笑道：\"那老夫就以茶代酒，预祝我们马到成功！\"众人举杯相庆，密室里回荡着虚伪的笑声。烛光下，这些大明最有权势的官商们脸上写满了贪婪与阴险，哪还有半分朝廷重臣、皇商巨贾的体面？就在周奎与八大皇商密谋的同时，关火华正在兵部衙门审阅各地军报。烛光下，他眉头紧锁，手中的朱笔在\"陕西流寇猖獗\"几个字上重重画了一个圈。\"大人，夜已深了。\"赵铁柱端来一杯热茶，轻声道。关火华揉了揉太阳穴，叹道：\"李自成在陕西又攻下两座大城，朝廷却还在为谁来剿匪争论不休。东林党那些人，整天就知道争权夺利！\"赵铁柱欲言又止，最终还是低声道：\"大人，今日锦衣卫的人又在衙门附近转悠，怕是...\"关火华冷笑一声：\"自从周奎那帮人在皇上面前进谗言，锦衣卫盯上我们也不是一天两天了。让他们盯去，我行得正坐得直，怕什么？可是...\"赵铁柱满脸忧虑，\"属下听闻，山西那边有人在大肆散布谣言，说大人与李自成早有勾结，这次剿匪行动就是李自成用不听话的张天霸的人头送大人荣登高位的阶梯。...\"关火华手中朱笔一顿，墨汁在纸上晕开一片鲜红，宛如血迹
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